Nous venons de passer la mi-chemin du Carême. Cela signifie qu’il nous reste encore trois semaines avant le Triduum Sacré et le dimanche de Pâques.
Y a-t-il un autre moment dans notre vie où six semaines se sentent comme, enfin, six semaines? Je discute régulièrement avec des gens qui parlent de la façon dont le temps passe si vite. Les années scolaires et les saisons de basket-ball semblent aller et venir en un clin d’œil, et nous nous demandons où est passé le temps. Pourtant, à un peu plus de la moitié de cette période liturgique bénie, le Carême semble se déplacer au rythme de la mélasse qui coule d’une jarre. Peut-être ne suis-je pas seul dans ma question: avons-nous vraiment trois semaines de plus à faire?
Le Carême semble si long pour deux raisons. La première est tout à fait objective: le Carême est, en fait, la plus longue saison de déni et de souffrance au cours de l’année de l’Église. Aucune autre saison ne nécessite un jeûne soutenu des plaisirs mondains comme le Carême. Certaines personnes font des sacrifices vraiment héroïques pendant six semaines complètes (sans tricher le dimanche), comme renoncer au sucre, à l’alcool ou à la viande rouge ou maudire les mots et les ragots. Le Carême n’est pas pour les mauviettes spirituelles. C’est pour les guerriers spirituels qui sont prêts à se battre pour exprimer leur dévotion à Dieu.
La deuxième raison découle directement de la première. La plupart du temps, je ne veux pas supporter les souffrances les plus simples sur une longue période de temps. Je n’aime pas me passer d’un repas entier pendant une journée entière. Je n’aime même pas me passer de collations entre les repas pendant une journée entière. De plus, je n’aime pas la tâche ardue de former une nouvelle et bonne habitude spirituelle. Je demande: “Seigneur, veux-tu vraiment que j’abandonne quelque chose et que j’essaie de prendre une nouvelle habitude pendant quarante jours? Quarante? »Je plaisante, mais seulement un peu. Je suis, en réalité, surtout une mauviette spirituelle.
Pour ces dispositions d’esprit et de cœur, je dois me repentir. Je dois permettre à Christ de m’enseigner Sa voie au lieu de la mienne (voir Luc 9:23). Je ne dois jamais oublier que ma vie sur cette terre est la seule chance que j’ai de prouver mon amour pour mon Seigneur.
C’est à peu près à cette époque chaque année, à mi-chemin du camp d’entraînement spirituel et du marathon, que je dois me rappeler le but du Carême. Je dois rappeler que Jésus n’a jamais promis que la vie de son disciple serait remplie d’expériences agréables quotidiennes. Au contraire, Il a enseigné que le chemin vers une vie abondante passe par la mort continue de soi que l’on apprend en se détachant des soucis et des associations mondaines comme la nourriture, l’argent, la luxure, l’ego et la paresse.
En ce Carême, j’ai été consolé par plusieurs passages de l’Ecriture. Ils me rappellent que le chemin vers la communion avec Notre Bienheureux Seigneur est ardu, qu’il exige une grande discipline et un travail sans fin. Dans sa première lettre aux Corinthiens, Saint Paul écrit: « Chaque athlète exerce la maîtrise de soi en toutes choses. Ils le font pour recevoir une couronne périssable, mais nous sommes impérissables. Eh bien, je ne cours pas sans but… mais je coiffe mon corps et le soumets, de peur qu’après avoir prêché aux autres je ne sois moi-même disqualifié ” (1 Cor. 9:25-27). Ici, l’Apôtre reconnaît que le but dicte les mesures que l’on prend pour continuer à progresser. Dans le cas des chrétiens, le but du bonheur éternel avec Dieu nous amène à rejeter les habitudes qui pourraient détruire nos âmes.
Un autre passage de l’Écriture provient de la lettre aux Hébreux. L’auteur écrit pour exhorter son auditoire “ » laissons aussi de côté tout poids et tout péché qui s’accroche si étroitement, et courons avec persévérance la course qui nous est présentée » (Héb. 12:1). Dans ce bref instant, le lecteur comprend que des choses lourdes empêchent un coureur de courir rapidement et efficacement. Dans nos vies spirituelles, le péché est ce poids qui nous empêche de progresser vers la ligne d’arrivée. Avec cette lourdeur à l’esprit, l’auteur offre un encouragement en déclarant que nous courons en “regardant Jésus le pionnier et le perfectionniste de notre foi, qui, pour la joie qui lui a été donnée, a enduré la croix, méprisant la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu ” (Héb. 12:2). En effet, lorsque nous voyons et comprenons la couronne de gloire que nous partagerons avec Jésus-Christ, les souffrances et les épreuves endurées en cours de route semblent disparaître. Nous réalisons que nous pouvons supporter n’importe quoi si la récompense est aussi grande que la félicité céleste.
Par conséquent, nous ne devrions pas perdre courage en cette seconde moitié de Carême. Au contraire, nous devrions nous encourager les uns les autres à continuer l’effort pour prendre le contrôle de nos esprits et de nos corps pour la gloire de Dieu. Et n’oublions jamais que ce processus commence toujours et seulement par Sa grâce divine: nous ne pouvons rien faire seuls. Je ne surmonterai jamais mon attitude de sourpuss envers le sacrifice sans beaucoup de Son aide. Toute victoire sur le Carême et sur la mort spirituelle est finalement Sa victoire. À Dieu appartient la gloire, maintenant et pour toujours!
✠
