Cette année, notre famille est passée de l’école à la maison à l’envoi de tous nos enfants dans une charmante petite école catholique. Parallèlement à cela est venu le besoin d’un revenu supplémentaire pour les frais de scolarité, et donc cette année, je me suis retrouvé à revenir à mon premier amour – la catéchèse. Je suis maintenant professeur de religion au collège dans une école catholique (une école différente de celle que fréquentent mes enfants), et j’ai trouvé le travail stimulant, profondément gratifiant et nécessitant une humilité et une confiance massives en Dieu.
Ma formation est en théologie, pas en éducation, alors pendant que j’apprends encore des choses comme le classement électronique des notes, des rapports de comportement et des plans de cours, j’ai trouvé que beaucoup de choses ressemblaient à mon travail précédent en catéchèse paroissiale.
Si vous vous retrouvez à catéchiser des collégiens cette année (que ce soit en tant qu’enseignant, catéchiste paroissial, enfant à la maison ou parent), voici quelques conseils utiles pour vous aider dans ce travail important.
N’Abreuve pas la Foi
Évangile est attrayant. Vous n’avez pas besoin de l’édulcorer ou d’essayer de le rendre plus excitant. En fait, si vous l’édulcorez et le rendez ennuyeux, vous perdrez inévitablement l’intérêt de vos élèves. Les collégiens ne sont pas stupides. Mes collégiens ont appris des choses que je n’avais pas apprises avant d’être dans des cours de théologie à l’université (à cause de mes propres cours de religion édulcorés quand j’étais enfant) – et ils l’ont mangé. Jusqu’à présent, nous avons eu des discussions sur les deux natures du Christ, pourquoi les distinctions christologiques sont importantes pour qui nous sommes (c’est-à-dire si nous ne croyons pas que le Christ est humain et divin, alors nous disons que nous ne pouvons pas expérimenter le genre d’union avec Dieu rendue possible par l’Incarnation). Ils ont eu des questions et des préoccupations illimitées sur le ciel, le purgatoire et l’eschatologie – de comprendre que nous devenons des saints (pas des anges) quand nous mourons, à donner un sens à l’endroit où le purgatoire s’inscrit dans l’histoire, et à accepter que les animaux domestiques ne vont pas au paradis (bien que nous puissions espérer que Dieu choisira de les recréer quand il fera la Nouvelle Création à la fin des temps). Nous avons appris la théologie trinitaire (de sorte que je n’ai plus besoin de les corriger quand ils se réfèrent à “Dieu et Jésus”, parce qu’un camarade de classe dira: “ Vous voulez dire Dieu le Père et Dieu le Fils.”). Nous avons eu une introduction à la théologie autour des anges, de la création (y compris donner un sens à la façon dont la science ne contredit pas la Bible), et avons même appris un peu plus sur les icônes.
Ça a été juste deux semaines et demie.
Le fait est que les collégiens sont comme des éponges. Ils sont fascinés par le monde, pleins de questions et d’enthousiasme, et prêts à apprendre. Mais ils veulent et besoin de être mis au défi. Dans mes cours de théologie à l’école supérieure, nous avons beaucoup parlé de Pédagogie divine – c’est-à-dire de la façon dont Dieu nous enseigne et se rapporte à nous (en descendant à notre niveau et en se rendant accessible de manière à ce que nous puissions le recevoir). Le catéchiste est appelé à imiter la Pédagogie divine – à trouver des moyens de rendre la Foi accessible à nos étudiants (non édulcorée mais exprimée de manière logique sans omettre la vérité). Nous avons parlé de Christologie de base dans nos classes, et ils comprennent que le Christ a deux natures (divine et humaine) unies à sa Personne divine (Dieu le Fils). Mais je ne suis pas entré dans le genre de profondeur dans laquelle mon cours de christologie à l’université est entré. Au contraire, je jette les bases de leur apprentissage ultérieur sur Christ.
Faites Des Disciples
Disciple et discipline ont la même racine latine, qui signifie » enseigner.” Un disciple est celui qui apprend et imite l’enseignant. La discipline est le processus d’apprentissage de la façon dont quelque chose doit être fait. Malheureusement, notre société a tendance à considérer la discipline en termes de punition et non d’enseignement. La discipline entraîne-t-elle parfois des conséquences désagréables? Oui. Mais l’enseignant met-il en œuvre les conséquences afin de contrôler le comportement de l’élève? Aucun. Au contraire, la discipline (en particulier lors de la formation de disciples pour Christ) devrait se faire en mettant l’accent sur enseignement quel comportement est acceptable et pourquoi c’est important.
Mon mari enseigne dans un séminaire, et la formation humaine est l’un des principaux axes de la faculté et du personnel. Autrement dit, ils n’essaient pas de punir les séminaristes – ils essaient de les guider, de les encourager, de les corriger doucement mais fermement et de les aider à s’épanouir en tant qu’êtres humains.
Enseignement de toute nature-mais surtout catéchèse – est en fin de compte le processus de formation humaine à travers l’apprentissage académique. Chaque classe doit avoir des attentes en matière de comportement et de conséquences si les attentes ne sont pas satisfaites, mais les conséquences doivent être équitables et les capacités individuelles de l’élève doivent être prises en compte. La discipline n’est pas seulement une punition – c’est enseigner quel comportement est acceptable et comment grandir dans la sagesse et les vertus. Dans ma classe, nous avons quelque chose qui s’appelle la “Course aux vertus”, dans laquelle les différentes classes sont en compétition pour être celle qui pratique le plus les vertus chaque semestre (et gagner un film et une soirée pop-corn). Nous avons pris le temps d’en apprendre davantage sur les différentes vertus, et les élèves apprennent à les nommer et à féliciter leurs camarades de classe de les avoir vécues. Le comportement vertueux reçoit beaucoup plus de renforcement dans notre classe que le comportement négatif, et les élèves apprennent non seulement ce que pas à faire, mais aussi quoi faire.
L’Importance de la Relation Amoureuse
Enfin, toute catéchèse doit se faire à partir d’un lieu de relation amoureuse. Avant qu’un étudiant puisse en venir à croire la foi, il doit faire confiance au messager. Les collégiens sont particulièrement à l’écoute de cela. Si leur catéchiste est agacé par eux et ne semble pas vouloir d’eux, ils perdent rapidement tout intérêt ou se découragent. Si le catéchiste peut ralentir, respirer profondément, prier beaucoup et vraiment chercher à voir le Christ dans chaque enfant – les étudiants répondra en conséquence. Cette relation – et l’exemple vécu de foi donné par le catéchiste – est primordiale. Les cours de religion devraient être stimulants et rigoureux d’un point de vue académique – mais en fin de compte, les universitaires ne sont pas censés simplement mémoriser sans réfléchir. En religion et en théologie, le sujet est destiné à changer les cœurs. Les faits appris sont destinés à être appris sur le Bien – aimé-Jésus qui est non seulement digne de leur amour, mais qui les aime profondément.
Les manuels et les normes éducatives sont importants, mais ils n’ont aucun sens s’ils ne sont pas soutenus par le véritable but de la catéchèse – connaître l’amour du Christ et grandir en relation avec lui.
Mon école a une chapelle avec un tabernacle, et les jours où je me bats avec mes élèves (ou quand je sens juste qu’ils pourraient passer du temps avec lui), je les y emmène. J’espère sincèrement qu’ils se souviendront des informations académiques que je leur enseigne à travers ma catéchèse – mais j’espère encore plus qu’ils se souviendront qu’ils sont aimés infiniment par Dieu. J’espère qu’ils le désireront de tout leur cœur. Et j’espère que cet amour et ce désir changeront tout pour eux.
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