Une joie de la vie catholique est de recevoir la bonne nouvelle des endroits les plus sombres. Peu d’endroits ont semblé plus sombres au cours de l’année écoulée que l’Ukraine, actuellement sous l’assaut brutal de la Russie. Le peuple ukrainien a fait preuve d’un courage remarquable face à une agression vicieuse, mais les lignes de front militaires ne sont pas le seul lieu de guerre et de bravoure. La guerre en Ukraine a mis le Église Grecque-Catholique Ukrainienne et son archevêque majeur à l’honneur. En tant que carrefour et frontière en Europe, l’Ukraine a longtemps été le lieu de luttes spirituelles et confessionnelles, les catholiques, les orthodoxes et les protestants cherchant tous à prendre l’ascendant.
Les dernières bonnes nouvelles d’Ukraine (as signaler par pilier) est qu’un groupe important d’orthodoxes est entré en union avec Rome. Certains peuvent se demander, si l’Église catholique reconnaît les sacrements et les ordres orthodoxes comme valides, pourquoi l’union est-elle importante? Pensez à la tragédie des conjoints séparés—la relation ontologique entre les deux existe toujours, mais est entachée par le fait que les deux ne vivent pas ensemble. Ou, l’enseignement scripturaire de Saint Paul sur la branche est approprié ici: la réception orthodoxe en communion avec Rome est comme une branche jointe au tronc et aux racines vivifiants.
L’exemple des Ukrainiens se joignant à Rome est pertinent en raison de l’attrait continu de l’Orthodoxie orientale pour certains catholiques et protestants, associé à un dédain du christianisme et de la culture occidentaux. Je parle de douze ans d’expérience que l’Orient—malgré toutes ses attractions—n’est manifestement pas un paradis. Il y a peut-être des choses que nous pouvons apprendre. Ne cherchez pas plus loin que le Serviteur de Dieu Catherine de Hueck Doherty et ses livres sur la spiritualité orientale, mais avec une énorme mise en garde: elle était en communion avec Rome.
Les Occidentaux désabusés qui fuient vers l’est peuvent penser qu’ils entreront dans un royaume de vie liturgique riche et mystique, infailliblement guidée par la Tradition et libérée de la tyrannie papale. Mais l’Orient n’est pas monolithique, et l’expérience du néophyte peut dépendre en grande partie de son point d’entrée. Slave ou grec? Arabe ou Ruthène? Ancien Calendrier ou Nouveau? Le visiteur peut trouver de nombreuses pratiques différentes, telles que les exigences pour le baptême et l’acceptation du baptême non orthodoxe, la langue à utiliser dans la liturgie, les variations dans les vêtements et la musique, la rigidité ou le laxisme pour la confession et la réception de la Communion, et l’ouverture aux convertis et autres ethnies.
Pour être clair, l’Est n’est pas intrinsèquement périlleux, sauf il est séparé de Rome. Par exemple, l’Orient orthodoxe séparé (chalcédonien) autorise depuis longtemps le divorce et le remariage. Il semble y avoir une croissance acceptation de l’homosexualité et du mariage homosexuel, même dans la mesure où baptiser l’enfant d’un couple gay. L’enseignement spirituel orthodoxe et les pratiques telles que maisons de péage aériennes et l’hésychasme peut ouvrir la porte au gnosticisme.
Parmi les autres problèmes, citons la relation malsaine qui existe depuis des siècles entre l’Église et l’État dans le monde orthodoxe. L’Église orthodoxe a peu d’expérience en tant que joueur parmi tant d’autres sur un pied d’égalité. Au lieu de cela, les Orthodoxes sont habitués soit à renforcer activement la suprématie du souverain (comme dans l’Empire romain d’Orient), soit à être subjugués et peut-être à trouver un moyen de faire des compromis avec eux (comme dans le monde musulman ou l’Union soviétique). D’après ma propre expérience, j’ai vu le jeûne strict qui prévaut dans l’orthodoxie frôler le légalisme. Cela peut certainement causer des frictions entre les époux, ce qui ne semble guère être la marque d’une vie chrétienne saine. L’ethnicité est un autre problème récurrent en Orient, la culture se substituant parfois à la foi. Ces trois questions peuvent faire de l’orthodoxie un ajustement approximatif dans une république démocratique multiethnique comme les États-Unis Et c’est là que l’hérésie de la nostalgie entre en jeu. L’orthodoxie a tendance à soupirer après l’ère révolue semi-paradisiaque de croyances et de pratiques religieuses non altérées, comme le mythique âge d’or de 19th siècle « Sainte Russie » avec ses aimants spirituels de monastères et chaque prêtre une figure spirituelle exemplaire aimée de sa famille et de son troupeau. La vérité est que les prêtres orthodoxes et les laïcs des siècles passés dans des endroits comme la Russie et la Grèce occupée par les Ottomans vivaient souvent seuls, appauvris et même sordides. De même aujourd’hui, les prêtres (généralement mariés avec des enfants) et les laïcs sont empêtrés par les mêmes forces qui nous affectent tous dans la société post-moderne. Organiser un festival grec (ou russe, ou serbe, ou…) avec de la nourriture et de la danse ne réparera rien de tout cela.
En raison de leur rejet de l’Occident, les Orthodoxes ont un lien faible avec la Grande Tradition de la philosophie et de la littérature occidentales. Par exemple, certains orthodoxes rejeter Saint Augustin d’Hippone en tant que “philosophe néo-platonicien » et non en tant que docteur fondateur de l’Église. Cet exemple est particulièrement significatif dans mon propre parcours. Je crédite Augustin comme faisant partie de “l’équipe” qui m’a aidé à me guider vers l’Ouest et dans l’Église catholique. Les études médiévales, Tolkien, le Pape Benoît XVI, E. F. Schumacher, la vie bénédictine, Sigrid Undset et l’Enseignement social catholique font également partie de cette équipe.
Avant de continuer à décrire mes expériences, je tiens à dire que je suis reconnaissant pour mon temps dans l’Orthodoxie et que j’ai rencontré des gens merveilleux en cours de route. J’ai expérimenté de belles liturgies et une musique robuste et virile. J’ai été exposé à des penseurs et des écrivains peu connus en Occident et, pour couronner le tout, à des coutumes culturelles et à des aliments que je ne connaissais pas auparavant. Mais, comme le Pape Saint Grégoire le Grand, autrefois représentant occidental à Constantinople, je suis rentré chez moi, reconnaissant, mais aussi protecteur des voies et des prérogatives occidentales. L’erreur de l’Église orientale séparée est de se considérer comme le tronc et les racines authentiques, plutôt que comme une partie majeure de l’arbre arraché et donc privé de la nourriture vivifiante.
Dans ma vingtaine agnostique, j’ai étudié la littérature médiévale, l’histoire et l’art à l’université. Sans le savoir, je buvais une liqueur distillée à partir du fruit en fleurs du christianisme. Aussi cachée à mon esprit conscient était mon intoxication encore antérieure et continue par les livres imprégnés du Christ de J. R. R. Tolkien. J’étais formé en tant que catholique sans m’en rendre compte. Après un pèlerinage à travers le Protestantisme évangélique et l’Orthodoxie, j’aspirais à une reconnexion à la Grande Tradition occidentale. Je l’ai trouvé dans, de tous les endroits, le ultra-progressif et l’étrange Evergreen State College à Olympia, Washington. Dans un cours sur l’économie durable, je me suis plongé dans les travaux de l’économiste et philosophe E. F. Schumacher, le texte fondateur de l’enseignement social catholique, Rerum Novarum, et une encyclique de 2009 du pape Benoît XVI, Caritas en Vérité. J’ai également examiné les racines bénédictines de l’administration et de l’organisation publiques, et j’ai expérimenté un peu de l’Office divin dans une abbaye locale dont j’ai obtenu mon diplôme en administration publique en 2010 et un intérêt croissant pour la foi de mes ancêtres canadiens-français, le catholicisme romain. Les deux années suivantes ont vu mon armure anti-occidentale percée, déchirée et frappée au sol, un peu comme le malheureux Don Quichotte. Mes lectures étaient très variées, y compris les récits déchirants de Sigrid Undset sur le péché et la rédemption se déroulant dans une Norvège médiévale profondément catholique. J’ai été reçu dans l’Église catholique en 2012. En raison de mon chrismation (confirmation) dans l’Église orthodoxe d’Antioche, j’ai été reçu comme un Melkite, l’analogue catholique de cette juridiction orthodoxe d’Antioche.
L’histoire aurait pu heureusement s’arrêter là, et maintenant j’écrirais avec une connaissance et une expérience plus approfondies du catholicisme oriental. J’ai envisagé de rester Melkite, mais parce que ma femme et ma mère sont catholiques latins, j’ai demandé que mon “attribution” soit changée en catholique romaine, et cette demande a été acceptée par les deux archevêques impliqués. Au cours des dix dernières années, j’ai élargi et approfondi mes connaissances du catholicisme romain et j’ai trouvé un foyer-un refuge-dans la Messe latine traditionnelle.
Le dialogue Est-Ouest est souvent une entreprise ingrate et/ou infructueuse. C’est malheureux. Il y a beaucoup à dire pour la comparaison de l’Est et de l’Ouest à deux poumons destiné à fonctionner ensemble pour une santé corporelle complète. L’analogie des deux poumons mérite d’être explorée. Aujourd’hui, les deux poumons ont (pour ainsi dire) des obstructions, mais une grande partie du poumon oriental est séparée du corps. En surface (ce que nous pouvons voir dans l’iconographie, l’art, la liturgie et l’organisation), les deux poumons semblent avoir des motifs, des chemins et des accents uniques: l’Occident met l’accent sur la Crucifixion, l’Orient sur la Résurrection; l’Occident place Saint Joseph juste après la Bienheureuse Vierge Marie, tandis que l’Orient honore le Saint Prophète Précurseur et le Baptiste Jean après la Théotokos; les unités primordiales de l’Occident sont la famille et la paroisse, tandis que l’Orient accorde sans doute une valeur plus élevée aux monastères. Si l’Occident était un livre, il pourrait l’être L’histoire d’une Âme par Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et Sainte Face, dont les parents ont échoué dans la vie religieuse mais ont été féconds et aimants en famille. L’Orient pourrait être bien représenté par le vagabond solitaire dans Le Chemin d’un Pèlerin. Ou, Marthe de l’Ouest, Marie de l’Est.
Un corps qui fonctionne bien a besoin que ses poumons travaillent ensemble et non à des fins croisées. Chacune de ces différentes tendances devient déséquilibrée et malsaine si elle est poussée à l’extrême ou promue au détriment de la tendance correspondante dans l’autre poumon. La faute occidentale peut être une dépendance excessive à l’égard de l’organisation et de la normalisation; l’accent excessif mis par l’Est sur le mysticisme désincarné peut se transformer en gnosticisme.
La bifurcation de l’Est et de l’Ouest est bien exprimée dans le livre de Dostoïevski Les Frères Karamzov, l’une des plus grandes œuvres de la littérature mondiale. Dostoïevski, qui se méfiait de l’Occident et de sa décadence, met dans son livre un certain nombre de paires opposées (il aimait utiliser des doubles), mais trois qui parlent au point de cet essai: 1)l’ultramontanisme romain contre l’approche russe; 2) deux approches contrastées du monachisme (Fr. Zosima contre Fr. Ferapont); et 3) l’Église du Grand Inquisiteur évinçant l’Église désirée par le Christ.
Dans le Livre II de Les Frères Karamazov, “Un rassemblement malheureux », un certain nombre de personnages se rassemblent dans un monastère bien connu dans l’espoir d’obtenir des directives sur diverses questions. À la page 56 (toutes les références sont à l’édition de Douvres du livre traduit par Constance Garnett), il est question de l’ultramontanisme et des relations Église-État. L’État devrait-il devenir église? Ou l’église se transforme en état? C’est peut-être le genre de dichotomie qui pourrait utilement éclairer les débats actuels sur l’intégralisme et le renversement de la sécularisation. Les Occidentaux qui pensent que la Russie présente un modèle positif de loi et d’ordre approuvent implicitement la collaboration orthodoxe avec le gouvernement de M. Poutine et adhèrent à l’idée que la Russie est un rempart contre le mondialisme dirigé par l’Occident.
Dans le même monastère, nous rencontrons au moins deux types de moines: les starets sages et miséricordieux (aîné) Fr. Zosima, mais aussi Fr. Ferapont, un moine dur, sans amour, rigide et axé sur le travail qui peut être la représentation de Dostoïevski du style monastique occidental. Le Pape Jean-Paul II, dans sa Lettre apostolique Orientale Lumen, affirme que “la communion monastique orientale a toujours veillé à garantir la supériorité de l’amour sur toute loi” (35). Le monachisme orthodoxe est plus charismatique que le système catholique romain d’ordres bien réglementés avec leurs identités.
Nous entrons dans le vif du sujet dans le récit stimulant du roman, “Le Grand Inquisiteur” (223ff), dans lequel Ivan Karamazov–peut–être sous l’influence du diable-raconte une histoire sur l’apparition du Christ dans l’Espagne du XVIe siècle, seulement pour être rejeté par un Grand Inquisiteur qui informe le Seigneur comment les catholiques ont jeté la Foi et l’ont remplacée par une religion laïque et terrestre. Savant, l’artiste Ivan dit à son jeune frère monastique Aliocha “ » Le vieil homme [l’inquisiteur] lui a dit [au Christ] qu’il n’avait pas le droit d’ajouter quoi que ce soit à ce qu’il a dit de l’ancien. On peut dire que c’est la caractéristique la plus fondamentale du catholicisme romain, du moins à mon avis. « Tout a été donné par toi au pape », disent-ils, » et, par conséquent, est toujours entre les mains du pape, et il n’est pas du tout nécessaire que tu viennes maintenant. Tu ne dois pas t’en mêler pour le moment, au moins.’ C’est aussi comme ça qu’ils parlent et écrivent—les Jésuites en tout cas. Je l’ai lu moi-même dans les œuvres de leurs théologiens” (227). Le passage décrit ensuite comment le catholicisme n’a pas besoin de Christ et que les gens ont échangé leur liberté contre la sécurité. L’Inquisiteur raconte comment le miracle a été remplacé par la caution, supprimant le besoin d’un Sauveur. Qu’il révèle ou non les propres croyances de Dostoïevski, c’est un récit accablant sur la foi et le désespoir. Mais la vérité tranche dans les deux sens. Bien que traditionnellement l’orthodoxie soit une composante majeure de la charité dans leurs sociétés respectives, le communisme et l’islam ont tous deux gravement endommagé ce travail. Les Soviétiques ne pouvaient accepter aucune concurrence et fermèrent les écoles, les couvents, les monastères et presque toutes les fonctions de l’église. Les dirigeants musulmans ont forcé les orthodoxes à des rôles inférieurs, n’aidant que les leurs et personne en dehors de leur religion. Il y a aussi peu de doctrine sociale explicite dans l’enseignement orthodoxe. Le catholicisme, en revanche, a un corps d’enseignement social très bien articulé qui pourrait être utile dans un Orient ré-uni. L’Ukraine fournit à nouveau un exemple.
Il est préférable de garder à l’esprit tout au long de toutes ces excursions mentales que l’Orient et l’Occident ne sont pas essentiellement ou ontologiquement différents, mais qu’ils se sont développés selon des lignes différentes (et complémentaires). Je suis heureux en Occident, je pense qu’il existe de nombreuses caractéristiques et pratiques positives que certains qui espèrent partir pour des pâturages ostensiblement plus verts négligent. Je me souviens de ma première bouffée d’encens et de la sacralité tangible de l’iconostase lors de la première Divine Liturgie à laquelle j’ai assisté. C’était une grande aventure que je ne regrette pas, mais elle était aussi remplie d’humains, tous des enfants fragiles et hésitants d’Adam et eve déchus, et des institutions défectueuses qu’ils ont construites et soutenues. Peut-être que le lecteur peut me considérer comme un guide de voyage. Mon conseil? N’idéalisez pas ce que vous percevez comme exotique et donc meilleur. Même si l’on quitte la maison, le voyage n’a pas besoin d’aller en ligne droite. “Nous ne cesserons pas d’explorer/ Et la fin de toutes nos explorations/ Sera d’arriver là où nous avons commencé/ Et de connaître l’endroit pour la première fois”, a écrit T. S. Eliot dans “Little Gidding. »Mon espoir est qu’avant que la branche, qui est l’orthodoxie orientale, ne se dessèche et ne pourrisse, elle puisse être rattachée au tronc et aux racines vivifiantes du catholicisme. Sans cette branche, le tronc sera incomplet et l’arbre poussera de manière déséquilibrée. Ce serait entacher la précieuse symétrie de Dieu. Ce serait un échec d’amour.
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