NAIROBI, Kenya — Alors que les évêques catholiques du Kenya lancent un appel pour aider les régions touchées par la sécheresse, les prêtres locaux des paroisses expriment de profondes inquiétudes face à la faim croissante alors que les gens sont confrontés à la possibilité d’une famine.
Dans une grande partie du Kenya, les paroissiens sont soit des agriculteurs, des commerçants ou des éleveurs. Ils cultivent leur propre nourriture ou vivent de bétail, mais le manque de pluie pour la quatrième saison consécutive a réduit leurs moyens de subsistance, laissant des millions de personnes au bord de la famine.
La sécheresse-que les Nations Unies ont décrite comme la pire en 40 ans — serait une conséquence du changement climatique. Les impacts de la sécheresse sont exacerbés par la pandémie de coronavirus et plus récemment par la guerre en Ukraine.
Fr. Ibrahim Racho, vicaire général du diocèse de Marsabit, a déclaré que la situation est extrêmement grave dans sa région, où les pluies récentes ne durent que trois jours. Le diocèse du nord du Kenya est l’un des plus touchés du pays.
« Les animaux sont en train de mourir et il y a beaucoup de faim parmi les gens », a déclaré le père. Racho a déclaré à Catholic News Service à la fin du mois de mai. « Au début, il y a eu une intervention, mais ce n’était pas suffisant. »
Dans tout le pays, 3,5 millions de personnes sont confrontées à de graves pénuries alimentaires et ont besoin d’une aide humanitaire, selon les agences de secours. Déjà, 1,5 million de têtes de bétail sont mortes, des sources ecclésiastiques craignant que les animaux restants soient morts dans les semaines à venir si aucune aide n’est fournie.
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La situation au Kenya reflète celle de l’Éthiopie et de la Somalie, où environ 6 millions de personnes dans chaque pays sont touchées. Les inondations et l’insécurité ont plongé 8 millions de personnes au Soudan du Sud dans une insécurité alimentaire aiguë. Près de 20 millions de personnes dans la Corne de l’Afrique ont été touchées par la sécheresse, selon les agences humanitaires.
Dans le sud-est du Kenya, Fr. Gerald Matolo, un prêtre de la région de Kibwezi Est du comté de Makueni, a donné un récit similaire à celui de Marsabit. Il a expliqué que sa région avait connu des précipitations importantes pour la dernière fois il y a environ trois ans.
« Nous sommes dans une situation d’urgence. Nous ne savons pas quand l’aide arrivera », a déclaré le père. Dit Matolo. « Le coût de la nourriture a explosé. Un kilo de maïs coûte entre 50 et 60 shillings (50 cents US). C’est extrêmement élevé pour la population locale. »
« L’eau est un gros problème et le peu que nous pouvons trouver contient trop de fluorure. Il y en a une partie qui est pompée des montagnes, mais nous sommes en concurrence avec les éléphants », a-t-il ajouté.
La Conférence épiscopale du Kenya a lancé le 27 mai un appel pour collecter environ 2,5 millions de dollars afin de prévenir la perte de vies humaines et de moyens de subsistance dans 14 comtés. Les évêques ont déclaré qu’ils étaient profondément préoccupés par le fait qu’une sécheresse conduisait les familles au bord de la faim.
Les conséquences de la sécheresse sont de mauvaises récoltes et une production animale réduite, laissant les ménages sans nourriture ou trop peu à manger. De jour en jour, la situation se détériore, selon les clercs.
Avec les fonds, les évêques espèrent fournir de l’argent et des services d’eau et d’assainissement pendant six mois. Ils espèrent également fournir des services agricoles aux familles touchées et des services fourragers et vétérinaires pour le bétail.
« Nous appelons tous les Kenyans et toutes les personnes de bonne volonté à contribuer en espèces et à donner en nature pour nous permettre de sauver la situation désespérée », a déclaré Mgr Martin Kivuva, archevêque de Mombasa, président de la conférence épiscopale. « Votre soutien aura un effet multiplicateur car il permettra de prévenir la malnutrition et les maladies connexes et les enfants resteront à l’école. »
Récemment, les transferts d’argent par téléphone mobile sont devenus un moyen populaire de fournir de l’aide aux familles. Avec l’argent, les familles peuvent acheter de la nourriture et utiliser le reste pour d’autres dépenses telles que des médicaments ou des aliments pour animaux.
« Si les ménages peuvent obtenir de l’argent, de la nourriture sera trouvée. Parfois, lorsque le soulagement est apporté, ce n’est pas ce que les gens veulent ou ce qu’ils peuvent manger. Donc, avec l’argent, ils peuvent obtenir de la nourriture et tout ce dont ils ont besoin », a déclaré le père. Racho a dit.
Cependant, Fr. Matolo a plaidé pour une aide alimentaire dans sa région parce que les transferts d’argent étaient une cause puissante de conflits violents au sein des familles.
« À moins qu’ils ne donnent de l’argent aux femmes, qui sont les gérantes de la famille, je préconiserais que les familles reçoivent de la nourriture de secours », a déclaré le prêtre. « Les femmes risquent également que l’argent soit enlevé de force par leurs maris. »
