Selon Genèse 1:29-30, Dieu a créé le jardin d’Eden représentant la croissance des plantes et des animaux et formant des humains en tant que fermiers pour prendre soin du sol. Puis, dans Jean 15:1, Jésus dit aux gens que Son Père est fermier, soulignant pour la vie l’importance et la gravité de l’agriculture. Après tout, sans la nourriture de Dieu élevée par les agriculteurs, les humains n’existeraient pas.
Ces messages sont universels et intemporels, et les agriculteurs catholiques américains disposent d’une ressource inspirante à l’échelle nationale qui relie leur vie rurale à leur foi—Vie Rurale Catholique. Comme l’a noté son directeur exécutif, James Ennis, le pape Jean-Paul II s’est rendu dans l’Iowa en 1979 et a parlé à une foule de plus de 300 000 personnes. ” Ce qu’il a dit à ces gens a affirmé que tous ceux qui sont impliqués dans l’agriculture sont soutenus par l’Église », a déclaré Ennis. “Le catholicisme soutient cette ancienne vocation de prendre soin et de cultiver la terre et d’assurer la sécurité alimentaire du monde.”
Les agriculteurs et les éleveurs américains sont impliqués dans la production agricole, et ils cultivent et cultivent la terre en harmonie avec le dessein de Dieu, a ajouté Ennis. “C’est une mentalité différente que de simplement compter sur les dernières technologies pour faire ce qu’ils veulent faire avec la terre. »Mais malheureusement, a-t-il ajouté, il y a ceux qui ne comprennent pas cette vision.
“En 2011, j’ai parlé à un grand groupe d’agriculteurs et d’ouvriers agricoles et j’ai présenté la noblesse de l’agriculture”, a-t-il déclaré. « Et cinq agriculteurs sont venus me voir par la suite en disant qu’ils n’avaient jamais entendu dire que l’Église soutenait les agriculteurs et tous ceux qui étaient impliqués dans la production de notre nourriture. « Pourquoi n’avons-nous pas entendu cela auparavant?’ L’une des raisons pourrait être que sur les 244 universités catholiques, aucune d’entre elles n’a d’école d’agriculture. Ainsi, les hommes et les femmes de bonne foi et de bon cœur ne sont informés d’aucune vision de l’agriculture d’un point de vue catholique.”
Le collègue d’Ennis, Tim Streiff, gestionnaire de programme, Prospère dans les ministères ruraux et les chapitres de CRL, parle souvent aux agriculteurs ruraux. Comme il l’a noté, “Une chose qui m’a surpris, c’est que lorsque je parle à des agriculteurs à grande échelle qui ne sont pas biologiques, ils veulent eux aussi bien traiter la terre et utiliser des pratiques environnementales”, a-t-il déclaré. “Cela pourrait signifier utiliser moins de produits chimiques, ils doivent donc apprendre à rendre la terre plus productive grâce à la rotation des cultures. Cela équivaut à un rendement plus élevé avec moins de produits chimiques. Ils sont généralement enthousiastes à ce sujet.”
Les messages de la vie rurale catholique atteignent les agriculteurs ruraux, comme l’a déclaré Art Befort, vétéran de l’Armée de l’air, propriétaire d’ALB Farms dans le comté de Smith, au Kansas. “J’ai été élevé catholique dans une ferme près de Lebanon, au Kansas. J’ai passé 45 ans comme aviateur civil. En 2011, je suis retourné à l’aera agricole près du Liban pour cultiver. Je cultive environ 500 acres de blé, de soja, de maïs et de sorgho, adhérant aux pratiques de conservation actuelles, incorporant un système strict de culture sans labour.”
Ce qui a inspiré Befort, c’est d’assister à une vie rurale catholique locale Conférence intitulé » La Vocation du Leader Agricole. »La conférence s’est concentrée sur la vie rurale et, plus spécifiquement, sur l’agriculture qui intégrait les enseignements catholiques et les Écritures, a-t-il déclaré. Les plats à emporter? L’agriculture est une vocation religieuse. « Dieu a fait la terre, et il nous a confié d’en prendre soin. Ainsi, il y a un lien naturel entre l’agriculture et la spiritualité à cause de la création de Dieu. »La cible de Befort? Au final, pour laisser le sol de la ferme en meilleur état que lorsqu’il a commencé. “Mes racines catholiques m’aideront à y parvenir”, a-t-il déclaré.
Il existe également plusieurs initiatives laïques catholiques destinées aux jeunes agriculteurs et à ceux qui envisagent une vie agricole rurale. Parmi ceux-ci se trouve le Agraire Catholique, formé par Max Becher, qui siégeait auparavant au conseil d’administration de la vie rurale catholique. Propriétaire et agriculteur de First Steps Farm dans le comté de Kennebec, dans le Maine, Becher a déclaré qu’il élevait “une gamme diversifiée de légumes frais et de cultures de stockage pour un usage domestique et pour l’alimentation animale. Nous élevons un petit troupeau de poulets, de dindes et faisons paître un bœuf sur notre pâturage. Le boeuf est brouté en rotation.”
Il a dit que c’est le devoir de l’homme de servir les autres avec humilité et de faire preuve d’humilité pour la façon dont Dieu a créé le monde. “Dans la nature, les animaux sont toujours en mouvement pour se nourrir et avoir une vie hygiénique », a-t-il déclaré. “Il s’avère que c’est bénéfique pour la terre. La terre a besoin de pâturage et de fertilisation, et ceux-ci ont été faits pour être en harmonie les uns avec les autres.”
Il a ajouté que la méthode de pâturage par rotation signifie s’éloigner de l’acier, du béton et des engrais importés. De plus en plus, les laïcs catholiques en viennent à comprendre que le même Dieu qui a créé la nature est violé lorsque les terres agricoles sont épuisées et polluées. Au cours des prochaines décennies, le concept d’une agriculture véritablement d’inspiration catholique pourrait commencer à prendre racine dans le cœur des fidèles, a-t-il déclaré. Mais, a-t-il ajouté, “Les agriculteurs représentent maintenant moins d’un pour cent de la population américaine, et le nombre moyen de ces agriculteurs a presque 60 ans. Je dis » merci’ aux un pour cent qui travaillent encore si dur pour nous nourrir et encouragent les jeunes agriculteurs à remettre en question les paradigmes industriels de l’ère agricole de l’après-Seconde Guerre mondiale alors qu’ils entrent dans ce domaine passionnant de l’intendance.”
Heureusement, il y a une prochaine génération de jeunes agriculteurs qui ont en effet embrassé la vie rurale. Parmi ceux-ci se trouve Jesse Straight, propriétaire et agriculteur de À proximité de Whiffletree Farm à Warrenton, en Virginie. Il est un fervent croyant et préconise que les agriculteurs reconnaissent leur relation avec le Créateur du monde qu’Il a donné à l’humanité. « Dieu n’a pas fait de la terre sans animaux; il n’a pas fait du monde naturel des cultures monocultures”, a-t-il déclaré. « Au lieu de cela, Dieu a conçu les plantes, le bétail et le sol pour qu’ils soient dans une relation symbiotique. Notre travail est de discerner cela et d’être prêt à se soumettre à Sa commande.”
Il faut du travail pour reconnaître nos inclinations déchues comme la cupidité, a-t-il ajouté, qui peut nous inciter à couper les coins ronds contre l’ordre naturel de Dieu. Il a souligné que l’agriculture industrielle impose son propre ordre à l’ordre biologique naturel en faisant des choses comme entasser des animaux dans des granges, mais ce n’est pas sain pour les animaux, la terre ou les personnes qui mangent la nourriture. Encore une fois, Dieu a fait prospérer les animaux dans une relation symbiotique avec le soleil, l’air frais, les plantes et le sol vivant.
Dans sa ferme, Straight élève ses poulets de chair, ses poules pondeuses et ses dindes sur des pâturages frais, et son troupeau de bœuf est nourri à cent pour cent à l’herbe. Il a été un agriculteur si prospère suivant les intentions de Dieu qu’il a ouvert un magasin agricole sur les lieux et livre ses produits agricoles dans diverses parties du nord de la Virginie. Comme il l’a conclu, » Nous devons soumettre nos désirs à l’ordre de Dieu. C’est ainsi que, en tant que catholique, j’aborde l’agriculture.”
Et John Cuddeback, Ph. D., professeur de philosophie au Christendom College de Front Royal, en Virginie, n’est pas un agriculteur professionnel, mais il cultive sur sa propre propriété, cultivant de nombreuses variétés de fruits et légumes. Son approche réussie? « Enrichir l’âme: J’aime suivre ce qui est clairement un plan naturel pour l’enrichissement du sol: utiliser le fumier des animaux ainsi que le « fumier vert » d’autres plantes. Cette approche demande un peu plus de patience que les engrais commerciaux, mais elle a de bons fruits, littéralement…. J’essaie d’utiliser le principe de laisser la terre meilleure que vous ne l’avez trouvée.”
