C’est Jésus qui a adopté le nom Pain de Vie. Et quel nom ! Lui seul pouvait le donner à lui-même. Un ange chargé de nommer notre Seigneur Lui aurait donné un titre en accord avec Ses attributs, tels que La Parole Divine, ou Seigneur, ou similaire — mais Pain: un tel nom qu’il n’aurait jamais osé donner à son Dieu !
Pain de Vie ! Ah, mais c’est le vrai nom de Jésus; c’est en lui tout le Christ, dans Sa vie, dans Sa mort et après Sa Résurrection. Écrasé sur la Croix et tamisé comme de la farine, Il aura après Sa Résurrection les mêmes propriétés pour nos âmes que le pain matériel a pour nos corps; Il sera en vérité notre Pain de Vie.
Le pain matériel nourrit et soutient la vie. De peur de nous évanouir, nous devons garder nos forces en prenant de la nourriture, dont le pain est l’essentiel. Il est plus substantiel pour notre corps que tout autre aliment et suffisant à lui seul pour la vie. L’âme, dans sa vie naturelle, doit vivre éternellement ; elle a reçu cette immortalité de Dieu. Mais la vie de grâce reçue dans le Baptême, retrouvée et renouvelée dans le sacrement de Pénitence, cette vie de sainteté, de loin plus noble que la vie naturelle, ne peut être maintenue sans subsistance ; et son principal aliment est le Jésus eucharistique. La vie restaurée par la sainte Pénitence se réalisera en quelque sorte par l’Eucharistie, qui nous purifiera de nos affections au péché, effacera nos offenses quotidiennes, nous donnera la force de mener à bien nos bonnes résolutions et nous enlèvera les occasions de péché.
Le Seigneur a dit: « Celui qui mange ma chair a la vie.” Quelle vie? La vie de Jésus Lui-même. « Comme le Père vivant m’a envoyé, et je vis par le Père; de même celui qui me mange, lui aussi vivra par moi. »En fait, la nourriture donne sa propre substance à celui qui en mange. Jésus ne sera pas changé en nous; Il nous transformera en Sa propre image.
Notre corps même recevra en Communion un gage de résurrection et, même dans cette vie, il sera plus tempéré, plus obéissant à l’âme. Elle ne fera que se reposer dans le tombeau, en conservant la semence eucharistique, source d’une gloire plus splendide pour elle au jour de la récompense éternelle.
Mais nous ne mangeons pas seulement pour soutenir la vie; nous mangeons pour rassembler autant d’énergie que le travail de la vie l’exige; il n’est guère prudent et certainement insuffisant de manger simplement pour ne pas mourir de faim. Le corps doit travailler, et il devra dépenser dans son labeur non pas sa propre substance — qui le détruirait bientôt — mais la force superflue qu’il a tirée de la nourriture. C’est un truisme que nous ne pouvons pas donner ce que nous n’avons pas; par conséquent, l’homme condamné à travailler dur sans recevoir de nourriture suffisante chaque jour perdra bientôt ses forces.
Or, plus nous désirons nous approcher de Dieu et vivre une vie vertueuse, plus nous devons nous attendre au combat ; par conséquent, nous devons rassembler de plus en plus de forces pour ne pas être vaincus. Pour toutes ces luttes de la vie chrétienne, la Sainte Eucharistie donnera la force nécessaire. Sans l’Eucharistie, la prière et la piété languissent bientôt. La vie religieuse n’est rien d’autre qu’une crucifixion continuelle de notre nature et, en elle-même, n’a aucun attrait pour nous. Sans une aide forte et gracieuse, nous n’acceptons pas volontiers la Croix. D’une manière générale, la piété sans Communion est morte.
Le baptême, qui donne la vie, la Confirmation, qui l’augmente, la Pénitence, qui la restaure — rien de tout cela ne suffit; ces sacrements ne sont que la préparation à l’Eucharistie, qui est leur fruit et leur couronne.
Jésus a dit : ”Suis-moi », mais c’est difficile ; cela demande des efforts et exige la pratique des vertus chrétiennes. Nous devons nous rappeler que seul celui qui demeure en notre Seigneur portera beaucoup de fruits. Et comment demeurerons-nous en Lui si ce n’est en mangeant Sa Chair et en buvant Son Sang?
Possédant Jésus en nous, nous sommes deux personnes, et le fardeau, ainsi partagé, est léger. C’est pourquoi saint Paul a dit: “Je peux tout faire en Celui qui me fortifie. »Et celui qui l’a ainsi fortifié est le même qui vit en nous – Jésus-Christ.
Quelle que soit son apparence, le pain possède d’ailleurs un certain attrait. La preuve, c’est qu’on ne s’en lasse jamais. Qui s’est jamais retourné contre le pain, même lorsque tous les aliments semblaient insipides? Et où, prions-nous, trouverons-nous une douceur substantielle sinon dans ce nid d’abeille, la Sainte Eucharistie?
Il s’ensuit donc que la piété qui n’est pas souvent nourrie par la Sainte Communion n’a pas de douceur; elle n’est ni enracinée ni animée par l’amour de Jésus-Christ. Il ne nous attire ni ne fait appel à notre amour. C’est dur, austère et grossier. Cela irait à Dieu par le seul chemin du sacrifice – un bon moyen, certes, mais comme il est difficile de ne pas céder au découragement! L’arc, plié trop loin, pourrait se briser. Ceux qui suivent cette voie gagnent beaucoup de mérite, sans aucun doute, mais ils manquent du cœur et de la douceur de la sainteté, qui ne se trouvent qu’en Jésus.
Vous voulez progresser sans Communion ? Mais la tradition chrétienne est contre vous! Ne dites plus le Notre Père, puisque vous demandez dans cette prière votre Pain quotidien, le Pain dont vous pensez vous passer!
Sans communion, on est constamment dans le feu de la bataille. On ne connaît que les difficultés dans l’acquisition de la vertu, pas la douceur de sa pratique — la joie de travailler, non seulement pour soi-même et émue uniquement par l’espérance de la récompense, mais uniquement pour la gloire de Dieu, de l’amour de Lui, de l’affection, comme de petits enfants. Celui qui reçoit la Communion comprend facilement qu’ayant reçu beaucoup, il doit donner beaucoup en retour. C’est la piété — une piété intelligente, filiale et aimante. De plus, même dans les épreuves les plus sévères, la Communion rend l’âme heureuse, la remplissant d’une joie tendre et aimante.
Le summum de la perfection est de rester uni à Dieu au milieu des tentations intérieures les plus violentes, et c’est lorsque vous êtes le plus tenté que Dieu vous aime le plus. Cependant, afin que ces tempêtes ne vous submergent pas, apprenez à retourner fréquemment à la source divine pour renouveler votre force et vous purifier de plus en plus dans ce torrent de grâce et d’amour.
Recevez donc la Communion! Mangez le Pain de Vie si vous voulez bien vivre, si vous voulez obtenir une force suffisante pour le combat chrétien, si vous voulez posséder le bonheur même au cœur du malheur.
La Sainte Eucharistie est le Pain des faibles et des forts. Pour les faibles, clairement, c’est nécessaire; mais pour les forts également, car ils portent leur trésor dans des vases fragiles et sont menacés de toutes parts par des ennemis désespérés. Prenons donc soin d’avoir une garde, une escorte sûre, fortifiant la nourriture pour notre voyage; ce sera Jésus, notre Pain de Vie.
Note de l’éditeur: Cet article est tiré d’un chapitre de St. Peter Julian Eymard Comment Tirer le Meilleur Parti de la Sainte Communion, qui est disponible à partir de Presse de l’Institut Sophia.
