Saint Jean le Silencieux

Jean est né le 8 janvier 454 à Nicopolis, en Arménie. Ses parents, Euphemia et Encratius, étaient de bons catholiques issus d’une longue lignée de dignitaires du gouvernement. Ils ont élevé Jean dans la foi et se sont assurés qu’il reçoive une bonne éducation chrétienne.

Après la mort de ses parents, John a reçu un héritage important, qu’il a partagé avec d’autres parents. Avec une partie de sa part, il a construit une église dédiée à la Sainte Mère ainsi qu’un monastère. Lui et dix autres amis ont alors commencé à vivre leur vie de moines, pratiquant l’abnégation et la mortification.

En 481, on lui demande de quitter sa vie monastique et de devenir évêque de Cologne. C’était difficile pour John. Il était très humble, se sentait indigne et préférait sa vie de moine. Jean suivait toujours autant que possible la vie monastique dans sa nouvelle position. Il priait avec ferveur et constamment pour le discernement, ne voulant que la volonté de Dieu. Selon son biographe, une nuit, alors qu’il était en prière, il a eu une vision d’une croix brillante dans les airs. Il entendit alors une voix qui disait: « Si tu désires être sauvé, suis cette lumière.” La lumière se déplaça alors et indiqua un endroit que Jean reconnut comme le Lavre (monastère) de Saint-Sabas. Jean a immédiatement su que Dieu avait exaucé sa prière et a donc quitté sa charge épiscopale. Il a voyagé en Palestine, prenant du temps à Jérusalem pour accomplir ses dévotions, puis se retirant au Lavre de Saint-Sabas. Il y avait 150 autres moines pieux et pieux vivant au monastère et Jean était chez lui avec ces moines fervents.

John avait 38 ans à cette époque. Dans sa nouvelle maison, il a été chargé d’aller chercher de l’eau et de porter des pierres, après avoir été mis au service des ouvriers qui construisaient un hôpital. À travers toutes ses corvées, John était toujours silencieux mais joyeux. Il a essayé d’éviter les péchés si souvent commis par la langue, et aussi parce qu’il préférait le recueillement intérieur et la prière, il parlait rarement.

Jean était très apprécié de ses frères moines. Il leur a servi de grand exemple de sainteté, tout comme leur abbé, saint Sabas. Saint Sabas a remarqué que Jean était remarquablement compétent dans la vie monastique et a décidé que Jean devrait être autorisé à avoir un ermitage séparé pour continuer dans ses méditations et sa croissance spirituelle. Pendant trois ans, John est resté seul dans sa cellule, ne sortant en public que pour aller à l’église le week-end. Après cette période, saint Sabas, jugeant Jean digne de la vocation sacerdotale, le recommanda au patriarche Élie. Cependant, avant son ordination, Jean a demandé à parler au Saint-Père et a ensuite révélé qu’il avait été ordonné évêque et qu’il avait abdiqué l’épiscopat de Cologne. En entendant sa confession, le patriarche Elias a dit à saint Sabas qu’il ne pouvait pas ordonner Jean. Finalement, Jean expliqua la situation à saint Sabas. Sachant à quel point il avait déçu son saint abbé, Jean insista pour quitter la Larve, mais saint Sabas le pressa de rester et lui dit qu’il ne révélerait pas son secret. Pendant les quatre années suivantes, John a de nouveau vécu seul dans sa cellule, ne parlant jamais à personne, sauf quelques mots à ceux qui lui apportaient de la nourriture et des nécessités. C’est ainsi que Jean est devenu connu sous le nom de Jean le Silencieux.

En l’an 503, en raison de problèmes avec certains moines et de divisions entre eux, Saint Sabas quitta son Lavre. Par respect pour son abbé, Jean est également parti et est allé dans le désert où il est resté pendant plusieurs années dans un silence complet, ne conversant qu’avec Dieu. Après sept ans, Saint Sabas est retourné à son Lavre. Il a cherché Jean et l’a convaincu de revenir. Jean est revenu, mais il s’était tellement habitué à communiquer uniquement avec Dieu qu’il s’est confiné dans sa cellule et a passé les quarante années suivantes en silence. John est mort à l’âge de 104 ans.

Leçon

Saint Cyrille de Scythopolis, qui a écrit sur saint Jean le Silencieux, a déclaré qu’à l’âge de 16 ans, il avait demandé conseil à Jean qui avait alors 90 ans. Il voulait que Jean l’aide à discerner son état dans la vie. Saint Jean lui a conseillé d’aller au monastère Saint-Euthyme. Cyril, cependant, est allé à la place dans un petit monastère sur les rives du Jourdain. Il était à peine arrivé là-bas quand il est tombé malade de fièvre et était mortellement malade. Une nuit, dans son sommeil, il eut une vision de saint Jean qui le réprimanda gentiment de ne pas suivre ses conseils et lui dit que s’il allait au monastère de Saint Euthyme, sa santé serait rétablie. Dès qu’il s’est réveillé le lendemain matin, il a reçu l’Eucharistie et est parti à pied pour le monastère. Dès son arrivée, il était complètement rétabli. Saint Cyrille, dans sa biographie de saint Jean, a également relaté plusieurs autres miracles attribués à ce saint homme.

Prière

Père, tu as appelé saint Jean à la vie solitaire dans laquelle il priait pour les autres. Accorde – nous les signes que nous recherchons pour discerner Ta volonté et purifie nos cœurs, Seigneur bien-aimé, afin que nous puissions Te servir plus parfaitement. Au nom du Christ, nous prions. Amen.

D’Autres Saints Dont Nous Nous Souvenons Aujourd’Hui

Notre-Dame de Fatima (1917)

Saint Robert Bellarimine (1621), Évêque, Cardinal, Médecin

Saint André Hubert Fournet (1834), Prêtre