16 Avril 2022
Bernadette Soubirous est née en 1844, premier enfant d’un meunier extrêmement pauvre de la ville de Lourdes dans le sud de la France. La famille vivait dans le sous-sol d’un immeuble délabré lorsque, le 11 février 1858, la Bienheureuse Vierge Marie apparut à Bernadette dans une grotte au-dessus des rives du Gave près de Lourdes. Bernadette, 14 ans, était connue comme une fille vertueuse bien qu’une étudiante terne qui n’avait même pas fait sa première Communion. En mauvaise santé, elle souffrait d’asthme depuis son plus jeune âge.
Il y a eu 18 apparitions en tout, la dernière se produisant le jour de la fête de Notre-Dame du mont. Carmel, le 16 juillet. Bien que les premiers rapports de Bernadette aient suscité le scepticisme, ses visions quotidiennes de “la Dame” ont attiré de grandes foules de curieux. La Dame, expliqua Bernadette, lui avait demandé de faire construire une chapelle à l’endroit des visions. Là, les gens devaient venir se laver et boire de l’eau de la source qui avait jailli de l’endroit même où Bernadette avait reçu l’ordre de creuser.
Selon Bernadette, la Dame de ses visions était une fille de 16 ou 17 ans qui portait une robe blanche avec une ceinture bleue. Des roses jaunes couvraient ses pieds, un grand chapelet était sur son bras droit. Dans la vision du 25 mars, elle dit à Bernadette “ » Je suis l’Immaculée Conception. »Ce n’est que lorsque les mots lui ont été expliqués que Bernadette a réalisé qui était la Dame.
Peu de visions ont jamais subi l’examen minutieux auquel ces apparitions de la Vierge Immaculée ont été soumises. Lourdes est devenue l’un des sanctuaires mariaux les plus populaires au monde, attirant des millions de visiteurs. Des miracles ont été rapportés au sanctuaire et dans les eaux de la source. Après une enquête approfondie, les autorités ecclésiastiques ont confirmé l’authenticité des apparitions en 1862.
Au cours de sa vie, Bernadette a beaucoup souffert. Elle a été traquée par le public ainsi que par les fonctionnaires municipaux jusqu’à ce qu’elle soit enfin protégée dans un couvent de religieuses. Cinq ans plus tard, elle a demandé à entrer chez les Sœurs de Notre-Dame. Après une période de maladie, elle a pu faire le voyage de Lourdes et entrer au noviciat. Mais dans les quatre mois suivant son arrivée, elle reçut les derniers rites de l’Église et fut autorisée à professer ses vœux. Elle a suffisamment récupéré pour devenir infirmière puis sacristaine, mais des problèmes de santé chroniques ont persisté. Elle est décédée le 16 avril 1879, à l’âge de 35 ans.
Elle a été canonisée en 1933.
Leçon
Des millions de personnes sont venues à la source découverte par Bernadette pour la guérison du corps et de l’esprit, mais elle n’y a trouvé aucun soulagement de sa mauvaise santé. Bernadette a traversé la vie, guidée uniquement par une foi aveugle en des choses qu’elle ne comprenait pas—comme nous devons tous le faire de temps en temps.
Photo par Grant Whitty sur Unsplash
