La Cour suprême statue contre Boston dans l’affaire du drapeau chrétien

Washington — Une Cour suprême unanime a statué lundi 2 mai que Boston avait violé les droits à la liberté d’expression d’un activiste conservateur lorsque la ville a refusé sa demande de faire flotter un drapeau chrétien sur un mât devant l’Hôtel de ville.

Le juge Stephen Breyer a écrit pour le tribunal que la ville avait fait preuve de discrimination à l’encontre de l’activiste, Harold Shurtleff, en raison de son « point de vue religieux », même si elle avait régulièrement approuvé des demandes d’utilisation de l’un des trois mâts à l’extérieur de l’hôtel de ville qui arborent les drapeaux des États-Unis, du Massachusetts et de Boston.

De temps en temps, la ville enlève son propre fanion et hisse temporairement un autre drapeau.

Shurtleff et son camp Constitution voulaient arborer une bannière blanche avec une croix rouge sur fond bleu dans le coin supérieur gauche, appelée drapeau chrétien, pour marquer le jour de la Constitution, en septembre. 17, en 2017.

La ville avait approuvé 284 demandes consécutives pour arborer des drapeaux, généralement ceux d’autres nations, avant de rejeter celui de Shurtleff parce qu’il s’agissait d’un drapeau chrétien. La ville a déclaré qu’il pouvait arborer une bannière différente, mais Shurtleff a refusé et les tribunaux inférieurs ont confirmé la décision de la ville.

Mais la haute cour a déclaré que les tribunaux inférieurs et la ville avaient tort. L’affaire dépendait de la question de savoir si le drapeau est un acte du gouvernement, auquel cas Boston peut faire ce qu’il veut, ou des parties privées comme Shurtleff, a écrit Breyer.

« Enfin, nous examinons dans quelle mesure Boston contrôlait activement ces levées de drapeaux et façonnait les messages envoyés par les drapeaux. La réponse, semble-t-il, n’est pas du tout. Et c’est la caractéristique la plus saillante de cette affaire », a écrit Breyer dans un avis qui a également critiqué le style architectural brutaliste de l’hôtel de ville de Boston et de la place de 7 acres inspirée de Sienne, en Italie, sur laquelle il se trouve.

Breyer a écrit que « le manque d’implication significative de la ville dans la sélection des drapeaux ou l’élaboration de leurs messages nous amène à classer les levées de drapeau comme un discours privé et non gouvernemental — bien que rien n’empêche Boston de changer ses politiques à l’avenir. »

La ville a déclaré qu’en cas de perte à la Cour suprême, elle modifierait probablement sa politique pour prendre plus de contrôle sur les drapeaux qui peuvent flotter.

Shurtleff est un ancien organisateur de la John Birch Society et a utilisé le site Web de la Constitution de son camp pour interroger le Jan. 6 insurrection au Capitole américain, le résultat de l’élection de 2020 qui a mis le président Joe Biden au pouvoir, l’efficacité des vaccins COVID-19 et même qui était derrière le Sept. 11 attaques.

Rien de tout cela n’était en cause à la haute cour.

Le cas est Shurtleff v. Boston, 20-1800.