Les dernières années ont été difficiles pour tout le monde, mais la pandémie et ses conséquences ont été particulièrement difficiles pour certaines populations. Plus tôt ce mois-ci, le chirurgien général américain, le Dr Vivek H. Murthy, a publié un avis de santé publique à propos des effets dévastateurs de la pandémie sur la santé mentale des jeunes de ce pays.
Les adolescents semblent être les plus touchés par la crise de santé mentale qui se déroule parmi nous. Parmi les nombreuses statistiques surprenantes du rapport, on peut citer fait que « les visites aux urgences pour tentatives de suicide ont augmenté de 51% chez les adolescentes au début de 2021 par rapport à la même période en 2019. »
Le rapport du chirurgien général n’est que le plus récent appel lancé au public pour qu’il accorde une plus grande attention aux effets effrayants de la pandémie sur la santé mentale des enfants et des jeunes adultes. En octobre, l’Académie Américaine de Pédiatrie, l’Académie Américaine de Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent et l’Association des Hôpitaux pour enfants a publié une déclaration commune inhabituelle déclarer une « urgence nationale en matière de santé mentale des enfants et des adolescents. »
La déclaration commune a également noté que les « inégalités résultant du racisme structurel ont contribué à des impacts disproportionnés sur les enfants des communautés de couleur. »La déclaration a ajouté: « Cette aggravation de la crise de la santé mentale des enfants et des adolescents est inextricablement liée au stress provoqué par COVID-19 et à la lutte en cours pour la justice raciale et représente une accélération des tendances observées avant 2020. »
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D’autres populations sont également plus à risque de problèmes de santé mentale pendant ces périodes, note le rapport du chirurgien général. Outre les communautés de couleur, les jeunes ayant une déficience intellectuelle et développementale, les jeunes LGBTQ +, les jeunes à faible revenu, les jeunes des zones rurales et ceux des ménages immigrants, entre autres, sont particulièrement vulnérables.
Pour beaucoup d’entre nous, la période des fêtes de Thanksgiving, Noël et le Nouvel An peut être un moment de joie et de fête, une occasion de renouer avec la famille et les amis. Et pourtant, bien avant la pandémie, la période des fêtes a toujours été l’une des périodes les plus stressantes pour un pourcentage important de la population.
Dans un article pour la clinique de Cleveland, la psychologue Dawn Potter a noté qu’un certain nombre de facteurs convergents s’ajoutent au stress, à l’anxiété et à la dépression des vacances, notamment les horaires chargés, la séparation d’avec ses proches, la solitude, la dynamique familiale complexe ou dysfonctionnelle et la dépression saisonnière, entre autres.
Alors que la saison de Noël et du Nouvel An de cette année commence ce week—end, il est important pour nous d’être attentifs à ces dynamiques et tendances sous-jacentes – à la fois pour nous-mêmes et pour ceux qui nous entourent.
Ceux qui agissent de manière responsable seront déjà conscients des précautions et des adaptations nécessaires pour se rassembler et célébrer en toute sécurité alors que la pandémie se poursuit — bientôt dans sa troisième année — en particulier avec l’apparition de la variante omicron du virus COVID-19. Nous devrions, comme le Dr Murthy nous rappelle, ne perdez pas non plus de vue cette crise de santé mentale menaçant simultanément le bien-être de nombreuses personnes, en particulier les enfants et les adolescents.
Dans son introduction au rapport, le chirurgien général fait valoir avec force notre devoir individuel et collectif de répondre à cette tendance inquiétante, notant que notre » obligation d’agir n’est pas seulement médicale, elle est morale. »
En tant que personnes de foi qui se préparent cette semaine à célébrer l’incarnation de la Parole, reconnaissant que Dieu a pris en charge la pleine expérience incarnée de l’existence humaine avec laquelle nous vivons chaque jour, il nous incombe de nous rappeler que tous les membres du Corps du Christ ne font pas face de manière égale aux défis personnels et collectifs. L’obligation morale devant nous est de rappeler que la souffrance existe sous de nombreuses formes et de reconnaître que nous pouvons tous faire quelque chose pour nous soutenir les uns les autres et nous-mêmes.
Nous devons prendre soin de notre corps et de notre esprit, mais nous devons également nous occuper de notre santé spirituelle.
Une façon d’être là les uns pour les autres dans l’esprit de Noël est d’apprendre ce que nous pouvons faire en réponse. Voici quelques suggestions qui ressortent de ce rapport.
Premièrement, pour ceux qui souffrent d’anxiété et de dépression ainsi que pour ceux qui veulent soutenir les autres, un élément clé est de travailler à la déstigmatisation des problèmes de santé mentale. Comme le rappelle le rapport du chirurgien général, » les problèmes de santé mentale sont réels, courants et traitables. » Le cycle de la stigmatisation et de la honte contribue à réduire au silence et à effacer les souffrances bien réelles que vivent des millions de femmes, d’hommes et d’enfants. Cela favorise également un contexte dans lequel ceux qui peuvent avoir des difficultés ont du mal à demander de l’aide.
Parler sans crainte ni honte de ses propres problèmes de santé mentale ou démontrer son confort avec de telles conversations peut être un moyen de soutien notable, en particulier pour les jeunes de nos familles et de nos communautés.
Deuxièmement, le rapport encourage tout le monde, en particulier les jeunes, à « investir dans des relations saines. »C’est très important et pourtant c’est aussi très difficile, surtout pour ceux pour qui la dynamique familiale ou d’autres types de relations nourrissent l’anxiété et la dépression pendant les vacances. Fixer des limites, trouver des moyens de faire du bénévolat ou de soutenir les autres et être intentionnel quant à l’utilisation des plateformes de médias sociaux pendant la période des Fêtes peut contribuer à établir des relations plus saines. C’est la clé pour les jeunes qui, comme on pouvait s’y attendre, passent beaucoup de temps en ligne.
Troisièmement, apprendre à gérer le stress et d’autres « émotions difficiles » peut avoir un impact significatif. Le rapport du surgeon general offre un exemple simple, mais percutant: « Si vous trouvez stressant de regarder les nouvelles liées au COVID, essayez de vérifier les nouvelles moins souvent, faites une pause d’une journée ou d’une semaine à la fois, gardez les notifications éteintes tout au long de la journée et évitez de regarder les histoires négatives avant de vous coucher. »
Je me suis retrouvé à changer quels podcasts je priorise et à quelle fréquence je lis les nouvelles en ligne tout au long de la journée à la suite de bons conseils comme celui-ci. Il y a une grande différence entre l’ignorance volontaire et la conservation saine des nouvelles et des autres médias. Ce dont nous parlons et comment nous en parlons pendant les vacances peuvent également jouer un rôle important. Il modèle également un comportement sain pour les jeunes adultes.
Enfin, le rapport nous encourage à prendre soin de notre corps et de notre esprit, suggérant que nous « respectons un horaire, mangeons bien, restons actifs physiquement, dormons de qualité, restons hydratés et passons du temps à l’extérieur ». Naturellement, ces choses peuvent être difficiles à adopter pendant les froids mois d’hiver de l’hémisphère Nord et au milieu des repas et des desserts des Fêtes, en particulier pour les travailleurs essentiels des États-Unis. Cependant, s’occuper de la façon dont la présence ou l’absence de certains éléments comme ceux-ci peuvent affecter la façon dont nous pensons et ressentons aidera à répondre de manière saine aux problèmes de santé mentale.
Bien que le rapport du gouvernement ne le dise pas carrément, une autre pratique que nous pouvons ajouter à la liste est la prière. Nous devons prendre soin de notre corps et de notre esprit, mais nous devons également nous occuper de notre santé spirituelle. Créer du temps pour des pratiques spirituellement nourrissantes peut également être une aide précieuse, en particulier pour les croyants et pendant cette saison liturgique de célébration.
En ce Noël, alors que nous célébrons une fois de plus l’humilité et l’amour divins qui ont conduit à la libre décision de Dieu de devenir pleinement humains, ne négligeons pas notre pleine humanité, y compris notre santé mentale et celle de nos proches et de nos voisins, en particulier les enfants et les jeunes adultes qui font face aujourd’hui à des défis sans précédent en matière de santé mentale.
