Washington — Dans une lettre ouverte, 74 évêques d’Amérique du Nord, d’Afrique, d’Italie et d’Australie ont exprimé leur « inquiétude croissante » concernant le processus et le contenu du Chemin synodal allemand, mettant en garde contre son « potentiel de schisme ». »
Se joignant aux récentes lettres d’inquiétude des évêques nordiques et polonais, la « lettre ouverte fraternelle à nos frères évêques en Allemagne » a déclaré que « les actions du Chemin synodal sapent la crédibilité de l’autorité de l’Église, y compris celle du Pape François. »
« Par son exemple destructeur, elle peut conduire certains évêques, et conduira de nombreux laïcs par ailleurs fidèles, à se méfier de l’idée même de » synodalité », entravant ainsi davantage la conversation nécessaire de l’Église sur l’accomplissement de la mission de conversion et de sanctification du monde », conclut la lettre.
Parmi les signataires figuraient le Cardinal nigérian Francis Arinze, le Cardinal sud-Africain Wilfred Napier, le Cardinal australien George Pell et le Cardinal américain Raymond L. Burke.
Au total, 49 évêques des États-Unis, quatre du Canada, 19 Africains, un Italien et un Australien ont signé la lettre. La lettre a été rendue publique le 12 avril après avoir été envoyée aux évêques allemands le 11 avril.
Les évêques allemands, répondant aux révélations en cours sur les abus sexuels commis par le clergé et sur la manière dont les évêques ont mal géré de tels cas, considèrent que le processus de la Voie synodale traite de l’exercice du pouvoir et de l’autorité dans l’Église; la moralité sexuelle; le sacerdoce; et le rôle des femmes.
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Les évêques allemands sont très conscients des préoccupations des autres conférences quant à la direction que prend leur Chemin synodal. L’évêque limbourgeois Georg Bätzing, président de la Conférence épiscopale allemande, a admis qu’il y avait des opinions très divergentes sur des questions telles que les cérémonies de bénédiction pour les couples de même sexe ou l’ordination de femmes diacres ou prêtres. L’agence de presse catholique allemande KNA a rapporté qu’il s’était engagé à ce que les évêques soumettent toutes les décisions de réforme synodale qui ne peuvent être mises en œuvre qu’au niveau de l’Église universelle au processus synodal mondial lancé par le Pape François en préparation du Synode des évêques de 2023 sur la synodalité.
La lettre ouverte du 11 avril aux Allemands disait que « les événements d’une nation ont inévitablement un impact sur la vie ecclésiale ailleurs. »
Il a soulevé sept critiques, dont « ne pas écouter le Saint-Esprit et l’Évangile », s’appuyant davantage sur « l’analyse sociologique et les idéologies politiques contemporaines, y compris le genre, » que sur l’Écriture et la tradition, et étant trop concentré sur le « pouvoir » et » autonomie. »
« Le processus du Chemin synodal, à presque chaque étape, est le travail d’experts et de comités », indique la lettre, qualifiant le processus de « lourd de bureaucratie, obsessionnellement critique et tourné vers l’intérieur. »
« Dans son effet, le Chemin synodal montre plus de soumission et d’obéissance au monde et aux idéologies qu’à Jésus-Christ en tant que Seigneur et Sauveur », a-t-il déclaré.
Les signataires de la lettre ont exprimé leur préoccupation pour « la confusion que le Chemin synodal a déjà causée et continue de causer, et le potentiel de schisme dans la vie de l’Église qui en résultera inévitablement. »
En mars, après qu’une lettre critique des évêques polonais soit devenue publique, Matteo Bruni, porte-parole du Vatican, a déclaré à KNA que François n’avait pas changé de position depuis une lettre de juin 2019 aux catholiques en Allemagne.
Dans sa lettre de 2019, François a souligné que suivre un chemin synodal est un processus qui doit être guidé par l’Esprit Saint avec patience et non une » recherche de résultats immédiats qui génèrent des conséquences rapides et immédiates. »La transformation » appelle la conversion pastorale », a-t-il dit.
« Frères et sœurs, prenons soin les uns des autres et soyons attentifs à la tentation du père du mensonge et de la division, le maître de la séparation qui, en nous poussant à rechercher un bien apparent ou une réponse à une situation donnée, finit en fait par fragmenter le corps du peuple saint et fidèle de Dieu », a déclaré le pape.
Il a également mis en garde contre la tentation d’utiliser l’évangélisation comme quelque chose d’adapté « à l’esprit des temps. »
Les préoccupations concernant les divisions et la réponse aux pressions de l’époque sont quelques-unes des principales questions citées par les évêques européens qui ont exprimé publiquement leurs préoccupations.
En réponse à la lettre des évêques polonais, Mgr Bätzing a rejeté l’accusation selon laquelle le processus de réforme en Allemagne édulcorait la doctrine de l’Église et se pliait à l’esprit du temps.
« Nous ne marchons pas sur le chemin de la conversion et du renouveau à la légère, et certainement pas en dehors de l’Église universelle », a déclaré l’évêque allemand. « J’ai eu plusieurs fois l’occasion de parler avec le Pape François du Chemin synodal. »
Mgr Bätzing a déclaré que l’Église allemande faisait exactement ce que François avait demandé aux catholiques du pays en 2019, c’est-à-dire s’engager dans un « voyage spirituel en demandant la direction du Saint-Esprit. »
La critique publique d’une conférence épiscopale par d’autres est très inhabituelle, mais en Allemagne aussi, il y a eu un débat sur le processus de la Voie synodale.
[Barb Fraze a contribué à cette histoire.]
