Voici, une vierge concevra et enfantera un fils, et son nom
sera appelé Emmanuel » (ce qui signifie, Dieu avec nous).
– Matthieu 1:23
Toscane, Italie, 1300. Au fur et à mesure que le Moyen Âge avançait dans l’apprentissage et le commerce, et en particulier à la suite du livre “best-seller” sur l’Extrême-Orient produit par Marco Polo à son retour de la cour de Gengis Kahn en 1300, la vision du monde médiéval a commencé à s’élargir et à s’ouvrir. Florence, située dans la vallée de l’Arno, le long de la principale route terrestre reliant Venise à Rome, est devenue une économie relativement ouverte pour le commerce et la finance, apportant richesse et pouvoir à la cité-État. Tout comme à Athènes des siècles auparavant, cette richesse et ce pouvoir ont apporté le développement des arts.
La confluence de la richesse, de l’art, de l’ouverture de l’esprit et, bien sûr, d’un milieu culturel profondément religieux a commencé à pousser l’art dans une nouvelle direction, plus basée sur la Terre que sur le monde de l’esprit.
Deux artistes, en particulier, se sont écrasés sur la scène médiévale avec un style presque révolutionnaire qui allait changer à jamais le cours de l’art, inaugurant ce que les historiens de l’art appellent maintenant le » proto-
Renaissance. »Ces deux hommes étaient Giotto di Bondone de Florence et Duccio di Buoninsegna de Sienne voisine. Et, en partie, grâce au directeur le plus ancien du Met, Philippe de Montebello, nous avons de rares exemples des deux grands de la proto-Renaissance à New York.
L’Art Commence Sa Quête pour Peindre l’Âme
Sienne, Italie, 1300. En 1300, l’économie de la grande Toscane était en plein essor, et Sienne ne faisait pas exception. La grande cathédrale de Sienne venait d’être achevée et des plans pour en construire une plusieurs fois plus grande, en utilisant la cathédrale actuelle comme transept, étaient déjà en préparation. L’un des artistes engagés par la ville pour fournir les peintures religieuses de la grande église était Duccio. Mais avant d’achever son célèbre retable de Maestà en 1312, il produisit une peinture de dévotion plus petite destinée à un spectateur privé en prière. La petite peinture-à peine onze pouces sur dix-huit pouces-a changé l’art occidental pour toujours.
Grâce à Montebello, qui l’a acheté pour le Met en 2004 pour le prix controversé de quarante-cinq millions de dollars, il est disponible ici à New York. (Pour la trame de fond complète de cet achat, voir le livre de Montebello avec Martin Gayford, Rendez-vous avec l’Art.)
Pour de nombreux visiteurs occasionnels, cette Vierge à l’Enfant, à première vue, ressemble aux peintures d’icônes byzantines, qui nous sont familières du Berlinghiero, sur l’héritage spirituel et artistique duquel elle puise. Les éléments clés de la formule byzantine restent très intacts, y compris la toile de fond dorée signifiant le Ciel et la pose de Marie, berçant l’Enfant Jésus dans ses bras, les yeux fermement rivés sur Lui, notre Dieu.
Mais regarde encore. Quelque chose de très différent se passe ici. Remarquez la balustrade le long du bas de la peinture. Il ne fait pas partie du cadre. Duccio l’a peint comme pour nous inviter à regarder cette scène à travers la fenêtre d’une auberge à Bethléem, pas au Paradis—comme si c’était ici, sur Terre.
Dieu vient au Monde
Ensuite, regardez plus attentivement l’interaction entre Marie et Jésus. Dans ses yeux, vous pouvez voir non seulement son accent symbolique sur notre Seigneur et Sauveur, mais ses pensées intérieures en tant que mère, contemplant l’avenir tel qu’il lui a été raconté par les anges, les bergers,
les mages et les prophètes qu’elle avait rencontrés, gardant “toutes ces choses, les méditant dans son cœur « (Luc 2:19). Il y a là de la mélancolie, de l’inquiétude, de l’inquiétude, de la tristesse et de la résignation: son fiat—qu’il en soit ainsi—à Dieu de garder le cap, d’accomplir sa mission.
Ensuite, considérez l’Enfant Christ. Ici, il n’y a pas de symbole lointain du Dieu éternel, mais plutôt une personne extraordinairement empathique et attentionnée ici sur Terre, présente. Sentant la douleur de Sa Mère, Il tend la main avec Son petit bras pour la consoler, comme pour dire “ » Tout va bien, maman. Tu fais la bonne chose. Tout va bien se passer. Tout cela fait partie du plan de mon Père. Je suis là pour te sauver, et pour sauver toute l’humanité.”
Dans ce petit tableau, dans cette douce interaction entre la Mère et le Fils, Duccio a tout changé. L’art ne consisterait plus à représenter au croyant chrétien le monde abstrait de l’esprit d’en haut. Il poursuivrait maintenant une mission plus difficile, plus difficile. Dans le monde d’une toile plate et d’un pinceau de peintre, il entreprendrait maintenant de dépeindre la vie intérieure, l’âme même de l’homme lui-même.
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Note de l’éditeur: L’extrait ci-dessus est tiré de Pèlerinage au Musée: La Recherche de Dieu par l’Homme à travers l’Art et le Temps, disponible le 26 juillet 2022 à partir de Presse de l’Institut Sophia.
