Le dimanche « Rose » de l’Avent nous appelle à nous réjouir, même en temps de pénitence. Nos lectures nous montreront-elles comment?
Evangile (Lire Lc 3, 10-18)
Traditionnellement, les catholiques observent le troisième dimanche de l’Avent comme un dimanche “rose”, ou “Gaudete“Dimanche, qui signifie en latin » réjouissez-vous. »C’est un beau rappel que bien que notre préparation à la venue du Seigneur ait dirigé notre attention vers l’intérieur, nous appelant à être prêts à affronter notre péché de manière active, le raison car cet auto-examen est celui qui devrait nous apporter une joie sans bornes. Notre lecture de l’Évangile nous aide à commencer à le voir.
Saint Luc nous dit que la prédication de Jean-Baptiste a suscité une réponse dans la foule venue l’entendre. Ils ont compris qu’il les appelait à une décision sur la façon dont ils vivaient leur vie avec Dieu: « Que devrions-nous faire? »C’est exactement la même question que les foules qui ont entendu Saint Pierre prêcher pour la première fois l’Évangile le jour de la Pentecôte ont également posée (voir Actes 2:37). John avait une réponse prête pour eux, et ce n’est peut-être pas la réponse qu’ils auraient pu attendre. Il ne leur a pas dit de prier plus, de faire plus d’aumônes ou de passer plus de temps au Temple. Non, sa réponse n’était pas pieuse de cette façon. Ceux qui voulaient être prêts pour l’apparition du Messie devaient regarder autour d’eux les gens qui étaient dans le besoin et faire quelque chose à ce sujet. Quiconque a de la nourriture ou des vêtements à revendre devrait être prêt à partager avec son voisin dans le besoin. En d’autres termes, l’amour sacrificiel du prochain était un bon moyen de se préparer à voir Dieu.
Les percepteurs d’impôts, souvent considérés comme réprouvés par les Juifs respectables, voulaient savoir ce qu’ils devaient faire: “Arrêtez de collecter plus que ce qui est prescrit. »Ils avaient tapissé leurs poches en effaçant le haut des taxes excessives qu’ils collectaient. Des soldats étaient également dans la foule, et ils ont demandé à Jean des directives précises sur la préparation de l’apparition du Messie. La réponse est revenue: soyez honnête, soyez juste, contentez-vous de leur salaire. Derrière toutes ces exhortations se cache un défi: être prêt à abandonner ce qui compte le plus pour vous (souvent les biens ou l’argent) pour l’amour, la vérité et la justice. Jean-Baptiste a appelé les Juifs à un réengagement radical de leur alliance avec Dieu. La Loi de Moïse a fourni un mode de vie ordonné au bonheur de l’homme. Il a ordonné aux hommes et aux femmes de vivre en harmonie avec la façon dont Dieu les a conçus. Il a rendu possible la liberté de l’amour de soi, le poison mortel du péché qui nous prive toujours de notre vraie joie.
Voyez que lorsque les gens ont entendu ce que John avait à dire, ils étaient « remplis d’attentes. »Ce genre de discours, en leur rappelant ce qu’ils savaient être une vraie bonne façon de vivre, les a poussés à se demander si peut-être Jean était le Messie. Jean a immédiatement mis fin à cette spéculation: “Je te baptise d’eau, mais Un plus puissant que moi vient.”La mission du Messie serait également d’appeler le peuple de Dieu à un renouvellement de l’amour de l’alliance pour Dieu et l’homme, mais Son baptême serait “avec l’Esprit Saint et le feu. »Le Messie mettait les hommes et les femmes au défi de chercher une nouvelle vie avec Dieu, puis Il donnait Sa vie pour leur permettre de vivre cette vie. Son apparition serait un temps de décision de vie et de mort, un temps pour la « chute et le soulèvement de beaucoup en Israël » (voir Lc 2, 34).
Nous pourrions penser que le travail préparatoire de Jean était sombre et quelque peu pessimiste, en raison de son accent sur l’abnégation; une saison liturgique pénitentielle comme l’Avent peut également sembler de cette façon. Regardez, cependant, comment saint Luc décrit la prédication de Jean: “ En les exhortant de bien d’autres manières, il prêcha la bonne nouvelle au peuple.” Bien nouvelles! Lorsque l’appel à la clarté dans la vie nous vient, nous éveillant de la stupeur que peut provoquer le péché, dans laquelle notre destin d’enfants faits à l’image et à la ressemblance de Dieu devient flou, nous ne devrions vraiment avoir qu’une seule réaction: Réjouissez-vous!
Réponse possible: Seigneur Jésus, aide-moi à pratiquer l’abnégation qui conduit à la joie de cet Avent.
Première lecture (lire Zep 3:14-18a)
Dans notre Évangile, Jean-Baptiste se prépare à l’apparition imminente du Messie en prêchant un appel à la repentance. Dans cette lecture, le prophète Sophonie, des siècles avant la naissance du Christ, appelle le peuple de Dieu à se préparer à “le Roi d’Israël, le SEIGNEUR” d’une manière différente: « Criez de joiesing chantez joyfully…be heureux et exultez de tout votre cœur. » Pourquoi le peuple de Dieu peut-il être si jubilatoire ? Parce que « Le SEIGNEUR, ton Dieu, est au milieu de toi, un puissant sauveur. »Sophonie prophétise la venue du Messie qui est aussi le Sauveur: “Le SEIGNEUR a enlevé le jugement contre vous; Il a détourné vos ennemis.”
Jean-Baptiste a aidé les Juifs à comprendre que leurs “ennemis” n’étaient pas les Romains qui occupaient leurs terres. Ce qui les a privés de leur gloire en tant que peuple de Dieu, c’est leur péché. Jésus venait infliger un coup de mort définitif à cet ennemi. Dans Sa Seconde Venue, Il vaincra la mort elle-même alors qu’Il inaugure la vie du monde à venir (voir 1 Co 15:26; Ésaïe 25:8; Os 13:14). Non seulement le peuple de Dieu doit-il se réjouir de cela, mais Sophonie dit que Dieu Lui-même “ se réjouira de vous avec joie et vous renouvellera dans Son amour ; Il chantera avec joie à cause de vous, comme on le chante lors des fêtes. » Arrêtons-nous pour méditer sur cette promesse étonnante de Jésus chantant joyeusement sur nous. Nous en avons un avant-goût chaque fois que nous entendons un prêtre chanter la liturgie à la messe. Le Christ, en la personne du prêtre, chante de joie au milieu de nous. Même en période de pénitence, comment pouvons-nous résister à nous réjouir de cela ?
Réponse possible: Seigneur Jésus, c’est notre joie de Te donner de la joie, de Te donner une raison de chanter.
Psaume (Lire Is 12:2-6)
La lecture du psaume provient en fait du prophète, Isaïe. L’Église nous le donne aujourd’hui pour exprimer de manière appropriée notre grande joie de l’anticipation de la présence de Jésus parmi nous — commencée lors de Sa première venue, poursuivie maintenant de manière voilée et universellement établie lors de Sa Seconde Venue. Même si nous sommes maintenant dans l’Avent, en train de faire le travail sérieux de préparation et d’être prêts pour Jésus, l’Église entre dans ce temps intense avec un éclat de jubilation. Nous ne pouvons tout simplement pas supprimer la joie de ce que Dieu a fait, fait et fera pour nous: « Poussez des cris de joie et d’allégresse, car parmi vous se trouve le grand et saint d’Israël.”
Réponse possible: Le psaume est, lui-même, une réponse à nos autres lectures. Relisez-le dans la prière pour le faire vôtre.
Deuxième lecture (Lire Phil 4:4-7)
Saint Paul sait que la réponse fondamentale à la vie chrétienne est la joie : » Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. Je le redis : réjouis-toi! »Pourquoi pouvons-nous, en tout temps et partout, être si pleins de joie? Saint Paul explique: « Ne vous inquiétez pas du tout, mais en tout, par la prière et la pétition, par l’action de grâces, faites connaître vos demandes à Dieu. »Pas d’anxiété du tout? Pas même sur notre péché en ce temps de pénitence? Non, même pas maintenant. Tout ce qui nous trouble, que ce soit en nous-mêmes ou dans nos circonstances, peut être transformé en prière avec la confiance sûre que Dieu nous aime et nous entend. Nous ne sommes pas seuls: “Alors la paix de Dieu qui surpasse toute compréhension gardera vos cœurs et vos esprits en Jésus-Christ.”
Si nous prenons cette promesse à cœur et la pratiquons avec diligence, elle chassera la tristesse, le désespoir et la peur: “Le Seigneur est proche.” Amen.
Réponse possible: Père céleste, aide-moi à me souvenir de transformer mon anxiété aujourd’hui en prière, avec action de grâce. J’ai besoin de Ta paix
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