Toutes les personnes souffrent dans la vie et la plupart d’entre elles ne peuvent pas comprendre pourquoi. Ceci est particulièrement problématique pour la personne laïque, que nous définirons vaguement comme le genre de personne qui ne croit en rien au-delà de ses sens, y compris Dieu et une vie après la mort. Epicure, l’ancien philosophe grec, était une telle personne. Pour Épicure, gouverné entièrement par ses sens, le plus grand but de la vie était d’avoir du plaisir et d’éviter la souffrance. En fait, l’existence de la souffrance était peut-être la principale raison pour laquelle Épicure et d’innombrables autres comme lui sont des personnes laïques pour commencer. Ironiquement, s’il était ouvert à analyser les raisons de ses souffrances, Épicure avait les moyens de comprendre et même d’apprécier les souffrances de sa vie. Cela est généralement vrai de tous les laïcs.
Pour Épicure et d’innombrables autres, la seule vérité qui définissait était qu’il désirait le plaisir et détestait la souffrance, ce qui est, par nature, désagréable. Il pensa alors qu’un bon Dieu accorderait autant d’importance au confort des hommes qu’Épicure et qu’un Créateur tout-puissant des cieux et de la terre serait capable d’éliminer la souffrance humaine. S’il ne pouvait pas, alors Dieu n’était pas puissant et s’il pouvait éliminer la souffrance humaine mais qu’il ne voulait tout simplement pas, alors il ne pouvait pas être bon, que ce soit parce qu’Il était malveillant dans son intention ou insouciant et inattentif à sa création. Beaucoup de gens suivent Épicure dans l’athéisme pur et simple parce que si la souffrance s’oppose à la bonté et que son existence continue empêche l’existence d’un Dieu bon et tout-puissant, qui par définition devrait être motivé et capable d’éliminer la souffrance de la surface de la Terre.
Épicure et les sécularistes modernes avaient raison sur l’hypothèse que le Créateur de l’univers, s’il était suffisamment motivé, devrait être capable d’éradiquer la souffrance. Qu’Il ne l’ait pas fait aurait dû être l’indice dont ils avaient besoin pour remettre en question leurs hypothèses sur ce qui motive la création, comme on pourrait s’y attendre de tout être rationnel, ils auraient pu arriver à la conclusion qui est née 300 ans plus tard, il aurait été exposé à l’enseignement du Christ qui enseignait dans la parabole du fils prodigue que le Père voulait que ses enfants capricieux rentrent chez lui, plus que tout, où il remplirait tous leurs besoins, Dans la parabole elle-même, Jésus a montré comment la souffrance (de la faim) a conduit le retour du fils prodigue à son père, quand il est venu à réalisez que son père était le seul à pouvoir ou à vouloir l’aider. Cela arrive aussi aux gens ordinaires dans des situations extraordinaires où ils se rendent compte par la souffrance que personne d’autre que Dieu ne peut les aider et ils le cherchent et reviennent à Lui,
La plupart des gens ne souffrent pas d’un tel événement de conversion cataclysmique. Pour la plupart des gens, la souffrance agit de manière plus subtile et progressive, mais avec le même objectif à l’esprit, préparer chacun à être comme Dieu afin qu’il puisse vivre avec Dieu pour toujours. La première tâche de la souffrance est de construire la vertu et l’amour de soi approprié dans la personne laïque. Cela se fait grâce à de simples boucles de rétroaction. Par exemple, la tempérance, qui conduit à la modération dans l’alimentation, la consommation d’alcool et le sexe, est développée parce que lorsqu’une personne fait quelque chose de malsain pour elle-même, comme manger trop ou trop peu, la souffrance s’ensuit. Parce que la souffrance est conçue pour être désagréable, la personne sera motivée à manger si elle a faim et à arrêter de manger si elle est pleine pour éviter la situation désagréable. De la même manière, les gens apprennent à traiter les uns avec les autres avec justice, car s’ils traitent les autres de manière injuste, leurs voisins se plaindront ou se battront pour leurs droits, mettant les injustes mal à l’aise.
La plupart des gens sont mal à l’aise dans ces situations et apprendront donc à donner aux autres ce qu’ils méritent pour éviter les conflits. La souffrance renforce le courage car les gens sont obligés de continuer leur vie même lorsqu’ils souffrent. La plus grande et la dernière vertu morale à acquérir est la prudence, qui se fait en observant les types de comportements qui évitent la souffrance, conduisant aux vertus de tempérance, de courage et de justice. Et agir en conséquence. Il est facile pour les gens de toutes les cultures et de toutes les époques de reconnaître ces mêmes dynamiques en jeu dans leur vie — c’est une expérience humaine universelle depuis l’antiquité et la vertu était très appréciée à Rome ainsi qu’en Grèce et dans toutes les principales civilisations de l’Antiquité.
Cela ne sera pas perdu pour la personne laïque prudente, ayant été si bien formée aux vertus par la souffrance, que le dessein de l’univers a donné des lois de comportement cohérentes pour vivre la meilleure version de leur vie et cela nécessite un Dieu pour organiser le dessein. Ils peuvent également voir ce que Dieu valorise par quelles causes et ce qui soulage la souffrance. Lorsqu’ils agissent avec prudence, ils s’alignent sur Dieu en évitant ce qui cause la souffrance. Cette réorientation de soi vers Dieu est la deuxième tâche de la souffrance et c’est la fin de la personne laïque en tant que personne laïque.
La troisième tâche de la souffrance est de donner au théiste la possibilité d’aimer et d’être aimé alors que nous cherchons à soulager la souffrance des autres par amour de Dieu. La souffrance donne non seulement l’opportunité mais aussi l’impulsion de traiter les autres comme nous voudrions être traités car faire moins que cela entraînera des souffrances supplémentaires de la part des autres, qu’ils vous transféreront de différentes manières (par le biais de plaintes, de poursuites, de sanctions civiles, de la lutte pour leurs droits, etc.). Ayant appris à s’aimer correctement ainsi qu’à aimer Dieu et leurs voisins, les anciens laïcs sont mis au défi d’aimer comme le Christ, étant prêts à souffrir pour le bien des autres. S’ils souffrent comme le Christ, ils participeront aussi à Sa gloire. C’est également à ce moment que la personne prudente recherchera la communauté de culte, dont les enseignements correspondent le mieux à ses expériences. C’est là que la sensibilisation catholique est essentielle à la croissance continue de la personne, en se concentrant sur ses enseignements sur la souffrance. Cela est particulièrement vrai parce que l’analyse nécessaire pour devenir prudent dépasse la capacité de la plupart des gens, mais beaucoup d’autres peuvent comprendre les réalités discutées ici s’ils y sont exposés afin de pouvoir identifier ce qu’ils vivent.
Il est peut-être ironique que la souffrance, que beaucoup de gens blâment pour leur perte de foi, soit en fait l’instrument que Dieu utilise pour nous amener du péché au salut, tout comme elle a ramené le fils prodigue chez son père après sa vie de dissipation dans la parabole du Fils prodigue de Jésus. Et, comme dans la parabole, Notre Père céleste attendra joyeusement notre retour les bras grands ouverts.
✠
Photo par Jean-Louis Moncouyoux sur Unsplash
