6 Juin 2022
Saint-Norbert (1080?-1134) est né d’une famille noble de Rhénanie et, jusqu’à l’âge de trente-cinq ans environ, a mené la vie d’un courtisan dans diverses cours princières. Puis, après avoir échappé de justesse à la mort, il a subi une conversion et a consacré sa vie à Dieu. Norbert a été ordonné prêtre, mais son nouvel enthousiasme a contrarié beaucoup de membres du clergé local. Leur opposition l’a poussé à vendre tous ses biens et à donner le produit aux pauvres; il est ensuite allé rendre visite au pape.
Le pape Gélase II a donné à Norbert la permission de voyager et de prêcher où il le souhaitait. Norbert est allé dans le nord de la France et a été très efficace pour raviver la foi des catholiques tièdes. Lui et un jeune prêtre, Hugues de Fosses, fondèrent un ordre religieux connu sous le nom de Chanoines Prémontrés, dédié à la correction des hérésies et à la promotion d’un plus grand respect du Saint Sacrement.
Norbert a continué sa prédication itinérante jusqu’en 1126, date à laquelle il a été choisi comme archevêque de Magdebourg en Allemagne. Le diocèse avait grand besoin d’être réformé et Norbert entreprit ses fonctions avec l’enthousiasme habituel. Il a réformé les abus locaux, renouvelé la vie sacramentelle dans le diocèse et réconcilié les ennemis — bien qu’il se soit lui-même fait des ennemis en essayant de récupérer le territoire volé à l’Église (ce qui a conduit à plusieurs tentatives sur sa vie).
En 1130, Norbert soutint le pape Innocent II dans sa lutte contre un antipape et, juste avant sa mort, il fut nommé chancelier d’Italie. Saint Norbert avait une grande dévotion à la Sainte Eucharistie (son emblème est un ostensoir, ou” vitrine » pour l’Hostie); il mourut en 1134.
Leçon
1. Un appel rapproché avec la mort est souvent une invitation de Dieu à changer sa vie; Saint Norbert s’en rendit compte et permit son échappatoire étroite pour le mettre sur le chemin de la sainteté.
2. Comme saint Norbert l’a reconnu, la Sainte Eucharistie est un grand trésor spirituel et mérite notre profonde gratitude et notre respect.
image: Gravure de Norbertus van Xanten par Hendrik Causé, CC0, via Sur Wikimedia Commons
