Les organismes d’aide catholique répondent aux catastrophes de 2021 avec une aide immédiate et à long terme

Jusqu’en décembre, les événements météorologiques extrêmes et les catastrophes naturelles de 2021 ont continué de bouleverser les communautés locales et d’établir des programmes pour les efforts d’intervention d’urgence nationaux et étrangers dans les principales organisations d’aide catholique.

« Nous avons eu environ 85 catastrophes  » aux États-Unis l’année dernière, a déclaré Kim Burgo, vice-présidente des opérations en cas de catastrophe pour Catholic Charities USA.

« Les organismes de bienfaisance ne répondent pas seulement à une catastrophe parce qu’elle a été déclarée par l’Agence fédérale de gestion des urgences », a-t-elle déclaré, notant que ses agences répondent également à des événements locaux, comme les inondations, qui affectent les communautés locales.

Burgo fait partie d’une équipe de quatre personnes surveillant les catastrophes et aidant à collaborer avec les affiliés locaux dans la mesure du possible. Elle a déclaré que les incendies de forêt de la côte ouest et les tempêtes majeures telles que l’ouragan Ida figuraient parmi les principales priorités en matière de catastrophes de l’année écoulée, ainsi que les inondations, les tornades et les tempêtes hivernales dans le Midwest et le Sud.

« Nous n’avons pas de ressources illimitées, nous devons donc faire attention aux fonds dont nous disposons, mais nous ne détournons aucune catastrophe d’une agence (locale), et même les plus petites sont importantes pour la communauté locale », a déclaré Burgo au Catholic News Service.

Catholic Charities USA soutient la réponse locale aux catastrophes grâce à une assistance financière, un soutien technique et, dans le cas d’un atterrissage fin août de l’ouragan Ida en Louisiane, le déploiement virtuel de gestionnaires de cas en raison d’une poussée de coronavirus compliquait la logistique.

Pour l’ouragan Ida, les organisations caritatives catholiques estiment que les agences locales ont aidé 10 000 familles grâce à des cartes-cadeaux, des repas et plus d’un million de livres de marchandises.

« Nous avons une tonne de relations avec les autres organisations sinistrées qui fournissent également différents services », a déclaré Burgo, notant que l’ouragan avait suscité une réponse immédiate et soutenue.

Souvent, la réponse au niveau local peut durer de cinq à sept ans, et il y a de nombreux endroits dans le pays qui ont des défis économiques préexistants, « donc vous vous retrouvez avec un mauvais ouragan ou une tornade dans un endroit où ils ne se rétablissent jamais vraiment avant que le prochain arrive, et vous vous retrouvez avec un état constant de reprise », a-t-elle déclaré.

Un événement inhabituel pour les livres d’histoire de 2021 a été l’effondrement mortel d’un condominium de Surfside près de Miami à la fin du mois de juin. L’effondrement résidentiel de 12 étages des tours Champlain a fait 98 morts. Il a également laissé de nombreux survivants déplacés au cours des mois suivants.

« C’était une tragédie absolue, et les organisations caritatives catholiques répondaient aux besoins en matière de santé mentale, aidaient les gens à reconstruire leur vie et rejoignaient un consortium d’assistance pour aider les gens à obtenir leurs médicaments et les frais funéraires pour leurs proches grâce à la gestion de cas », a déclaré Burgo.

Dans les États de Washington, de l’Oregon et de la Californie, Catholic Charities gère toujours les efforts de rétablissement des incendies de forêt découlant des incidents de 2018, tandis que de nouveaux incendies de forêt menaçaient ces mêmes États.

La pandémie de COVID-19 en 2021 a également incité les planificateurs d’intervention en cas de catastrophe à sortir des sentiers battus, car ils ne pouvaient pas compter sur le modèle consistant à placer les survivants dans des abris massifs. Au lieu de cela, ils ont décidé de mettre moins de personnes dans plus de refuges ou même dans des chambres d’hôtel.

De plus, les personnes qui demandaient de l’aide n’étaient pas en mesure de se rendre dans les bureaux de sensibilisation des organismes de bienfaisance en raison de la distanciation sociale, il y avait donc un mouvement continu vers les sites de distribution, les distributions au volant et les programmes de gestion de cas virtuels.

Et la deuxième année de la pandémie a continué à avoir des conséquences économiques sur les communautés, car les gens ont perdu des emplois et les logements sont devenus plus rares et plus chers.

« Le coût du logement, la disponibilité des logements, les problèmes d’expulsion. Les pauvres et les personnes vulnérables sont les plus à risque, et tout cela va bien au-delà de la distribution d’eau: ce sont les problèmes compliqués que vous essayez de résoudre tous les jours « , a déclaré Burgo.

Au-delà des frontières américaines, un tremblement de terre survenu en août en Haïti a été compliqué par la détérioration de la situation politique et sécuritaire dans ce pays des Caraïbes. Un typhon a frappé les Philippines en décembre et des inondations estivales ont fait des ravages en Allemagne et en Belgique, tandis que la Chine, l’Inde, le Népal et l’Indonésie ont connu diverses inondations, volcans et cyclones.

Kim Pozniak, directrice principale des communications mondiales chez Catholic Relief Services, a déclaré qu’au cours de la dernière année, les CRS ont dépensé environ 380 millions de dollars en programmes d’intervention d’urgence, ce qui représentait 42% des dépenses totales annuelles. Les fonds ont servi à des efforts complets de secours et de relèvement en réponse aux urgences naturelles et causées par l’homme dans 60 pays – bénéficiant à 15,8 millions de personnes.

En Asie centrale, le CRS prévoit que la prise de contrôle de l’Afghanistan par les Talibans en 2021 et la pire sécheresse de mémoire récente — aggravée par les effets de la pandémie — entraîneront probablement une crise de la faim mettant 23 millions de personnes en danger de famine.

« Cela coïncide avec le début de la saison de soudure hivernale, lorsque les réserves de nourriture provenant des récoltes sont épuisées et que les familles font face à des pénuries, même dans les meilleures années. Mais cette année, l’hiver menace des difficultés extraordinaires et des pertes en vies humaines généralisées, en particulier chez les jeunes enfants « , a déclaré Pozniak à CNS.

À Madagascar, plus de 1 million de personnes sont aux prises avec l’insécurité alimentaire suite à plusieurs années de sécheresse attribuées au changement climatique. Carla Fajardo, représentante du CRS à Madagascar, a déclaré que la région subissait plusieurs crises simultanées, notamment une sécheresse extrême, des tempêtes de sable, des invasions acridiennes et des ravageurs. La région souffre non seulement d’un manque de pluie, mais quand elle arrive, la pluie est imprévisible, a-t-il noté.

Et dans la région du Sahel en Afrique — entre le Sahara et les savanes au Soudan — un cycle de violence incessante a provoqué la dislocation de quelque 2 millions de personnes au Burkina Faso, au Tchad, au Mali et au Niger.

 » L’effusion de sang et les déplacements violents ne feront que s’améliorer si nous rétablissons la confiance entre les communautés et au sein de celles-ci tout en nous associant avec les dirigeants locaux pour fournir des soins vitaux aux 14,4 millions de personnes dans le besoin « , a déclaré Pat Williams, responsable du programme CRS de l’Initiative de paix au Sahel.

Pozniak a déclaré que malgré la pandémie en cours, les dons aux CRS ont été importants et que, même si les blocages et les restrictions ont pu changer la façon dont les gens se connectent, les fondamentaux sous-jacents n’ont pas changé.

« En général, nos donateurs sont motivés par leur foi et ils donnent généreusement lors des situations d’urgence — en particulier lorsque la couverture médiatique d’une urgence augmente. Nous bénéficions également de généreux fonds de donateurs publics et institutionnels « , a-t-elle déclaré.

Mais même avec ce soutien, elle craint que « l’attention ou le financement ne soient pas suffisants pour les crises urgentes qui sont loin des projecteurs et que les ressources critiques manquent pour répondre aux besoins humanitaires dans de nombreux domaines. »