2 Avril 2022
Saint François de Paola (1416-1507) était un ermite italien et le fondateur d’un ordre religieux. Enfant, il accompagne ses parents en pèlerinage à Rome et à Assise. Profondément ému, il a décidé de passer sa vie dans la prière et la méditation. Pendant une courte période, François était avec les Franciscains, mais il est ensuite parti vivre en ermite dans une grotte surplombant la mer près de la ville de Paola.
Avant que François n’ait vingt ans, il a été rejoint par d’autres jeunes hommes qui souhaitaient participer à la vie contemplative. Un ordre religieux a été formé, et finalement approuvé par l’Église en 1474; François l’a nommé les « Minimes » (du latin minimi, signifiant » le moins”), et a insisté sur le fait que ses disciples mènent un style de vie très austère, mettant l’accent sur la prière, la méditation et le jeûne.
Lui-même a été béni avec de nombreux dons spirituels, tels que la capacité d’accomplir des miracles, de lire dans les pensées et de prophétiser; bien qu’un homme sans instruction, il a ému les autres par sa sagesse et sa sincérité. Bien qu’il ait préféré une vie de prière et de solitude, François s’est rendu compte que Dieu l’appelait à être actif dans le monde. Il défendit les pauvres et les opprimés, jusqu’à exhorter le roi de Naples à renoncer à ses péchés.
Le roi Louis XI de France a entendu parler de la réputation de François et l’a supplié de venir le guérir d’une maladie peut-être mortelle, lui promettant de grandes récompenses. François a refusé jusqu’à ce que le pape lui ordonne de partir; quand Louis l’a supplié de le guérir, il a dit au roi de prier Dieu seul. François n’a pas abandonné le roi, cependant. Sa sagesse et sa sainteté ont aidé à préparer Louis à une mort sainte. Pendant ce temps, François a utilisé son influence à la cour royale pour promouvoir la paix entre la France et ses voisins, et après la mort du roi en 1483, il a établi son ordre dans diverses villes françaises. Saint François est resté en France jusqu’à sa mort en 1507.
Leçon
1. L’un des dons dont nous serons tenus responsables est notre influence sur les autres (même si nous ne l’avons pas cherché ou désiré); nous devons utiliser cette influence de manière positive, comme saint François l’a fait avec les jeunes hommes qui sont venus à lui, et avec le roi Louis XI et la cour royale française.
2. De grands dons spirituels (même ceux que nous pourrions considérer comme miraculeux) sont parfois donnés aux serviteurs de Dieu après beaucoup de prières et de sacrifices, mais ceux-ci ne sont destinés qu’à la gloire de Dieu et au service des autres.
image: Gravure de Saint François de Paola sur carte sainte / Giovanni Marco Pitteri, Domaine public, via Wikimedia Commons
