Notre foi catholique nous enseigne que “ Les pèlerinages évoquent notre chemin terrestre vers le ciel et sont traditionnellement des occasions très spéciales de renouveau dans la prière ” (CEC 2691). Les pèlerinages sont vitaux pour notre foi. Dans les contreforts des Montagnes Rocheuses, Denver, au Colorado, offre un pèlerinage délicieux, auquel un voyageur ne s’attendrait peut-être pas à première vue. Pourtant, avec un peu d’imagination catholique et une bonne planification, Denver est un endroit fantastique où les pèlerins peuvent rencontrer la gloire du Seigneur et grandir dans la foi.
Tout grand pèlerinage se concentre sur l’Eucharistie, et les grandes villes ont souvent de grandes cathédrales. La cathédrale de Denver, au centre-ville sur Logan Street, est la basilique cathédrale de l’Immaculée Conception, qui est un lieu de culte spécial. Après la Messe, c’est une grande bénédiction de traîner et de voir d’autres choses spéciales dans la basilique (proclamées par Saint Jean-Paul le Grand lors de sa visite en 1993). Cette cathédrale contient une collection de vitraux sans égal dans l’hémisphère occidental. D’une hauteur d’environ dix pieds, chaque mur de la structure gothique romaine est recouvert de belles représentations des mystères de la vie de Jésus, de la vie de Marie et d’images de figures et de saints bibliques bien connus. On pourrait rester debout et réfléchir à ces fenêtres pendant des heures sans regarder deux fois la même image.
En plus de sa fantastique collection de vitraux, la cathédrale abrite le tombeau de Servante de Dieu Julia Greeley. Greeley était une femme d’ascendance africaine née en esclavage à Hannibal, Missouri, dans les années 1830 ou 1840.Après son émancipation à la fin de la guerre de Sécession, elle resta un court moment dans le Missouri. Puis elle a déménagé vers l’ouest, vivant et travaillant (généralement comme domestique) dans des endroits tels que Cimarron, au Nouveau-Mexique, Laramie et Cheyenne, au Wyoming, et, bien sûr, Denver, au Colorado. Au cours de ses années à Denver, elle a également prononcé ses vœux de franciscaine laïque. Prier sur la tombe de Julia Greeley était l’un des moments les plus spéciaux du pèlerinage. À notre époque de tension raciale accrue aux États-Unis, Greeley peut être un grand intercesseur pour la paix que nous désirons tous.
La cathédrale n’est pas le seul endroit de Denver avec un grand art. Le musée d’art de Denver est composé de sept étages d’une collection écrasante d’art provenant d’un large éventail de contextes culturels historiques. Pour profiter de tout ce que ce musée a à offrir, je recommanderais plusieurs visites, ou une visite un jour où il ferme plus tard dans la soirée. Le musée abrite le Retable de Casentenio et le journal de voyage de Vincenzo Scamozzi du début de la période moderne. Il abrite également Idylle d’Enfance par l’emblématique Bouguereau, qui est l’un des grands points forts de tout le musée. Il y a quelques peintures de Degas, généralement axées sur la danse des jeunes filles. Il y a beaucoup, beaucoup d’autres pièces merveilleuses d’art peint, de photographie et de vêtements historiques qui ne manqueront pas de séduire les yeux et l’intellect des visiteurs.
Le même paragraphe du Catéchisme cité plus haut poursuit: « Pour les pèlerins en quête d’eau vive, les sanctuaires sont des lieux spéciaux pour vivre les formes de prière chrétienne » dans l’Église. »Un autre jour du pèlerinage, c’est un grand cadeau spirituel de rendre visite à la Mère Cabrini à Golden, dans le Colorado. Ce sanctuaire est un lieu de prière spécial, et même un endroit pour trouver de l’eau miraculeuse. Le sommet du sanctuaire est une statue du Sacré-Cœur de Jésus, qui se trouve au sommet de près de 400 escaliers. Ces moments au sommet du sanctuaire sur la montagne nous rapprochent étonnamment du Seigneur. Après avoir gravi les escaliers avec de la neige qui tombait autour de moi, et alors que je regardais dans les Rocheuses enneigées, une prière est venue dans mon esprit et mon cœur: “Après mon pénible pèlerinage sur les marches proverbiales de cette vie, reçois-moi, Ô Jésus, dans ta gloire et ta joie.”
Un autre moment spécial au sanctuaire se produit lorsque l’on goûte le eau de source miraculeuse cela coule continuellement depuis la fin du XIXe siècle. On pensait à l’origine que la propriété ne contenait que de l’eau stagnante, mais les prières et la diligence de Mère Cabrini et de ses sœurs ont révélé autre chose. C’est aussi un merveilleux moment de prière, demandant au Seigneur, par l’intercession de Cabrini, de fournir Sa grâce en permanence, même lorsque nous pensons que ce n’est pas possible ou probable.
Ce sanctuaire possède également un fantastique petit musée d’histoire. Occupant la maison d’origine de Cabrini sur la propriété, ce musée raconte l’histoire de sa vie et de sa mission, ainsi que l’histoire de sa communauté de sœurs. Il est facile de passer une heure ou plus dans le petit musée d’une pièce et d’en ressortir avec une appréciation beaucoup plus profonde de l’impact de Cabrini sur la région et l’histoire des immigrants des États-Unis.
Si le temps le permet, deux autres sites méritent d’être ajoutés à l’itinéraire du pèlerinage. Tout d’abord, il y a le parc d’État de Cherry Creek, qui a été le site de la Messe de clôture des Journées mondiales de la Jeunesse 1993. Cet événement était incroyablement spécial pour de nombreux catholiques aux États-Unis et en Amérique du Nord. Un sondage rapide auprès des catholiques âgés de 45 à 60 ans révélera probablement que beaucoup d’entre eux ont assisté, et la plupart d’entre eux au moins se souviennent, au premier événement catholique de ce genre aux États-Unis.
Denver abrite également la cathédrale orthodoxe de l’Assomption de la Théotokos. Les peintures murales d’icônes de la cathédrale sont tout simplement à couper le souffle et conduisent un pèlerin beaucoup plus profondément dans la prière. Si l’on se trouve en ville un dimanche matin, elle doit se rendre au service de prière d’Orthros (“lever du jour”), ce qui lui donne le vrai goût de la spiritualité des chrétiens d’Orient. Elle est semblable à la Liturgie des Heures, à certains égards, en commençant par les Psaumes et en incluant les pétitions ainsi que d’autres hymnes. L’accueil d’une telle église et d’un tel service de prière byzantin permet au pèlerin de faire l’expérience de l’Église orientale avec le Rite romain typique, de faire l’expérience de la respiration de l’Église avec ses deux poumons, comme dirait Saint Jean-Paul II.
Donc, j’encourage n’importe qui à faire un pèlerinage à Denver. Il y a plus pour nous élever dans la foi que ce à quoi nous pouvions nous attendre à l’origine. Un tel pèlerinage a le potentiel d’élever notre foi à des hauteurs au moins aussi élevées que la ville elle-même, et même au-delà.
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