Il y a tellement d’informations sur ce saint pontife qu’il n’est possible d’aborder que quelques aspects de sa vie dans ce court article.
Guillaume de Grimoard est né dans une famille noble en l’an 1310 à Grisac, Languedoc, France. Il entre dans l’ordre bénédictin et devient moine à Chirac, près de chez lui. Après avoir été ordonné prêtre, il étudie la théologie et le droit canonique aux universités de Toulouse, Montpellier, Paris et Avignon, et obtient son doctorat en 1342. Il enseigna ensuite le droit canonique à Montpellier et à Avignon, et fut vicaire général à Clermont et à Uzès. Le pape Clément VI le nomma abbé de Saint-Germain à Auxerre en 1352 et il servit dans de nombreuses missions diplomatiques en Italie.
Plus tard, le pape le nomma abbé de Saint-Victor à Marseille et conseiller juridique de la reine Jeanne de Naples. En septembre 1362, Guillaume de Grimoard fut élu pape et prit le nom d’Urbain V. Il aimait tellement l’ordre bénédictin que même après être devenu pape, il portait l’habit bénédictin.
En tant que pape, Urban a immédiatement entrepris de réformer l’Église. Il fait la paix avec Barnabo Visconti et tente de réprimer les bandes de soldats en maraude en France et en Italie, mais sans succès. À l’époque d’Urbain V, la papauté était à Avignon et y était depuis cinquante ans; cependant, à l’instigation de l’empereur Charles IV, Urbain rendit la papauté à Rome. Rome était devenue délabrée et les fidèles avaient perdu leur zèle de l’absence de la papauté. Pour le monde, le retour du pontife à Rome était considéré à la fois comme un grand événement et comme une action religieuse. Urban V s’est immédiatement mis au travail pour restaurer la ville délabrée, les basiliques et les palais papaux. Aux pauvres et aux chômeurs, il offre un emploi pour restaurer les jardins du Vatican. Il introduisit une discipline stricte au sein du clergé et encouragea l’utilisation fréquente des sacrements.
En 1368, Urbain V couronna l’impératrice allemande épouse de l’empereur Charles IV et Charles accepta de respecter les droits de l’Église en Allemagne. Le pape a également reçu l’empereur grec Jean V Paléologue dans l’Église. Cependant, toutes les tentatives de paix d’Urban furent interrompues lorsque Pérouse se révolta et provoqua de grands troubles en Italie. Puis la guerre a éclaté entre la France et l’Angleterre. Urbain avait un grand amour pour son pays et décida de s’y rendre pour tenter de ramener la paix, même si Sainte Brigitte l’avait prévenu que son retour à Avignon entraînerait sa mort. Profondément attristé par la situation, il se lança quand même dans le voyage et trois mois après son retour à Avignon, il mourut.
Leçon
Urban était un artisan de paix même si la plupart de ses efforts étaient vains. Il avait toutes les bonnes intentions et travaillait avec zèle pour instaurer la paix en Europe. Il était un grand érudit et a fait beaucoup dans le domaine de l’éducation en fondant des universités à Cracovie et à Vienne. Il a incité l’empereur à construire l’Université d’Orange. Il a également fourni une aide financière aux étudiants qui souhaitaient fréquenter ces universités.
Prière
Père Céleste, nous sommes reconnaissants pour tout ce que le Bienheureux Pape Urbain V a accompli pendant sa papauté et nous te remercions, Père, pour les saints hommes qui veillent sur nos âmes. Amen.
