Les commentaires de Pope concernent plus que des animaux de compagnie. Ils renforcent la vision étroite de l’Église sur la reproduction et le mariage.

J’ai nommé mon deuxième chaton adoptif, un chat tigré brun de sept semaines, d’après Saint Ignace de Loyola – Iggy pour faire court – l’ayant accueilli chez lui lors de la fête de tous les saints jésuites en novembre 2021. Iggy ne resterait avec nous que trois semaines, jusqu’à ce qu’il soit assez âgé pour être castré puis adopté par une famille pour toujours. Quand Iggy s’est endormie sur mon lit peu de temps après notre retour à la maison, j’en ai profité pour prendre autant de photos que possible du chaton endormi, puis je les ai envoyées par texto à n’importe quel ami qui semblait être un chat.

« Quel chaton mignon! Il va certainement être un échec d’accueil cette fois! »mes amis ont répondu.

« Échec de la famille d’accueil », loin de se référer à un échec réel, est un terme affectueux qui décrit le moment où un parent d’animal de compagnie d’accueil tombe tellement amoureux de son animal de compagnie d’accueil qu’il finit par l’adopter.

Mais je ne veux pas garder mes chatons nourriciers pour toujours. Je n’en suis pas capable non plus. Posséder des animaux de compagnie est un privilège que je n’ai pas encore, en tant que citoyen non américain et étudiant diplômé. En tant que titulaire d’un visa dans ce pays, la durée pendant laquelle je peux rester aux États—Unis — et si je peux même rentrer dans le pays – dépend fortement des politiques actuelles en matière de visas et d’immigration, de diverses interdictions de voyager et d’autres politiques frontalières, malgré le fait que je vis et que je vais à l’école aux États-Unis depuis que j’ai 12 ans. Posséder des animaux de compagnie avec ces incertitudes n’est probablement pas une bonne idée.

Des considérations similaires, bien qu’à des enjeux beaucoup plus élevés, seront également prises en compte dans ma décision d’avoir ou non des enfants un jour. Je me souviens quand j’avais 15 ans et que j’ai été séparé de mes propres parents pendant six mois en raison de politiques américaines erronées en matière de visas et de frontières qui m’accordaient un visa mais refusaient un visa à mes parents. Des politiques de visas similaires sont toujours en place aujourd’hui, séparant arbitrairement parents et enfants non américains pendant beaucoup plus de six mois parfois. La question de savoir si moi et de nombreux autres non-Américains qui vivent aux États-Unis pourrons fonder une famille et les droits que nos enfants pourraient avoir dans ce pays dépendent de la poursuite ou non de ces politiques.

En raison de ces circonstances et d’autres circonstances complexes dans ma propre vie, la famille — ainsi que l’accomplissement de mon instinct maternel d’aimer les petits animaux — sera toujours différente pour moi.

Je ne considère plus la propriété d’un animal ou la parentalité comme des jalons nécessaires dans ma propre vie. Au contraire, en découvrant des façons nouvelles et créatives d’aimer les autres (animales ou humaines), j’apprends chaque jour que notre appel universel vers un amour fécond peut se présenter sous une myriade de formes pour chacun de nous. L’accueil des chats, le mentorat des collégiens et l’enseignement de la catéchèse aux enfants du quartier ne sont pas devenus pour moi des espaces réservés temporaires à la maternité, mais tout aussi épanouissants que des vocations en elles-mêmes.

Au cours d’un Jan. 12 discours à propos de la paternité de Saint Joseph, le pape François a déclaré que les couples qui choisissent des animaux de compagnie plutôt que d’avoir des enfants sont « égoïstes. »Les propriétaires d’animaux et les amoureux des animaux du monde anglophone, catholiques et autres, ont réagi avec colère et sarcasme pour défendre leurs animaux de compagnie.

La mentalité du pape ne m’est pas entièrement étrangère. Mes parents, nés en Chine à une époque où peu de gens disposaient de ressources suffisantes pour nourrir leurs enfants, sans parler des animaux domestiques, ont également souvent rechigné aux animaux de compagnie gâtés des familles américaines, reconnaissant que de nombreuses familles chinoises ne peuvent aujourd’hui se permettre de dépenser presque autant pour leurs enfants. « Ce chien a plus de jouets que mes frères et sœurs et j’ai grandi », commenteraient-ils. Posséder des animaux de compagnie, en particulier des animaux chers des éleveurs, est un privilège qui exige un examen à la lumière des inégalités croissantes dans le monde.

Pour la plupart, cependant, il ne s’agissait pas seulement des animaux de compagnie. Au contraire, dans une déclaration apparemment anti-animaux de compagnie, la vision étroite de l’Église catholique sur la reproduction et le mariage est à nouveau renforcée par un pape qui lui-même est franc-parler Au sujet égalité des sexes et Inclusion LGBT. Alors que l’enseignement de l’Église sur le mariage laisse théoriquement de la place aux couples incapables de concevoir des enfants, l’accouchement (et parfois après coup, l’adoption) est toujours maintenu sur un piédestal comme le moyen le plus élevé pour qu’un mariage catholique soit « fructueux. »

Le point de vue de l’Église sur l’accouchement, ou l’intention de concevoir des enfants, comme une partie centrale et cruciale du mariage continue de contribuer à ses justifications théologiques contre les relations lesbiennes et homosexuelles, à son interdiction de la contraception artificielle et à ses points de vue sur la complémentarité des sexes. Bien que l’Église reconnaisse les vocations vivifiantes des religieux et religieuses célibataires qui consacrent leur vie au service des autres, elle n’honore pas cette option pour les couples mariés qui choisissent de consacrer leur vie au service d’autres manières que l’accouchement ou l’adoption.

Le point de vue du pape selon lequel les couples qui choisissent de ne pas avoir d’enfants sont égoïstes ne reconnaît pas non plus les nombreux obstacles qui empêchent les célibataires et les couples d’élever des enfants. Cela inclut les personnes qui vivent dans la pauvreté ou dans des conditions dangereuses et les personnes qui occupent plusieurs emplois pour joindre les deux bouts. L’absence d’un congé de maternité et de paternité payé à l’échelle nationale, ainsi que le coût croissant des soins de santé pédiatriques, empêchent également beaucoup d’accoucher et de prendre soin de leurs nouveau-nés sans s’endetter. La décision d’avoir des enfants est encore plus compliquée pour ceux qui vivent dans les régions du monde les plus touchées par le changement climatique. Les barrières en tant que telles peuvent empêcher les familles d’avoir leurs propres enfants, mais ne les empêchent pas de faire preuve de beaucoup de courage, d’amour et de discernement auxquels nous sommes tous appelés.

Certains couples mariés peuvent tout simplement ne pas se sentir appelés à avoir des enfants et peuvent préférer consacrer leur vie à d’autres formes de travail et de service. L’Église catholique, qui est marquée par son universalité et sa diversité, peut et doit reconnaître ces familles comme suffisamment en elles-mêmes.

En fait, l’histoire de saint Joseph, qui lui aussi n’a jamais eu d’enfants biologiques, ne représente qu’un exemple de la complexité et de la diversité des familles présentes à l’intérieur et au-delà de l’Église. En m’appuyant sur la non-normativité radicale de la Sainte Famille comme modèle et guide, je continue moi aussi à discerner à quoi ressemble la famille pour moi alors que je navigue dans les nombreuses contingences de ma propre vie.

Ma foi catholique m’enseigne que tous sont appelés au service et au don de soi. Tous sont appelés à répandre leur amour pour les autres, en particulier pour ceux qui sont vulnérables dans notre société. Plutôt qu’une obligation unilatérale, la parentalité biologique ou adoptive n’est qu’une voie sacrée pour répondre à cet appel universel. Même si l’Église considère les familles nombreuses comme des modèles d’amour, les familles qui n’ont pas d’enfants pour diverses raisons peuvent également servir d’exemples à travers les manières créatives qu’elles aiment elles-mêmes et leurs communautés alors que l’Église navigue ensemble dans les circonstances toujours complexes de la vie.