Comme souligné à travers mon Histoire des Jours Saints d’Obligation et de Jeûne pour les Catholiques américains en Partie I et Deuxième Partie, l’abstinence du samedi est restée une partie de la vie catholique hebdomadaire pendant des siècles.
L’Encyclopédie catholique mentionne, à propos de l’abstinence du samedi: “Grégoire VII (1073-85) parle en termes clairs de l’obligation de s’abstenir le samedi lorsqu’il déclare que tous les chrétiens sont tenus de s’abstenir de viande le samedi aussi souvent qu’aucune solennité majeure (par exemple Noël) n’a lieu le samedi, ou qu’aucune infirmité ne sert à annuler l’obligation.”
Inconnu de l’écrasante majorité des catholiques même engagés, l’abstinence de viande était auparavant requise les vendredis et samedis aux États-Unis! Pour les catholiques américains, l’abstinence du samedi a cessé vers 1837 parce que les pères de Baltimore ont demandé au pape Grégoire XVI une dispense de l’abstinence du samedi. C’était une dispense de 20 ans qui a été renouvelée jusqu’à ce que le Code de 1917 dispense universellement la vénérable pratique de l’abstinence du samedi.
Malheureusement, cet aspect de la pénitence hebdomadaire des fidèles avait été en long déclin car Le Mois – Volume 111 à partir de 1908 mentions:
» Entre-temps, la discipline très sévère qui prévalait en matière de jours de jeûne et d’abstinence avait été considérablement atténuée par Pie VI et ses successeurs. En 1777, la plupart des veillées se déroulant tout au long de l’année, p.ex. ceux des fêtes des Apôtres, ont cessé d’être des jours de jeûne, bien que la compensation ait été faite en substituant les mercredis et vendredis de l’Avent. Le soulagement apporté en 1781 par l’abrogation du jeûne hebdomadaire du vendredi était encore plus important. L’abstinence le samedi, les jours de la Rogation et la fête de Saint Marc, a été abolie en 1830, mais il est clair d’après les preuves contemporaines, que bien avant cela, l’abstinence du samedi avait été peu considérée par un certain nombre de laïcs, et nous pouvons conjecturer que le jeûne hebdomadaire du vendredi aussi, pendant quelque temps avant son abolition, n’avait pas été très généralement ou strictement respecté. »
Pour les catholiques qui souhaitent garder l’abstinence du samedi en l’honneur de la demande de pénitence de la Vierge, comment devrions-nous modéliser notre abstinence du samedi? En bref, nous devrions garder l’enseignement du pape Grégoire VII qui a déclaré que les exceptions à l’abstinence du samedi étaient des solennités majeures, qui semblent inclure pour nous à la fois des Jours Saints d’Obligation et de grandes fêtes, tels que ceux qui faisaient partie des 36 Jours Saints d’Obligation dans les temps passés.
De plus, si nous modélisons notre abstinence du samedi en fonction de nos ancêtres dans la Foi, l’une des rares exceptions au jeûne du samedi – dans des endroits qui maintenaient cela comme loi – était les samedis (mais jamais les vendredis) de Noël (c’est-à-dire du 25 décembre au 2 février). La France avait une exception telle que le Catéchisme de la Persévérance fait mention:
« En France, la loi de l’abstinence le samedi est devenue générale. Il n’y avait pas d’exception, sauf dans certains diocèses pour les samedis entre Noël et la Purification. Jusqu’à présent, l’Espagne n’a introduit aucune modification en ce qui concerne la liberté de manger de la viande le samedi au-delà de cela, afin que les intestins et les extrémités des animaux puissent être utilisés. L’abstinence du samedi, bien que moins générale que celle du vendredi, ne doit pas être moins observée religieusement. L’autorité qui a prescrit les deux est la même: l’autorité de notre sainte Mère l’Église, dont le Sauveur Lui-même a dit, Si quelqu’un n’obéit pas à l’Église, qu’il soit pour vous comme le païen et le publicain.«
Une telle exception existait également dans au moins certains diocèses des États-Unis avant la dispense de l’abstinence du samedi toute l’année – veillées, carême et jours de braise à l’exception – qui a commencé au milieu des années 1830 et s’est poursuivie jusqu’à son abrogation complète par le Code de 1917.
Le Répertoire des laïcs de New York de 1822 mentionne cette exception
Ainsi, pour ceux d’entre nous qui cherchent à accomplir une pénitence supplémentaire à l’imitation de nos ancêtres et en réponse à l’appel du Ciel à la pénitence, l’abstinence du samedi toute l’année, sauf les samedis de Noël et les grandes fêtes, serait une pratique appropriée. Voir mon calendrier de Jeûne Catholique Traditionnel proposé pour 2022 pour plus d’inspiration. Notez cependant que l’abstinence du vendredi toute l’année doit toujours être pratiquée à moins que le 25 décembre ne tombe un vendredi – le Code de 1917 a introduit l’exception que tout Jour Saint d’Obligation dispenserait mais c’est une nouveauté.
