Il est pleinement admis que la malbouffe a bon goût mais n’est pas bonne. Ses effets corporels peuvent basculer dans l’immoralité lorsque nous considérons comment cela nuit à notre santé et comment préserver notre santé pour le bien des autres n’est pas une mince affaire. Les pères gras (et je ne suis pas léger ici) font face à cette prise de conscience lancinante que s’ils devaient faire face à la mort en raison de leur surpoids, leur conscience ne serait pas légère – surtout s’ils auraient pu simplement couper les ordures et vivre plus longtemps.
Et si nos habitudes de lecture (ou non) et de défilement (ou non) étaient pesées de la même manière? Il y a de bonnes raisons qu’ils le fassent.
Le Cerveau est un Muscle
Comme d’autres parties du corps, notre cerveau est un muscle qui change physiquement en fonction de la façon dont il est utilisé – ou non.L’esprit est immatériel – c’est un pouvoir de l’âme – mais il agit sur la réalité physique du cerveau. Nous pensons à tort que le cerveau ne se développe pas au-delà de l’enfance, mais la composition du cerveau est plus agile que nous ne le pensons. Les scientifiques appellent cette agilité « neuroplasticité », ce qui signifie que le cerveau change physiquement pour s’adapter à ce qui lui est demandé. Différentes parties du cerveau régulent et rendent possibles différentes formes de pensée et même d’action. Tout comme un muscle peut augmenter en force ou en faiblesse en fonction de ce qui lui est demandé – résistance ou facilité – de même, des parties du cerveau augmentent en force et en faiblesse.
Différentes Forces
Steven Johnson, auteur de Tout Ce qui est Mauvais est Bon pour Vous, soutient que la stimulation accrue du cerveau via l’utilisation d’Internet est bonne pour vous. Il souligne que le cerveau des utilisateurs d’ordinateurs par rapport aux utilisateurs de livres est très différent, le premier activant de nombreuses parties différentes du cerveau afin de prendre en compte tout ce qui est présenté. L’utilisation d’Internet s’apparente aux sens accrus du chasseur ou du guerrier – balayage constant de l’horizon et traitement de l’information à la recherche de dangers et d’opportunités. ”[Lire] des livres, conclut Johnson, sous-stimule chroniquement les sens.”
Nicholas Carr n’est pas d’accord, et quiconque pense que la méditation priante, lectio divina, le Chapelet, etc. sont importants aussi. Dans son livre Les bas-fonds: Ce qu’Internet fait à notre Cerveau, Carr conteste l’interprétation des données par Johnson. C’est le fait même que le cerveau est plus installé en lisant que la lecture est si “enrichissante intellectuellement.”En nous permettant de filtrer les distractions, de calmer les fonctions de résolution de problèmes des lobes frontaux, la lecture profonde devient une forme de pensée profonde”, explique Carr. “L’esprit du lecteur de livres expérimenté est un esprit calme, pas bourdonnant… c’est une erreur de supposer que plus c’est mieux.”
La lecture et la pensée concentrée (imaginez quelqu’un lisant dans un fauteuil ou quelqu’un priant son Chapelet) bloquent la distraction par souci de profondeur et pour s’asseoir avec la vérité elle-même. Le professeur Gary Small de l’UCLA a découvert qu’il faut très peu de temps pour modifier le cerveau de manière à rendre la lecture profonde plus difficile. Il a en fait mesuré la « conversion“ des utilisateurs de livres en utilisateurs d’Internet: « Après seulement cinq jours de pratique, le même circuit neuronal [qui était présent chez les utilisateurs d’Internet] à l’avant du cerveau est devenu actif chez les sujets naïfs d’Internet [chez lesquels il n’était pas actif avant l’utilisation d’Internet]. »En d’autres termes, juste une heure par jour pour une semaine de travail a recâblé le cerveau de ces vers du livre archaïques.
Câblé Mal pour la prière
Lorsque nos cerveaux sont « câblés » pour une utilisation régulière de l’écran, le résultat inévitable est que nous sommes peu capable de lire profondément. Je parle ici par expérience de connaissance. Mon travail et ma vie me conduisent souvent à un écran, et je peux sentir — et ça sentir physique – qu’il devient plus difficile de se concentrer sur un livre après les heures d’ouverture en ligne.
C’est alarmant parce que la sagesse collective de la culture catholique indique sans cesse que nous utilisons des livres pour apprendre, contempler et prier avec la vérité. Quand Dieu s’est incarné, c’était le Mot cela a été fait chair. Nos rituels et cérémonies ont des rubriques pour le mouvement et l’utilisation des livres. Nos noms sont écrits dans un livre de la vie. On dit que nos monastères ont préservé l’apprentissage classique et donné naissance à toute une culture après l’effondrement de Rome précisément dans leur préservation des livres et de l’apprentissage. Toutes les règles monastiques supposent la capacité de lire ou la volonté d’apprendre. Même la « révélation naturelle“ de la création elle-même est souvent appelée par les saints « le livre de la nature. »Nos formes de prière les plus précieuses et recommandées se trouvent dans ces méthodes qui immobilisent l’esprit et rejettent les distractions de notre présence. L’Ecriture Sainte, notre trésor et source infinie de contemplation, est une infaillible Livre.
Maintenant, nous savons que la prière saute des pages à la contemplation – nous allons au-delà du livre. Mais le livre est fondamental pour la contemplation. Si, comme moi, vous traversez une sécheresse dans votre prière, des mystiques comme Sainte Thérèse d’Avila nous rappellent la grande valeur des livres pour nous garder ancrés et sur la bonne voie dans la prière. En fait, si nous nous trouvons éparpillés et incapables d’entrer seuls dans une prière profonde, nous devrions d’abord nous tourner vers la lecture:
La lecture est très utile pour le souvenir et sert de substitut nécessaire – même si un peu peut être lu – à quiconque est incapable de pratiquer la prière mentale In Pendant toutes ces années, à l’exception du temps après la communion, je n’ai jamais osé commencer la prière sans livre my [Sans livre] mon âme a été plongée dans la confusion et mes pensées se sont déchaînées. Avec un livre, j’ai commencé à les recueillir, et mon âme a été attirée par le souvenir.
Comme le dit l’Écriture, Dieu est dans la voix calme et petite. Il semble que les muscles de notre cerveau puissent être entraînés pour pouvoir entendre cette petite voix, ou il peut être submergé et stimulé pour le rendre plus difficile à écouter. Contrairement à la stimulation des écrans, la lecture aide non seulement à calmer l’esprit et à calmer les distractions, mais ce faisant, elle nous aide à monter de la lecture à la contemplation, de la terre au ciel.
Et si la lecture n’est pas une habitude?
Si cela est vrai, nous pouvons penser à nos habitudes quotidiennes de lecture comme nous pourrions penser à nous entraîner dans un gymnase. Si s’asseoir à un bureau peut atrophier les muscles et nécessiter le contrepoids d’une séance d’entraînement au gymnase, il en va de même pour “entraîner” l’esprit à l’écran, ce qui rend plus nécessaire de l’entraîner à la prière en lisant. Si Sainte Thérèse a jugé nécessaire de « régler » l’esprit avec un livre, imaginez à quel point nous en avons besoin dans notre monde de surstimulation! Nous savons peut-être intuitivement que cela est vrai, mais penser au muscle physique du cerveau devrait le rendre moins éthéré et plus urgent pour nous.
C’est en partie la raison pour laquelle nous avons lancé le service de livre et d’impression de Épée et Bêche magazine. Les magazines stimulants intellectuellement et à la mise en page simple (c’est-à-dire non saturés de publicités et de chaos visuel) peuvent être une sorte de “pont” entre l’hyperactivité d’un site Web et l’hyper-focalisation d’un livre. Les magazines ont souvent des critiques de livres et des présentations plus courtes d’idées stimulantes sans nécessiter ce qui peut sembler un investissement excessif de temps. Les magazines ont aussi certains des « repas rapides » que nous pourrions penser qu’un article sur Internet peut fournir, mais ils ont aussi une fin, un moment pour le poser et passer à autre chose. Le défilement, en revanche, est sans fin comme une transe ou un sort.
Une autre tactique pour entraîner le cerveau, surtout si vous êtes flasque dans la zone de lecture, consiste à commencer par la littérature au lieu de la non-fiction. Souvent, Internet nous conduit aux « faits“ et aux ”données » de quelque chose, ce qui donne l’impression que la vie peut être transformée en objectif de vérité et absorbée au mieux de cette façon. Nous, les hommes, regardons souvent de travers la littérature parce que, vous savez, la non-fiction vous donne quelque chose utile et vrai. Cependant, il y a une raison pour laquelle C.S. Lewis a pratiquement abandonné les essais raisonnés et a commencé à écrire des livres comme Les Chroniques de Narnia – une histoire peut cultiver une pensée noble et des sensibilités de manière à éviter notre demande orgueilleuse de la réalité qu’elle, comme l’ancienne Dragnet show a dit: « juste les faits, madame. »Nous déplorons souvent le fait que les architectes de tant d’erreurs modernes “possèdent le récit” de ce qui se passe dans le monde. Peut-être parce qu’ils comprennent mieux le pouvoir de l’histoire.
Le salut est une histoire. Jésus enseignait en paraboles. Les nations sont construites sur leurs histoires. Les familles sont liées par leurs histoires. Les histoires ont un moyen d’attirer l’attention et de nous enseigner des choses que nous ne pouvons apprendre d’aucune autre manière. Un bon travail de littérature peut également s’emparer d’un esprit errant d’une manière que la non-fiction ne peut pas, donc si le but est de faire un bon entraînement, commencez par une bonne histoire.
C’est Quand Ton Entraînement ?
J’ai reconnu que la combinaison du phénomène Covid et de mon propre manque de discipline m’ont éloigné de mes anciennes habitudes de lecture. Je suis conscient que, comme le fait invariablement la malbouffe, cela finira par rattraper ma capacité à être en bonne santé. En tant que chrétien, je comprends que cela signifie que mon esprit dispersé aura plus de mal avec la prière. Par conséquent, je dois faire un plan d’entraînement. Les croustilles ont tellement bon goût, et Netflix just magical sait ce que je veux regarder. Internet sera toujours le régal le plus savoureux, mais il ne satisfera jamais comme le fera une lecture plus profonde. Et, je pense que la plupart d’entre nous peuvent confirmer par expérience ce que la science propose: pour mieux prier, nous avons besoin de plus de lecture dans nos vies.
Comme tout ce qui vaut la peine d’être fait, il est plus difficile mais préférable de s’entraîner et de se diriger vers ce qui est bon, même si les “arômes naturels” chimiquement conçus sembler comme s’ils avaient meilleur goût. L’Écriture dit de trouver ce qui est bon et de “méditer sur ces choses. »C’est dans Philippiens chapitre quatre. Peut-être commencer une nouvelle séance d’entraînement maintenant et aller regarder ce chapitre.
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Cet article a été produit à l’origine pour Épée et Bêche abonné.
image: La Salle théologique, une bibliothèque baroque du monastère de Strahov (Prague) par frénétique00 / Shutterstock