Treizième dimanche du Temps ordinaire: Qui le suivra?

Qui, dans son bon sens, accepterait qu’un prédicateur non armé et évitant la violence se dirige vers la grande ville pour affronter des ennemis jaloux et puissants qui ne reculeront devant rien pour se débarrasser de lui? Il semble aussi naïvement plein d’espoir que le « tank man » de la place Tiananmen qui se tenait devant des véhicules blindés venant en sens inverse, aussi courageux avec imagination que les Ukrainiens qui remettent des téléphones portables à de jeunes soldats russes pour qu’ils puissent appeler leurs mères. Face à des obstacles impossibles, ces personnes proclament que l’espoir et l’amour sont plus forts que la force brute.

Alors que les derniers exemples viennent de notre époque, nous rencontrons le premier dans l’Évangile de Luc. Son nom est Jésus.

La liturgie d’aujourd’hui demande: « Que faut-il pour être disciple de Jésus? »Dans son livre Jésus de Nazareth, théologien Fr. Gerhard Lofink commente qu’il n’y a pas de nom du Nouveau Testament pour les disciples de Jésus. Mot disciple cela signifie simplement les étudiants. Le verbe « suivre » apparaît 80 fois dans le Nouveau Testament, mais il n’est jamais rendu comme un nom.

Il n’y a pas de dogme, de règle ou de rite qui fait de quelqu’un un disciple. Suivre n’est pas un statut, mais une activité. L’Évangile d’aujourd’hui réfléchit sur quatre expressions de cette activité.

Jésus et le groupe que nous rencontrons sur la route sont très vulnérables. Jésus venait de leur dire que les autorités du temple étaient déterminées à l’éradiquer (Luc 9:22), et avec cela, il « posa son visage » pour Jérusalem.

Lorsqu’un village samaritain leur a refusé l’hospitalité, les disciples, imaginant qu’ils possédaient un pouvoir magique ou divin, ont proposé de le détruire comme s’il s’agissait de Sodome. Jésus (à quel point était-il exaspéré? je leur ai simplement dit de chercher un endroit plus hospitalier.

Contrairement à certaines traditions, Jésus et son Père n’ont pas pour tâche d’anéantir les incroyants et les malfaiteurs. L’amour ne peut être contraint.

Malgré la précarité de leur entreprise, quelqu’un se porte bientôt volontaire pour rejoindre le groupe. Jésus répond par un avertissement poétique, disant que les renards et les oiseaux (allusions probables à Hérode et aux Romains) se font chez eux dans le pays, mais que, depuis sa naissance jusqu’au jour où il a marché vers Emmaüs, il ne posséderait aucun endroit pour poser sa tête.

Après cela, peut-être parce qu’un volontaire les a courageusement rejoints, Jésus invite deux autres à les suivre.

Le premier ressemblait un peu aux invités qui se faisaient des excuses pour sauter un banquet (Luc 14:15-24). Cette personne a aimé l’idée, mais a voulu différer l’offre de Jésus en raison d’obligations familiales. Il n’y a aucune indication qu’il y avait des funérailles imminentes; il considérait plutôt que s’occuper de ses parents était une priorité plus immédiate. Cela n’a pas marché pour Jésus. Ce fut un moment décisif; il était en route pour Jérusalem; il n’avait pas de temps à perdre.

Après qu’une personne l’ait refusé, Jésus en a invité une autre. Le problème pour le second semblait être un amour pour le passé qui le faisait regarder avec nostalgie en arrière plutôt que de se tourner de tout cœur vers l’avenir. Jésus a dit à cette personne que le règne de Dieu est une question d’espoir pour ce qui peut être, pas de nostalgie pour ce qui était autrefois. (Les bons vieux jours mal mémorisés peuvent être une pierre d’achoppement pour l’avenir de Dieu.)

Que devons-nous apprendre en observant Jésus et ces gens? Certains ont suivi et d’autres non, aucun d’entre eux n’était parfait, aucun n’était totalement perdu.

Tout d’abord, ceux qui n’acceptaient pas l’invitation de Jésus n’étaient pas rebutés par les menaces ou les difficultés. C’était une question de motivation.

Lorsque nous agissons comme le premier, nous évitons l’urgence de suivre Jésus. Qu’il s’agisse de faire un choix de vie ou de décider quand consacrer du temps à la prière, nous le remettons à plus tard, oubliant que, comme le dit un dicton populaire, ne pas décider, c’est décider de ne pas le faire.

Nous pouvons nous reconnaître dans la personne qui regardait en arrière chaque fois que notre confort avec le familier ou la peur de nous tromper nous empêche de nous aventurer dans un espoir risqué. Les disciples feront sûrement des erreurs, mais la pire erreur est de devenir stagnant.

Saint Paul a rappelé aux Galates que l’amour qui conduit à suivre Jésus est une réponse libre à l’amour de Dieu. Ceux qui avaient laissé derrière eux leurs filets et leurs barques, comme Élisée qui utilisait les outils de son métier pour organiser un festin d’adieu, étaient tellement captivés par l’offre de Jésus qu’ils continuaient à le suivre et à apprendre.

L’amour seul nous libère pour suivre le Christ. Lorsque cet amour nous captive, le danger, l’incertitude et l’attrait du passé perdent leur pouvoir. Nous ne devons pas oublier que si Jésus a dit qu’il n’avait pas d’endroit où reposer sa tête, il a également dit que ceux qui quittent la maison pour lui et l’Évangile se retrouveront dans des centaines de foyers.

Qui, dans son bon sens, le suivra maintenant? Seuls ceux qui se laissent tellement aimer et captiver par sa vision qu’ils décident que rien d’autre ne pourrait avoir autant d’importance.