11 Mai 2022
Francis est né près de Tarente, en Italie, en 1642, l’aîné de 11 enfants. À l’âge de 12 ans, il a été accepté pour l’éducation par un groupe de prêtres séculiers vivant en communauté. Reconnaissant son intelligence, les pères l’ont promu à l’enseignement du catéchisme, et il a reçu la tonsure à 16 ans. Plus tard, il se rendit à Naples pour apprendre le droit canon et le droit civil et fut ordonné prêtre en 1666, recevant une dispense spéciale parce qu’il avait moins de 24 ans.
Pendant quatre ans, François a enseigné au Collège jésuite des Nobles; à l’âge de 28 ans, il a rejoint la Compagnie de Jésus. Après avoir terminé avec succès une année difficile au noviciat, ses supérieurs l’envoyèrent aider le prédicateur Père Agnello Bruno dans son travail missionnaire parmi les paysans d’Otrante. Après trois ans de travail assidu, François a été rappelé à Naples pour terminer ses études de théologie et compléter sa profession de jésuite.
À partir du moment où François a été nommé prédicateur à l’église connue sous le nom de Gesu Nuovo à Naples, il a attiré des foules énormes. Sa prédication était puissante et envoûtante, et il était décrit comme “un agneau quand il parle et un lion quand il prêche.” Il a mené au moins 100 missions dans les provinces et a été chargé de former d’autres missionnaires. Il était aussi très recherché comme confesseur.
Mais François n’a pas attendu que les pécheurs viennent à lui, il est souvent allé à leur recherche lui — même, visitant des hôpitaux, des prisons, des bordels et même des galères de navires-sur un navire espagnol, il aurait converti 20 prisonniers turcs. L’une de ses pénitentes les plus remarquables était une Française, Mary Alvira Cassier, qui avait assassiné son père et s’était enfuie dans l’armée espagnole, se faisant passer pour un homme. Sous François, elle se repentit et devint très pieuse.
En plus de son travail missionnaire, François a également sauvé de nombreux enfants d’un environnement dangereux, ouvert un prêteur sur gages caritatif et organisé une association d’ouvriers pour aider les pères jésuites dans leur travail.
François a été crédité de nombreux miracles au cours de sa vie, mais il a humblement attribué de nombreux remèdes à l’intercession de saint Cyrus, à qui il avait une dévotion particulière. Après une douloureuse maladie, il mourut en 1716 à l’âge de 74 ans. Il fut canonisé en 1839.
Leçon
1. Jésus a dit aux Douze de “Sortir et de faire des disciples de toutes les nations.” Comme le Pape Jean-Paul II nous a appelés à la “Nouvelle Évangélisation”, calquons-nous sur François de Girolamo, qui n’a pas eu peur d’aller partout où il le fallait pour apporter la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.
2. Nous ne sommes peut-être pas des orateurs doués comme l’était François, mais prions le Saint-Esprit de nous guider pour utiliser nos dons aussi efficacement que possible pour le Royaume. Quoi que nous fassions dans nos vies, peu importe à quel point nos circonstances sont humbles ou exaltées, nous pouvons être des lumières pour ceux qui nous entourent.
D’Autres Saints Dont Nous Nous Souvenons Aujourd’Hui
- Saint François de Girolamo (1716), Prêtre, apôtre de Naples
- Bienheureux Ladislas de Gielniow (1505), franciscain
image: San Francesco de Geronimo et la prophétie sur Sant’Alfonso Maria de Liguori, image conservée dans la chapelle familiale de Marianella via MICHI abba, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
