Plus d’un demi-million de catholiques américains ont participé à des séances d’écoute synodale au cours de l’année écoulée dans le cadre du processus d’écoute populaire du pape François qui dure depuis deux ans avant la Synode des Évêques de 2023 à Rome, et les réponses indiquent que de nombreux Américains veulent une Église plus accueillante qui s’adresse aux marginalisés, en particulier à la communauté LGBTQ, et qui permette aux femmes de servir à des postes de direction, y compris dans le ministère ordonné.
Un examen de plus d’une douzaine de rapports synodaux de « synthèse », mis en ligne par des diocèses à travers le pays, indique également que la plupart des catholiques sont fatigués de la polarisation dans l’Église; croient que les clercs doivent mieux communiquer et impliquer les laïcs dans la gouvernance ecclésiale; et apprécient l’opportunité d’être entendus, même s’ils nourrissent des doutes Synode sur la Synodalité va finalement accomplir.
« J’ai été vraiment touché par la quantité d’honnêteté que j’ai vue. Des choses sensibles arrivent, des conversations difficiles sur des sujets difficiles arrivent », a déclaré Julie McStravog, consultante aidant à coordonner le travail synodal de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis.
McStravog a déclaré à la RCN que depuis l’automne 2021, plus de 650 000 catholiques aux États-Unis ont participé à des séances d’écoute synodale, en ligne ou en personne, ou ont répondu à des sondages écrits. Au total, elle a déclaré que les catholiques avaient plus de 30 000 occasions de participer au synode.
« Je suis ravi de voir que chaque rapport que j’ai lu exprime une appréciation et un désir de poursuivre l’écoute synodale, d’entrer dans un espace sacré et de s’engager régulièrement dans une écoute et un discernement profonds les uns avec les autres », a déclaré McStravog.
Pourtant, les quelque 650 000 participants au synode représentent un peu plus de 1% de la population 51 millions d’adultes catholiques aux États-Unis. Les rapports diocésains indiquent qu’environ les deux tiers de ceux qui ont assisté aux séances d’écoute avaient 55 ans ou plus et que la plupart de ces participants étaient des femmes. Une écrasante majorité des participants au synode étaient également blancs — 94% dans le diocèse de Worcester, Massachusetts, exemple — et étaient plus susceptibles d’être mariés et d’assister à la messe chaque semaine.
Massimo Faggioli, théologien et historien de l’Église à l’Université de Villanova, qui a écrit sur le synode, a déclaré à NCR qu’il n’était pas surpris que la participation se soit produite principalement parmi les catholiques blancs plus âgés qui sont déjà impliqués dans l’Église. Il a déclaré que la sensibilisation des paroisses et des diocèses dans de nombreux endroits semblait être orientée vers ce groupe démographique familier.
« Pour le synode, les paroisses devaient être préparées à une sorte de chaos contrôlé, à l’inattendu ou à une perturbation, mais je n’ai pas vu beaucoup de cette ouverture de l’Église américaine à prendre des risques », a déclaré Faggioli.
Plusieurs rapports diocésains ont abordé la difficulté d’engager des voix qui ne sont pas souvent entendues dans les milieux ecclésiaux, en particulier les jeunes générations de catholiques. Dans la plupart des diocèses, les participants au synode ont exprimé des inquiétudes quant au fait que l’Église ne se connecte pas avec les jeunes et les jeunes adultes.
« Les jeunes ont été reconnus à maintes reprises comme un point central de préoccupation. Nous devons prendre davantage soin d’eux, renforcer notre catéchèse, notre formation, nos opportunités de service et nos programmes sociaux pour eux », a déclaré le diocèse de Salt Lake City noté dans son rapport synodal.
Dans le diocèse de San Jose, Californie, le rapport de synthèse synodal l’Église catholique a besoin d’une meilleure compréhension des préoccupations des jeunes. Les participants au Synode » ont exprimé le désir d’une formation de la foi plus efficace et d’activités qui fassent en sorte que les jeunes se sentent comme des membres de la famille catholique. »
À partir d’août. 5, les évêques américains avaient reçu des rapports synodaux de 172 des 178 diocèses de rite latin aux États-Unis. McStravog a déclaré que 75% de ces diocèses ont indiqué qu’ils prévoyaient de rendre les rapports publics, tandis que d’autres « discernent encore » s’ils le feront.
« Environ les trois quarts des diocèses qui ont soumis leurs rapports disent qu’ils vont utiliser ces documents à d’autres fins comme la planification pastorale, pour vraiment continuer à intégrer le synode dans les activités et les structures de leurs Églises locales », a déclaré McStravog.
McStravog a déclaré que l’équipe du synode de la Conférence épiscopale avait prévu une » retraite d’écriture » au début du mois d’août pour commencer à synthétiser — en un seul document de 10 pages-les thèmes de près de 300 rapports soumis par des diocèses, des ordres religieux, des universités catholiques, des ministères et d’autres groupes. Ces rapports ont déjà été combinés en 15 « rapports régionaux » que l’équipe de rédaction de la conférence a lus au cours des dernières semaines.
La date limite pour que les conférences épiscopales nationales soumettent leurs rapports au Secrétariat général du Synode des Évêques du Vatican était le mois d’août. 15.
Décrit par certains observateurs comme « le plus grand exercice de consultation de l’histoire de l’humanité,« le processus d’écoute et de dialogue mondial du Synode des Évêques de 2021-2023, qui durera deux ans, devrait aboutir à une réunion des évêques et des délégués du synode en octobre 2023 à Rome. Le Pape François et d’autres dirigeants de l’Église ont présenté la synodalité comme une étape décisive dans le renouveau de l’Église que le Concile Vatican II a proposé il y a plus d’un demi-siècle.
« Les avantages du processus synodal lui-même animeront les applications futures de cette approche synodale de manière invisible », a déclaré Richard Coll, directeur exécutif du Département de la Justice, de la Paix et du Développement humain des évêques américains.
Coll, qui a été la liaison des évêques avec les coordinateurs diocésains du synode, a déclaré à NCR que les centaines de rapports synodaux des diocèses et d’autres groupes reflètent un thème commun d’accueil et d’ouverture aux communautés éloignées de l’Église catholique aux États-Unis.
« Cela semble être un thème très important qui ressort de ces rapports, comme cela a été anticipé par le Secrétariat du Synode et le Pape François lui-même. Cela a été une belle partie du processus selon mon expérience », a déclaré Coll.
L’accueil a été un fil conducteur qui a traversé la douzaine de rapports synodaux que la RCN a examinés dans des diocèses du Nord-Est, de l’Ouest, du Sud et du Midwest. Les catholiques qui ont participé au synode ont déclaré que l’Église, de la paroisse au niveau diocésain, doit faire mieux pour que les gens se sentent les bienvenus sur les bancs et dans d’autres lieux de l’Église. Ils ont dit que les immigrants, les personnes de couleur, les jeunes et les jeunes adultes, les catholiques divorcés remariés et d’autres groupes marginalisés ne se sentent souvent pas les bienvenus à l’église.
« Pour le synode, les paroisses devaient être préparées à une sorte de chaos contrôlé, à l’inattendu ou à une perturbation, mais je n’ai pas vu beaucoup de cette ouverture de l’Église américaine à prendre des risques.’
– Massimo Faggioli
Les participants au Synode à travers le pays ont souvent mis en évidence la communauté LGBTQ, qui, selon eux, est particulièrement mise à l’écart par de nombreux membres de l’Église. Francis DeBernardo, le directeur exécutif de New Ways Ministry, une organisation à but non lucratif basée dans le Maryland qui défend les catholiques LGBTQ, a déclaré qu’il n’était pas surpris que ce soit un problème majeur.
« Je pense que ce que les dirigeants de l’Église n’ont pas reconnu à propos des questions LGBTQ, c’est qu’elles affectent presque tout le monde dans l’Église au-delà des personnes LGBTQ parce que presque tout le monde a un membre de la famille ou connaît une personne LGBTQ, soit en tant que collègue, voisin ou ami, mais souvent en tant que membre de la famille, et ils voient la façon terriblement minable dont ils sont souvent traités dans l’église et les milieux ecclésiaux », a déclaré DeBernardo à NCR.
Le rôle des femmes dans l’Église catholique était une autre préoccupation commune. Les participantes ont déclaré que les femmes méritent d’occuper des postes de direction importants dans l’Église, même dans des rôles qui leur sont actuellement coupés par le ministère ordonné dans le diaconat permanent et la prêtrise. Les participants au Synode ont présenté la question comme une question d’équité et de justice.
« Il est encourageant de voir le sentiment des fidèles qui encourage l’ordination des femmes, ce que nous savons être vrai, se refléter dans ces documents officiels », a déclaré Kate McElwee, directrice exécutive de la Conférence d’ordination des femmes, une organisation qui milite pour que les femmes soient ordonnées diacres, prêtres et évêques dans l’Église catholique.
McElwee a déclaré à NCR qu’elle trouvait « très puissant « de voir l’appel populaire à l’ordination des femmes reflété dans les rapports du synode, ajoutant que » voir leurs voix et leur désir reflétés en eux est un signe positif. »
Katie Ann-Marie Bugyis, professeure de théologie à l’Université de Notre Dame qui étudie l’histoire du rôle des femmes dans l’Église catholique, a déclaré à la RCN qu’elle n’était pas surprise des réponses synodales appelant les femmes à occuper des postes égaux de direction et d’autorité dans l’Église.
« Les femmes ont eu des rôles ministériels très importants dans l’Église, et cela est vrai depuis le début de l’histoire de l’Église, et je pense que cela reste vrai aujourd’hui », a déclaré Bugyis, qui a noté des recherches historiques montrant que les femmes étaient diacres dans l’église primitive.
« Il y a beaucoup de femmes qui réfléchissent vraiment à leur place dans la société et à la manière dont de nombreuses forces patriarcales sont encore à l’œuvre qui les empêchent de faire certaines avancées, et cela inclut l’Église », a déclaré Bugyis.
Les participants au Synode de tous bords ont également appelé à de meilleures opportunités de formation de la foi des adultes ainsi qu’à des liturgies vibrantes et à des homélies engageantes; une meilleure communication de la part des prêtres et des évêques; plus d’efforts pour intégrer les différentes communautés linguistiques dans les paroisses multiethniques et un sens du leadership partagé entre le clergé et les laïcs. Ils ont également appelé les évêques et les prêtres à s’attaquer à la polarisation croissante dans l’Église, bien qu’ils soient souvent en désaccord sur ce qui constituait un commentaire politique inapproprié.
« Il y a une prise de conscience des discussions difficiles et des conversations difficiles, et je pense que cela atteint le sommet », a déclaré McStravog, qui a noté que de nombreux participants étaient quelque peu sceptiques à l’égard du synode, même s’ils appréciaient l’opportunité de partager leurs pensées lors de séances d’écoute.
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« Il y a de l’excitation mais aussi du scepticisme, bien que ce scepticisme soit peut-être moindre maintenant que lorsque nous avons commencé ce voyage synodal », a déclaré McStravog.
Plusieurs diocèses ont indiqué dans leurs rapports de synthèse qu’ils avaient déjà commencé à aborder certains des thèmes qui ont émergé lors des sessions d’écoute locales, où les participants ont également souvent déclaré qu’ils souhaitaient que la synodalité se poursuive dans leurs paroisses.
« L’une des choses dont je pense qu’il est vraiment important de se souvenir est que le synode se déroule dans l’église locale », a déclaré McStravog. « Le diocèse est l’endroit où vous allez voir le changement en premier. Ce ne sera pas au niveau de l’USCCB ou au niveau du Vatican, mais dans ces rapports diocésains, c’est là que vous allez le voir en premier. »
