» Pourquoi t’es-tu arrêté ? »le monsieur sans-abri qui luttait pour monter dans notre camion depuis son fauteuil roulant nous a demandé. Telle est la question. Pourquoi deux personnes au volant s’arrêteraient-elles pour aider un parfait inconnu? C’est une question qui résonne dans le monde entier. Un monde où le péché et l’égoïsme dominent le jour. C’était une question tout à fait valable qu’il nous pose. Après tout, mon mari et moi avons regardé ce monsieur se débattre dans son fauteuil roulant contre le vent froid du début du printemps ce soir-là alors que d’innombrables personnes passaient juste à côté de lui. J’ai répondu de manière factuelle et joyeuse: « Nous suivons Jésus. Nous sommes catholiques.”
La réponse est aussi simple que cela. Nous suivons et aimons Christ, alors nous aidons ceux qui sont dans le besoin chaque fois que nous en sommes capables. Nous ne savions pas qu’il était sans abri lorsque nous l’avons croisé et je l’ai vu se débattre sur le parking Kroger en essayant de se frayer un chemin de l’autre côté de la rue. J’ai vu l’agonie sur son visage et j’ai demandé à mon mari s’il avait l’air bien. Sans rien dire, mon mari s’est retourné, est sorti de notre camion et lui a demandé s’il avait besoin d’aide. En faisant demi-tour, j’ai vu voiture après voiture rouler juste autour de lui comme s’il n’était rien de plus qu’un barrage routier. Personne ne s’est arrêté pour voir s’il avait besoin d’aide.
Il n’était pas évident à son regard qu’il était sans abri. Il aurait pu simplement se battre dans le vent pour se rendre à l’arrêt de bus et avait besoin d’une poussée amicale. Ça n’avait pas d’importance. Il souffrait et le monde lui était indifférent. Combien de chrétiens sont passés juste devant lui sans qu’on reconnaisse leur prochain affligé ? Nous avons nos propres tâches, programmes et choses importantes à faire. On ne peut pas s’arrêter. Voir Christ parmi nous dans les pauvres.
J’ai pensé à tout cela lorsque mon mari l’a poussé de l’autre côté de la rue et l’a mis hors de la circulation, afin qu’ils puissent parler de ce qui se passait. Nous avons déjà aidé ceux qui en avaient besoin, y compris les toxicomanes, qui sont des cas compliqués. Dans ces situations, nous n’offrons pas d’argent. Nous avons tendance à fournir de la nourriture ou à payer les chambres d’hôtel. Mon mari voulait évaluer la situation avant de me faire venir. Après environ 15 minutes, il a jugé le monsieur en panne de chance et assez inoffensif pour le mettre dans notre camion.
J’ai déplacé le camion à l’endroit où ils parlaient et j’ai sauté. Je me suis présenté et j’ai discuté avec lui alors que mon mari essayait de trouver le meilleur hôtel à proximité pour le loger quelques nuits afin de sortir du froid de fin mars. Mon mari lui a posé les questions difficiles sur la drogue et l’alcool. Nous avons un très bon contact dans la région pour les cas que nous aimons donner aux personnes dans cette situation. Il a dit qu’il n’avait pas de problème avec ces choses, et bien que nous ne puissions jamais en être sûrs, il n’avait pas les traits de quelqu’un qui était élevé ou ivre.
Il était humble, reconnaissant et amical. Il semblait vraiment surpris que nous nous soyons arrêtés pour l’aider, d’où sa question après avoir lutté contre la douleur d’une blessure chronique à la jambe pour monter dans le camion. Son nom était la version musulmane de Joseph, nous avons une forte dévotion à Saint Joseph dans notre famille, donc le nom n’a pas été perdu pour nous. Il nous a dit que sa mère était chrétienne et son père musulman. Il connaissait Saint Joseph à la fois de la Bible et du Coran lorsque mon mari lui a parlé de ce saint bien-aimé.
Nous l’avons conduit dans un hôtel local pour lui trouver une chambre pour quelques nuits. Il nous a assuré que ses avantages gouvernementaux commenceraient à nouveau le premier du mois et qu’il irait bien à ce moment-là. Mon mari lui a donné son numéro de portable pour qu’il nous dise quand il est installé dans un appartement. J’ai sorti l’image de la Miséricorde Divine pour lui donner avant notre départ. Énonçant une fois de plus que la raison pour laquelle nous étions là est à cause de Jésus-Christ. Toute gloire à Lui!
Bien que nous soyons toujours prudents, nous comprenons également que la pauvreté est compliquée. Nous ne savons pas pourquoi chaque personne vit dans la rue. Nous avons tous les deux rencontré des toxicomanes, des alcooliques, des malades mentaux, ainsi qu’une grande variété d’autres problèmes. Le Christ ne nous dit pas de ne pas donner un abri à l’ivrogne, au toxicomane ou aux malades mentaux. En fait, il ne nous donne pas de liste de qualifications avant que nous puissions aider les pauvres. Ce dont ils ont besoin de nous, c’est d’être le visage du Christ. Ils ont besoin que nous les voyions, plutôt que de passer en voiture.
Quand nous sommes rentrés chez nous ce soir-là, je me suis assis dans notre chambre à lire la servante de Dieu Catherine Doherty Spiritualité Familiale de Nazareth: Célébrez Votre Foi à la maison avec Catherine Doherty. Je suis arrivé au passage providentiellement chronométré suivant:
Quand j’ai grandi en Russie, mon père était diplomate. Une fois, lui et ma mère ont donné un grand thé chic chez nous pour plusieurs centaines d’ambassadeurs et de dignitaires. Nous étions au milieu d’un thé formel, tout le monde utilisant de la belle porcelaine, etc. J’avais environ neuf ans à l’époque, et j’étais autorisé à être là, tout habillé, portant de petits gâteaux et étant poli. Soudain, le majordome ouvrit la porte et annonça à mon père“ « Le Christ est à la porte. »Eh bien, la femme de l’ambassadeur de France a laissé tomber sa tasse de thé chère sur le tapis. Elle n’était pas habituée à de telles interruptions!
Le père s’est excusé, la mère s’est excusée, et ils sont partis. Et qui ont-ils accueilli? Un clochard qui était venu mendier à la porte. Et qu’ont-ils fait ? Ma mère et mon père le servaient eux-mêmes, même si nous avions quatorze serviteurs dans la maison. Ma mère a disposé les meilleurs draps, l’argent le plus cher et notre meilleure porcelaine, etc., et elle a servi un hobo. Mon père a fait de même. J’ai vu tout cela et je voulais aussi servir le clochard, et mère a dit: “Oh non. Vous n’avez pas été obéissants la semaine dernière ; vous ne pouvez servir Christ que si vous êtes obéissants. »Donc, dans mon esprit, servir les pauvres était un grand honneur et une grande joie.
Pourrions-nous définir notre meilleure chine pour un homme ou une femme sans abri parmi nous? Comprenons-nous en quoi ” c’est un grand honneur et une grande joie » de servir les pauvres ? Sur la base du fait que de nombreuses personnes sont passées devant ce monsieur nommé d’après le père adoptif de Notre Seigneur, la réponse semble être non. Nous avons des choses plus importantes à faire et les sans-abri nous mettent mal à l’aise parce qu’ils sont différents de nous. Ils ne sont pas toujours en sécurité et ils ne sont pas toujours assemblés mentalement.
La vie chrétienne n’est pas une question de confort. Dans notre culture, cela nous est difficile à saisir. “Le monde vous offre du confort, mais vous n’étiez pas fait pour le confort. Tu étais fait pour la grandeur ! » A déclaré le Pape émérite Benoît XVI. Embrasser la grandeur, c’est mettre de côté notre confort et notre sécurité pour atteindre les souffrances parmi nous. Voir le Christ dans les pauvres et les nécessiteux. Voir le Christ dans le toxicomane et l’alcoolique ou le malade mental. Voir le Christ dans le bas de leur chance les gens qui viennent de situations familiales compliquées et dysfonctionnelles. C’est annuler le jugement en faveur de la compassion et de la charité.
Le Christ nous a ordonné d’aimer notre prochain comme nous-mêmes; d’aimer les autres comme Il les aime. Nous échouons tous au quotidien à cet égard et nous luttons avec nos propres dépendances au confort, mais c’est à cause de notre Sauveur crucifié que nous ne devrions pas laisser un homme souffrant dans le vent froid dormir dehors dans son fauteuil roulant. Il y a toujours un risque d’habilitation lorsque nous aidons les sans-abri, mais si la miséricorde du Christ l’emporte sur le jugement face à nos grands péchés, alors nous pouvons prendre le risque d’être miséricordieux en offrant quelques nuits d’abri à un sans-abri.
Ce n’est pas seulement pour les sans-abri parmi nous. La souffrance est tout autour de nous. Nous vivons à une époque où les gens veulent désespérément être vus. Notre ère technologique a créé une immense cécité spirituelle et une solitude. Nous ne nous voyons plus d’une manière significative. Nous nous déshumanisons les uns les autres tout en prétendant être connectés. Nous passons notre journée sans voir ceux qui nous entourent dans le besoin. Il peut s’agir de la caissière du magasin, d’un voisin, d’un collègue, de nos propres enfants ou de notre conjoint, ou d’un sans-abri en difficulté dans la rue. Voyons-nous vraiment les gens autour de nous ou les passons-nous? On s’arrête pour les aider ? Leur révèle-t-on l’amour du Christ ? Pourquoi t’es-tu arrêté ? Cette question pourrait très facilement être: Pourquoi m’as-tu vu, personne d’autre ne le fait?
Le monde qui nous entoure ne se transforme pas parce que nous ne vivons pas radicalement l’Évangile. Nous avons choisi un catholicisme de banlieue sûr, sans vie, qui ne donne pas la vie. Les saints donnent tout. Ils aident les pauvres et les affligés sans analyser la valeur du destinataire. Aucun de nous n’est digne de notre rédemption, mais le Christ le donne librement. Si nous voulons changer le monde, alors nous devons chercher le Christ dans les autres, du pauvre homme en fauteuil roulant à l’adolescent accro à la technologie en passant par le prêtre pécheur debout à l’autel.
Le test décisif pour notre disciple chrétien est basé sur la compagnie que nous gardons. Cherchons-nous les malades, les sans-abri et les affligés? Aidons-nous ceux qui sont harcelés par les forces diaboliques qui font des ravages dans notre culture? Sommes-nous plus préoccupés par le statut, l’honneur, l’argent et le confort ou sommes-nous prêts à aller dans des situations difficiles afin d’être la lumière du Christ pour une personne dans le besoin? Est-ce qu’on met la porcelaine fine pour le hobo?
Le monde n’a pas besoin de notre opinion sur les maux du monde dans les médias sociaux. Le monde a besoin que nous éteignions nos téléphones et ordinateurs, afin que nous puissions rechercher ceux de notre communauté, physiquement présents à nous, qui en ont le plus besoin. Nous devons minimiser les distractions afin de vraiment voir Christ au milieu de nous. Nous sommes moins susceptibles de voir les autres lorsque nous sommes distraits par un million d’autres choses sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle. Combien de fois est-ce que vous ou moi avons conduit ou marché juste devant Jésus au milieu de nous cette semaine seulement?
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image: Statue de Jésus déguisé en mendiant sans abri devant l’église Saint-François d’Assise. Sculpté par Timothy P. Schmalz./ Leonard Joukovski / Shutterstock
