Note de l’éditeur: Ce qui suit est une homélie de la Quatrième Semaine de l’Avent, 2008. Il a été donné à l’église Saint-Pierre, Sanctuaire national de Saint-Oliver Plunkett, à Drogheda, en Irlande. Vous pouvez le trouver et d’autres homélies dans le livre Réflexions de l’Avent, qui est édité par Jean-Pierre Gignac et publié par Sophia Institute Press.
Loreto est une petite ville médiévale, perchée au sommet d’une petite montagne surplombant la mer Adriatique sur la côte est de l’Italie. Si vous levez les yeux des plaines en contrebas, vous voyez une grande muraille qui rappelle une forteresse, une citadelle interdite; en réalité, c’est une porte spirituelle, un lieu de rencontre. Entre les murs se trouve une grande basilique et, sous le dôme de la basilique, une chapelle en marbre à l’intérieur de laquelle se trouve une ancienne maison, simple dans sa construction mais en résonance avec l’histoire. C’est la maison de Nazareth où a eu lieu l’Annonciation, où l’on croit que la Sainte Famille a vécu et que Saint Joseph est mort — la Maison Sainte c’était et c’est un témoin du mystère de l’Incarnation.
Loreto est un endroit où il est facile de prier. Les pierres anciennes de la Sainte Maison semblent parler, comme les pierres de Jérusalem que Jésus a dit crieraient. Dans cette Maison de Marie, vous êtes un invité d’honneur, et son hospitalité est la paix et la sérénité de la rencontre avec Dieu. Des paroles écrites sur l’autel de cette petite maison vous rappellent la signification de ce lieu: “Ici la Parole s’est faite chair. »Nous croyons en l’Incarnation, et pourtant, en arrivant à l’endroit où cela s’est produit, on rencontre le mystère d’une manière nouvelle. Bien sûr, nous n’avons pas besoin d’aller à Lorette pour en faire l’expérience: Il suffit de réfléchir sur le compte de l’Annonciation et nous pouvons entrer dans le mystère de la Parole de Dieu.
La Sainte Maison de Lorette est un signe pour le monde que le mystère du Christ est réel. L’histoire de Dieu devenant homme n’est pas un mythe ou une légende, pas quelque chose d’ésotérique ou d’abstrait ou au-delà de notre compréhension. La Maison est aussi un signe de l’invitation de Dieu à entrer dans le mystère de la vie du Christ ici et maintenant. Le mystère de l’Incarnation doit faire partie de notre vie quotidienne, car il a été vécu dans la maison de Nazareth et peut être vécu dans toute autre maison, dans toute autre vie.
Pendant des siècles, le peuple d’Israël a attendu, espérant que le Messie promis viendrait de son vivant. On dit que chaque fille juive se demandait si elle serait celle choisie pour devenir sa mère. Ce n’étaient pas des espoirs tout à fait innocents: Beaucoup de Juifs comprenaient que le Messie était un chef politique et militaire, de sorte que l’honneur d’être sa mère aurait apporté avec lui la gloire terrestre, une justification d’Israël et la restauration d’un peuple opprimé. La mère du Messie symboliserait sans aucun doute ces choses en sa propre personne. Cependant, qui aurait jamais pensé que le Messie viendrait d’une manière aussi calme et humble?
Peut-être la Maison de Nazareth s’est-elle tue pendant les quelques instants qui ont suivi l’assentiment de la Vierge, mais sans doute le Ciel était-Il extatique de louange à l’Incarnation du Fils de Dieu dans le sein de la Vierge, alors qu’Il prenait sur Lui la chair de l’humanité pécheresse et la transformait. Qui aurait jamais pensé que Dieu deviendrait homme et vivrait au milieu de nous ? Il aurait pu nous racheter d’en haut, mais Il a choisi de devenir l’un de nous, comme nous en toutes choses sauf le péché, même en étant pris pour un pécheur. C’est le mystère de l’Incarnation que nous célébrons à Noël et que nous préparons à l’Avent.
Mais après ces quelques instants de gloire, c’était un retour à la vie quotidienne ordinaire pour la Mère de Dieu ; le monde n’était pas encore au courant. Avec le Fils de Dieu grandissant en elle, cette première disciple chrétienne a commencé l’ère de la Nouvelle Alliance en tant que missionnaire, se mettant immédiatement en route pour apporter la présence du Christ à celle qui était dans le besoin, sa cousine Élisabeth. Pleine de grâce, avec le Dieu d’amour en elle, Marie a partagé cet amour dans son acte de service.
Dans ces premiers moments, heures et jours de l’Incarnation, dans le service de Marie, nous voyons que le mystère doit prendre effet dans notre vie quotidienne, aussi ordinaire et ordinaire soit-elle. Comme Dieu est devenu homme pour vivre Sa vie avec nous, Il nous demande de venir à Lui et de vivre nos vies avec Lui. L’Incarnation est une voie à double sens : Dieu s’est fait chair pour que nous puissions venir partager Sa divinité. Notre restauration n’est pas à une vie antérieure, mais à une nouvelle façon de vivre. C’est la voie héroïque des saints, la voie spirituelle qui est la plus grande aventure de toutes parce que c’est un voyage dans la vie de Dieu, dans Son mystère, où nous trouverons la plénitude de la vie. L’Avent est le moment où nous nous préparons à cette transformation: Liturgiquement, c’est quatre semaines, mais c’est vraiment toute notre vie, une préparation à la seconde venue du Christ. C’est en cela que réside notre vocation chrétienne.
L’Annonciation fut le moment où Marie découvrit sa vocation et où Jésus-Christ révéla la Sienne. Le mystère de l’Incarnation du Christ, de Sa vocation au milieu de nous, nous amène à réfléchir à notre propre vocation. À l’Annonciation, Marie fit écho à ce que Jésus disait dans le Jardin de Gethsémani : » Que Ta volonté soit faite. » Nous sommes appelés à donner cet assentiment dans nos vies. Dieu a un plan pour nous qui est fermement situé dans Son plan pour toute l’humanité; nous devons incarner le Christ dans le monde à travers nos vies. Nous avons le choix d’adopter ce plan ou de le rejeter, et nous pouvons même choisir, en faisant les choses que nous aimons et en ignorant celles que nous n’aimons pas. Dieu nous a donné le don du libre arbitre, et Il nous permet de décider. En fin de compte, cependant, notre vrai bonheur réside dans l’assentiment à la volonté de Dieu, dans le fait de dire oui à Son plan dans sa totalité et de discerner, par la prière, ce que nous devons faire dans les circonstances qu’Il nous présente.
Cela peut être difficile. La plupart du temps, il semble que Dieu nous parle indirectement, mais la vérité est qu’Il communique toujours avec nous et que nous ne sommes pas toujours assez concentrés pour écouter. Ce n’est généralement pas évident, comme l’ange Clarence dans C’est une Vie merveilleuse. Le plus souvent, Dieu nous demande simplement de nous tourner pour L’écouter dans la prière.
Les artistes pieux représentent souvent Marie en prière lorsque Gabriel apparaît. Que cela reflète une réalité historique est moins important que cela reflète une réalité spirituelle: Marie était une femme de prière profonde. Quand l’ange est venu, elle était déjà à l’écoute de la voix du Seigneur, écoutant recevoir Sa parole. Si nous voulons découvrir ce que Dieu nous demande de faire à n’importe quelle étape de notre vie, nous devons aussi être des hommes et des femmes de prière. Et dans le contexte de la relation de prière, nous découvrirons qui nous sommes et ce que Dieu nous offre comme vocation.
Il y a quelques années, un de mes amis, un artiste, discutait de son dernier projet avec moi. Il voulait faire une série de peintures sur l’Annonciation, et il avait étudié les grands maîtres. En tant qu’artiste, et avec une foi profonde, il a voulu présenter l’événement d’une manière nouvelle, révélant peut-être une dimension que d’autres avaient négligée. Il m’a dit qu’il travaillait sur l’expression sur le visage de Marie, capturant sa réaction émerveillée de voir un être céleste. J’y ai réfléchi un instant puis j’ai suggéré qu’il regarde l’ange: Quelle a été la réaction de l’ange en rencontrant Marie? Après tout, c’était une rencontre entre l’être céleste et la plus grande créature que Dieu ait jamais faite, Sa propre Mère. Comment Gabriel a-t-il regardé Mary ?
L’Évangile de l’Annonciation nous invite à regarder Marie et à prier dans nos cœurs les paroles de la liturgie : Comment te louerai-je convenablement ? « Béni es-tu parmi les femmes », déclare Sainte Élisabeth lors de la Visitation (Luc 1:42) : C’est la réponse de l’humanité. Nous entendons la réponse de Dieu dans l’acclamation : « Comme tu es belle, ma bien-aimée, comme tu es belle « , tirée du Cantique des Cantiques (1:15), alors qu’Il l’a remplie de Sa grâce.
En regardant son visage, nous voyons donc le visage du Seigneur. Dans ses vertus, nous voyons Les siennes. Comme son humanité s’est formée dans son sein, Sa divinité l’a formée dans la sainteté. Dans sa grâce et sa bonté, nous voyons celle de Dieu comme elle imite Celle qui l’a rendue parfaite. Personne n’a jamais été détourné de la porte de Marie, que les premiers chrétiens ont découverte alors qu’elle était avec eux, et dans le testament, l’Église l’a aimée et louée à tous les âges en tant que Mère de l’Église. Elle est celle qui peut nous guider vers Jésus et vers notre place dans la communion de ses disciples.
En ces jours de l’Avent, nous accompagnons non seulement les générations qui attendaient le Messie, mais nous accompagnons aussi Marie dans les dernières semaines de sa grossesse en attendant l’accomplissement de la promesse faite à elle et au peuple juif. L’Avent est le temps de Marie, pendant lequel elle nous prépare à recevoir son Fils comme elle L’a reçu dans son sein. Elle a dû contempler Sa présence en elle, s’immerger dans Sa présence. En ces jours, nous pouvons la regarder et lui permettre de nous prendre par la main et de nous conduire au milieu de la vie nouvelle que le Christ nous offre, de découvrir et de vivre notre vocation céleste.
Nous sommes aussi dans son ventre, et elle cherche à nous former à l’image de son Fils.
Marie, la fidèle, la Mère de Dieu, nous invite aujourd’hui, alors que nous réfléchissons à l’Annonciation, à suivre ses traces. Au pied de la Croix, nous avons été confiés à ses soins: Nous sommes les siens. Si nous comprenons le oui de Marie à Dieu comme représentant celui de tous les hommes et de toutes les femmes, alors nous pouvons commencer à entrer dans les profondeurs de la vie chrétienne — en commençant dans cette petite maison où le Verbe s’est fait chair en elle pour qu’Il devienne chair en nous et dans nos vies.
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Cet article est tiré d’un chapitre de Réflexions de l’Avent: Méditations pour un Avent Saint, qui est disponible auprès de Sophia Institute Press. Nous recommandons également le livre de l’éditeur Brandon McGinley L’Église Prodigue: Restaurer la Tradition catholique à l’ère de la Tromperie.
image: L’image de la Nativité du Christ sur la porte de l’église de l’Annonciation de la Très Sainte Théotokos à Ivdel, photo de Ovchinnikova Irina / Shutterstock
