Washington — L’Association Nationale des Évangéliques a dévoilé un rapport complet lundi (août. 29) sur le changement climatique mondial, exposant ce que ses auteurs appellent la « base biblique » de l’activisme environnemental pour aider à inciter les autres évangéliques à faire face à la crise environnementale planétaire.
« La création, bien que gémissant sous la chute, est toujours destinée à nous bénir. Cependant, pour trop de gens dans ce monde, la plage n’est pas une question de crème solaire et de bodysurf, mais un rappel quotidien de la montée des marées et de l’échec de la pêche », lit-on dans l’introduction du rapport, rédigé par le président de la NAE, Walter Kim.
« Au lieu d’une gorgée d’air frais d’une forêt luxuriante, trop d’enfants respirent profondément pour haleter avec l’air toxique qui a irrité leurs poumons. »
Mais les auteurs admettent que persuader les évangéliques n’est pas une mince tâche, étant donné que le groupe religieux a toujours été l’un des groupes démographiques les plus réfractaires à l’action sur la question.
Le rapport de près de 50 pages, intitulé « Aimer le moindre d’entre eux: S’attaquer à un environnement en mutation », s’ouvre sur une section qui insiste sur le fait que la protection de l’environnement est un mandat biblique.
« La Bible ne nous dit rien directement sur la façon d’évaluer les rapports scientifiques ou de réagir à un environnement changeant, mais elle donne plusieurs principes utiles: Prendre soin de la création, aimer nos voisins et témoigner au monde », lit-on dans le rapport.
Les auteurs citent ensuite des passages tels que Genèse 2:15 (« Dieu prit alors l’homme et l’installa dans le jardin d’Eden, pour le cultiver et en prendre soin »), Matthieu 22 (« Aime ton prochain comme toi-même ») et Deutéronome 15 (« Donne-leur généreusement et fais-le sans rancune »).
« Nous adorons Dieu en prenant soin de la création », lit-on dans le rapport.
Une autre section décrit la science fondamentale derrière le changement climatique, mais le rapport, produit en partenariat avec la branche humanitaire de la NAE World Relief, revient souvent sur les impacts réels du changement climatique, tels que la façon dont la pollution de l’air créée par les combustibles fossiles peut avoir des effets négatifs sur la santé des enfants ou affecter de manière disproportionnée les pauvres.
Kim a suggéré que l’accent mis sur les expériences vécues, qui sont souvent liées aux églises ou aux organisations évangéliques, est par conception.
« L’une des choses que vous verrez dans ce document n’est pas simplement de l’information scientifique, bien qu’elle soit là, ou de l’argumentation biblique, bien qu’elle soit là, mais vous entendez aussi des histoires d’impact réel sur les communautés », a-t-il déclaré à Religion News Service dans une interview.
Des exemples concrets aident les lecteurs à « comprendre la dimension humaine de l’impact du changement climatique », a-t-il expliqué.
« Je pense que les gens de foi ont répondu très profondément, parce que nous sommes câblés pour suivre les traces de Jésus d’aimer Dieu et d’aimer notre prochain. »
Dorothy Boorse, professeur de biologie au Gordon College et auteur en chef du rapport, a accepté.
« L’une des choses qui peut être vraie pour les évangéliques est qu’ils ont un désir très profond de prendre soin des autres et qu’ils ont souvent un profond esprit d’hospitalité », a-t-elle déclaré.
Faire appel aux préoccupations concernant la santé et les soins aux enfants, a déclaré Boorse, peut « susciter une imagination » chez les évangéliques selon laquelle le changement climatique n’est « pas différent des autres problèmes dans le monde dont nous nous sentons engagés à nous soucier, tels que l’éducation, la disponibilité de la nourriture ou les secours en cas de catastrophe. »
L’accent mis sur la persuasion peut être le résultat de la nécessité. La NAE s’est déjà exprimée sur les questions environnementales (le nouveau rapport fonctionne comme une mise à jour d’un document similaire publié en 2011), mais alors que principaux groupes chrétiens protestants et Le Pape François ont signalé à plusieurs reprises l’urgence de s’attaquer au changement climatique, de nombreux dirigeants évangéliques éminents ont suggéré le contraire: L’année dernière, Franklin Graham, fils du célèbre évangéliste Billy Graham, a rejeté le changement climatique comme « rien de nouveau » dans un post Facebook et l’a comparé à des exemples bibliques de conditions météorologiques extrêmes — comme le déluge dans la Genèse ou les années de famine et de sécheresse en Égypte-qui sont décrits comme des actes de Dieu.
Le résultat a souvent été une communauté religieuse réticente à reconnaître la source du problème, et encore moins à agir pour l’empêcher. Dans une enquête Pew Research conduite en janvier, les évangéliques blancs étaient le groupe religieux le moins susceptible de convenir que l’activité humaine contribue au changement climatique, avec seulement 54% disant que l’humanité a contribué en grande partie ou en partie à la tendance. En comparaison, 72% des non-évangéliques blancs, 73% des catholiques blancs, 81% des protestants noirs et 86% des catholiques hispaniques l’ont dit.
Mais comme le souligne Boorse dans le rapport, il y a eu un certain mouvement depuis la publication du rapport 2011, en particulier parmi les jeunes évangéliques: un an après le dévoilement de ce document, Young Evangelicals for Climate Action a été fondée.
« Un modèle énorme que j’ai observé est que les jeunes évangéliques sont très préoccupés par l’environnement », a déclaré Boorse, qui siège au conseil consultatif de YECA, à RNS. « Il y a un enracinement de certaines façons de penser qui prend beaucoup de temps à changer. »
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Les militants disent que le changement ne peut pas arriver assez tôt. En plus des sécheresses en cours dans diverses parties du monde, le rapport de la NAE a été dévoilé le même jour que les nouvelles ont éclaté que, compte tenu du rythme actuel du changement climatique, 3,3% de la calotte glaciaire du Groenland — environ 110 billions de tonnes de glace — devrait fondre dans la mer, augmentant le niveau mondial de la mer de près d’un pied d’ici 2100.
Lorsqu’on lui a demandé si elle espérait que le rapport et des efforts similaires pourraient inciter les évangéliques à rassembler leurs ressources et à aider à prévenir d’autres calamités environnementales, Boorse a reconnu qu’elle était souvent frustrée par des fidèles qui épousent des théories du complot sans fondement sur le changement climatique ou expriment une hostilité ouverte à la science en général.
« Cela a été très difficile pour moi dans ma vie professionnelle », a-t-elle déclaré. « Mais je sens que Dieu m’a donné le privilège de parler à un groupe de personnes que je connais et que j’aime, et d’essayer, de manière cohérente, d’en parler comme d’un phénomène réel — et cela nécessite notre attention. »
Pour Boorse, la nécessité du travail — et les principes de sa foi – la soutiennent pour le combat à venir.
« J’ai décidé d’avoir de l’espoir », a-t-elle déclaré. « Je pense que tout le monde doit le faire, sinon vous ne feriez jamais rien. »
