Cleveland — En tant qu’auteur et conférencier, le père Donald B. Cozzens, prêtre diocésain de Cleveland et ancien recteur de séminaire, a partagé des idées franches sur le sacerdoce, mettant l’Église catholique au défi de faire face au cléricalisme et de renouveler sa structure.
Malgré les critiques privées et publiques de ses collègues du clergé, le père Cozzens soutient que c’est son amour du sacerdoce qui a incité son franc-parler à un changement positif.
Le père Cozzens, 82 ans, est décédé en décembre. 9. Aucune cause de décès n’a été annoncée. Les arrangements funéraires étaient en attente en décembre. 10.
C’est le livre du père Cozzens, « Le visage changeant du Sacerdoce », publié en 2000, qui a mis le cap sur une grande partie de sa vie après qu’il a quitté son poste de président-recteur du Séminaire Sainte-Marie et de l’École supérieure de théologie du diocèse de Cleveland un an plus tard pour se concentrer sur l’enseignement et l’écriture.
Il a passé plus de 20 ans à s’attaquer aux problèmes qu’il croyait que les responsables de l’Église devaient résoudre, notamment la transparence dans la prise de décision et l’accueil des femmes dans un large rôle au sein de l’Église.
D’autres œuvres comprenaient « Le Silence Sacré: le déni et la crise dans l’Église », « La foi qui ose parler » et « Libérer le célibat », qui se concentraient toutes sur les questions qu’il estimait que l’Église devait aborder ouvertement. Au total, il a édité un livre et en a écrit six autres sur le sacerdoce.
Le père Cozzens a écrit plus tard trois romans policiers qui provenaient des sujets liés au sacerdoce et à l’Église sur lesquels il se concentrait dans ses livres de non-fiction, ses chroniques, ses essais et ses conférences à travers les États-Unis et dans d’autres pays.
Dans une interview accordée en 2015 à Catholic News Service, le père Cozzens a déclaré que ses écrits visaient à aider les gens à mieux comprendre les défis auxquels l’Église et le sacerdoce en particulier sont confrontés.
» Je pense que ma vérité est la prêtrise « , a-t-il déclaré. « Je suis très reconnaissant pour la grâce. Nous, prêtres, sommes aux premières loges du fonctionnement caché de la grâce parce que les gens nous font confiance. Et nous n’avons pas toujours gagné leur confiance. Ce que nous faisons, c’est sur les épaules de prêtres qu’ils connaissaient il y a des années.
« C’est un tel privilège que les gens vous confient des difficultés dans leur vie dont ils n’ont pas parlé à leurs amis », a-t-il déclaré.
Publicité
Publicité
Son premier roman, « Maître de cérémonie », est enraciné dans ce qu’il a observé pendant plus d’une décennie en tant qu’initié de l’Église — ancien recteur président d’un séminaire, vicaire unique pour le clergé et les religieux, et conseiller des prêtres et des séminaristes. Il a pris forme peu de temps après son livre de 2006 « Libérer le célibat. »Dans ce travail, il a soutenu que le célibat est un don du Saint-Esprit donné à relativement peu de personnes et qu’il devrait être chéri et non légiféré pour les prêtres.
Après avoir publié « Changing Faces », le père Cozzens est apparu à deux reprises en 2002 dans l’émission « Meet the Press » de NBC-TV pour discuter avec l’animateur Tim Russert des abus sexuels au sein de l’Église catholique.
Le prêtre a rappelé dans une interview en 2018 avec cleveland.com cette réaction au livre et à ses apparitions à la télévision était « assez mitigée. »
« Certains ont dit que je faisais du mal au sacerdoce et que j’étais déloyal envers mes frères prêtres « , a déclaré le père Cozzens. « Mais il y avait beaucoup de gens — un cardinal, des évêques, des prêtres et des laïcs — qui m’ont dit que j’écrivais sur des questions qui devaient être abordées. »
Les journalistes d’autres médias ont également régulièrement appelé le père Cozzens à discuter de ses points de vue et de ses idées sur les abus sexuels du clergé, le sacerdoce et l’Église.
Edward P. Hahnenberg, professeur de théologie systématique à l’Université John Carroll, a déclaré dans un Déc. 10 déclaration selon laquelle le père Cozzens » incarnait l’intégrité en tant que prêtre, professeur et personne. »
« Il était courageux dans sa capacité à résoudre les problèmes au sein de l’Église catholique, mais il l’a toujours fait avec compassion, poussé par son amour pour l’Église et le sacerdoce », a ajouté Hahnenberg.
Après avoir quitté son poste de séminaire, le père Cozzens a été chercheur résident à l’Institut de Recherche œcuménique et culturelle de l’Université St. John’s à Collegeville, Minnesota, de 2001 à 2002. Il est ensuite devenu professeur invité d’études religieuses à l’Université John Carroll et a été écrivain en résidence jusqu’à sa retraite de l’école dirigée par les jésuites en 2016, mais est resté actif dans le ministère du campus pendant plusieurs années. Il s’était retiré du ministère actif en tant que prêtre en 2009.
Né le 17 mai 1939 à Cleveland, le père Cozzens a commencé ses études pour la prêtrise en 1957. Il est diplômé du Borromeo College of Ohio en 1961 et a obtenu un baccalauréat en théologie sacrée de l’Université catholique d’Amérique avant d’être ordonné prêtre dans le diocèse de Cleveland en 1965.
Le père Cozzens a servi dans le ministère paroissial pendant neuf ans et a commencé sa carrière d’enseignant à la St. Vincent-St. Mary High School à Akron, Ohio, alors qu’il était pasteur associé de l’église St. Vincent de la ville. Il a été nommé directeur diocésain du ministère du campus de Newman en 1977, où il a servi pendant quatre ans, et a rejoint la faculté du Collège des Ursulines dans la banlieue de Cleveland en 1978.
Aux Ursulines, il est nommé professeur agrégé de psychologie et d’études religieuses en 1981. Il y a enseigné jusqu’en 1989, date à laquelle l’évêque Anthony M. Pilla l’a nommé vicaire pour le clergé et les religieux du diocèse de Cleveland. En 1996, il a été nommé président-recteur du Séminaire Sainte-Marie et de l’École supérieure de théologie dirigée par le diocèse.
