Marc, un Évangile pour le Temps Ordinaire

À partir de cette semaine et jusqu’au Carême, les catholiques écouteront l’Évangile de Marc lors des eucharisties de la semaine.

Ce n’était pas toujours le cas. Quand j’ai grandi dans les années 1950 et au début des années 1960, les lectures des Écritures à la messe étaient basées sur le saint du jour. Comme beaucoup de saints étaient vierges, la lecture de l’Évangile la plus courante concernait les vierges sages et insensées avec leurs lampes attendant d’entrer dans la fête de mariage. C’est devenu ennuyeux d’entendre les mêmes lectures plusieurs fois en un mois.

Inspiré par l’accent mis par le Concile Vatican II sur l’importance de l’Écriture, un nouveau lectionnaire a été développé afin que les congrégations soient exposées à plus de passages bibliques sur un cycle de deux ans en semaine et un cycle de trois ans le dimanche. Ce lectionnaire est utilisé non seulement par les catholiques, mais aussi par de nombreuses autres confessions chrétiennes liturgiques.

Le lectionnaire est une grande source de lectures quotidiennes des Écritures, même si vous n’allez pas à la messe hebdomadaire. Les lectures peuvent être trouvées au site web de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis dans les formats texte et audio. Vous pouvez également obtenir les lectures via des applications comme iBreviary ou demander à Alexa de les lire en utilisant les compétences “Lectures Quotidiennes catholiques” ou “Lectures de masse Quotidiennes Catholiques.”

Les lectures de l’Évangile en semaine sont les mêmes dans les deux cycles; c’est la première lecture qui change. En conséquence, l’Évangile de Marc est toujours lu en semaine au début du temps ordinaire.

Le temps ordinaire est la partie de l’année qui n’est pas l’Avent, le Carême ou les saisons de Noël et de Pâques. Le terme “ordinaire » vient de la même racine latine que le terme de nombres ordinaux; les semaines du Temps ordinaire, contrairement à celles des saisons, sont simplement numérotées. Cette semaine est la première semaine du Temps ordinaire, qui se poursuit jusqu’au Carême puis reprend après la Pentecôte.

Parce que l’Évangile de Marc a été le premier écrit, probablement vers l’an 70, il est essentiel pour comprendre les autres Évangiles. Les spécialistes des Écritures croient que Matthieu et Luc avaient une copie de l’Évangile de Marc sur leur bureau alors qu’ils écrivaient leurs propres Évangiles. Ils ont utilisé des parties de l’histoire de Mark, les ont éditées et réorganisées, puis ont ajouté du nouveau matériel. C’est pourquoi ces trois Évangiles sont appelés les Évangiles synoptiques, car ils incluent plusieurs des mêmes histoires.

L’Évangile de Marc, le plus court, n’a pas d’histoires d’enfance. Cela commence avec le baptême de Jésus par Jean-Baptiste.

Le message de Mark est implacable. Vous devez accepter Jésus-Christ comme votre seigneur et sauveur. Un engagement absolu est requis. Son message répété est que personne ne comprend Jésus. Personne ne l’attrape. Pas les Apôtres, pas même sa mère.

Il termine son Évangile non pas avec les apparitions de Jésus ressuscité, mais avec un jeune homme (représentant peut-être Marc lui-même) dans le tombeau vide disant aux femmes que Jésus a été ressuscité. « Allez dire à ses disciples et à Pierre: Il va devant vous en Galilée; là, vous le verrez, comme il vous l’a dit.’”

Mais que font les femmes? Ils s’enfuient. « Puis ils sortirent et s’enfuirent du tombeau, saisis de tremblement et de perplexité. Ils n’ont rien dit à personne, car ils avaient peur.” Fin. 

Les éditeurs ultérieurs ont ajouté à l’Évangile de Marc une apparition de Jésus ressuscité, mais ce n’est pas dans l’original. 

Marc croyait en la résurrection, mais il a terminé son Évangile de cette façon afin de souligner aux chrétiens qu’ils ne comprenaient pas Jésus et qu’ils ne pouvaient donc pas le voir. Même confrontés au message de la résurrection, les disciples ne le comprennent pas.

Quelle fin terrible. C’était tout simplement trop pessimiste, trop condamnatoire pour les premiers disciples et pour les chrétiens de tous les jours. C’est aussi arrogant. Marc dit : « Moi seul, je comprends Jésus et son message. Les autres ne comprennent tout simplement pas.”

Pour beaucoup des premières communautés chrétiennes, c’était tout simplement trop. Les chrétiens peuvent être des pécheurs, mais ils ne sont pas des perdants. 

Matthew et Luke, comme un couple de scénaristes hollywoodiens, ont décidé de faire une réécriture. Matthieu a souligné les enseignements de Jésus et leur importance pour la vie de la communauté chrétienne. Cela était important lorsque le Christ n’est pas revenu comme l’attendaient les premiers disciples. Luc a souligné la compassion de Jésus et l’universalité de son message. C’était important car de plus en plus de gentils sont devenus chrétiens. Cette année, nous écouterons l’Évangile de Luc la plupart des dimanches du Temps ordinaire. 

La plupart des hommes d’église préfèrent Matthieu, qu’ils utilisent pour enseigner aux chrétiens comment vivre leur vie. La plupart des gens ordinaires préfèrent les histoires de miséricorde et de compassion dans Luc.

Alors pourquoi s’embêter avec Mark?

Mark nous tient honnêtes. Mark nous met au défi dans notre complaisance. Mark nous rappelle qu’on ne comprend pas. Nous ne comprenons pas Jésus ni son message. Si nous pensons le faire, nous n’avons pas écouté.

Des quatre rédacteurs de l’Évangile, Marc est celui que vous ne voudriez pas inviter à dîner. Mais c’est lui qui vous mettra au défi d’écouter plus attentivement et de penser plus profondément à Jésus. C’est une bonne raison de lire son Évangile alors que nous nous préparons pour le Carême.