5 Juin 2022
L’évêque missionnaire et martyr Saint Boniface (672?-754) a été appelé » l’apôtre des Allemands. »Il est né en Angleterre et a reçu le nom de Wynfrith, qu’il a changé plus tard en Boniface. Jusqu’à l’âge de quarante ans environ, il était moine bénédictin, consacré principalement à l’érudition; puis, en 718, Boniface quitta définitivement l’Angleterre et se rendit en Allemagne comme missionnaire.
Le christianisme avait déjà été établi parmi les tribus d’Allemagne, mais, en grande partie à cause de la faiblesse et de l’ignorance du clergé, il était devenu criblé de superstition et était affecté par le paganisme et l’hérésie. Boniface a décrit ces conditions lors d’un voyage à Rome en 722, et le pape Grégoire II l’a nommé archevêque et l’a chargé de réformer et de revigorer l’Église allemande. Boniface a travaillé sans relâche parmi les Allemands, prêchant aux païens et encourageant les Chrétiens, et ses efforts ont rencontré un grand succès.
Il a tenu à rétablir l’obéissance du clergé à leurs évêques, renforçant ainsi le principe plus large de l’unité avec Rome; il a également souligné la nature universelle de l’Église en recherchant le soutien financier de ses amis en Angleterre et en impliquant des missionnaires étrangers dans son travail.
De plus, Boniface a aidé les rois francs dans leur réforme de l’Église en France et a beaucoup contribué à promouvoir l’unité de l’Église en France et en Allemagne avec Rome. Bien qu’il ait soixante-dix ans, Boniface désirait convertir les féroces païens de Frise (situés dans la Hollande moderne). Lui et cinquante-trois compagnons se rendirent en Frise à cette fin, mais furent pris en embuscade et tués par les indigènes à leur arrivée; Saint Boniface lui-même aurait été poignardé alors qu’il lisait dans sa tente.
Leçon
1. La « vieillesse » n’est pas nécessairement un obstacle à l’accomplissement d’un travail précieux pour le Royaume de Dieu. Saint Boniface n’a commencé sa carrière de missionnaire qu’à l’âge de quarante ans, et même dans la soixantaine, il a choisi de ne pas “prendre sa retraite”, mais d’entreprendre un voyage missionnaire difficile et dangereux.
2. La véritable Église est une, sainte, catholique et apostolique. Saint Boniface a particulièrement souligné la première de ces marques de l’Église en soulignant l’importance de l’obéissance et de l’unité avec Rome.
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