Nashville, Tennessee est à juste titre connue sous le nom de Music City, USA. C’est la maison bien établie de la musique country (le Grand Ole Opry, l’auditorium Ryman, le siège de la maison de disques, etc.) et des pulsations musicales en direct d’au moins quelques scènes de la ville tous les soirs de l’année. Un visiteur pourrait passer des jours à visiter les sites historiques de Music Row et de nombreuses nuits à s’imprégner de la créativité des musiciens en herbe de la Deuxième Avenue.
Pourtant, Nashville porte un autre surnom encore plus intéressant. La ville est connue comme “l’Athènes du Sud », en particulier en raison de sa longue et riche histoire de l’enseignement supérieur. Les lecteurs reconnaîtraient facilement les noms de plusieurs universités de la ville. Parce que les universités sont nées du patrimoine catholique, nous devons apprécier la recherche de la vérité philosophique et scientifique qui a eu lieu dans ces institutions pendant de nombreuses années.
Nashville porte également ce surnom en raison du principal monument artistique et architectural de la ville. Le Parthénon de Nashville est une réplique grandeur nature de la structure originale qui se dressait au sommet de l’Acropole d’Athènes, en Grèce, en tant que temple de la déesse Athéna. Les pèlerins qui visitent le Parthénon ont de nombreuses possibilités, à l’intérieur et à l’extérieur, d’éducation et de méditation tout en découvrant l’architecture et la mythologie grecques.
Cette réplique du Parthénon a des liens intéressants et profonds avec notre foi chrétienne. Une connexion intéressante est les griffons de pierre perchés à chaque coin du toit de la structure. Dans la mythologie antique, les griffons avaient le corps et la queue d’un lion et les ailes d’un aigle. Le lion et l’aigle sont deux des symboles communs pour deux des auteurs des Évangiles (Saint Marc et saint Jean). Comme il est fascinant que la culture grecque (mythologie et philosophie) ait joué un rôle important dans la préparation du monde à Jésus-Christ; et l’un de ses symboles communs nous indique deux des Évangiles qui nous aident à mieux connaître Jésus.
Les sculptures du Parthénon sont consacrées à Athéna, la déesse grecque de la sagesse, et à son histoire. Les frontons aux extrémités est et ouest de la structure racontent l’histoire d’Athéna qui a exercé son influence et son pouvoir dans les panthéons grec et athénien. À l’intérieur de la structure se trouve une statue d’Athéna de 42 pieds, une réplique de celle qui se trouvait dans le temple d’origine. Sur la statue, un pèlerin remarque onze serpents, le serpent étant un symbole principal de l’Athènes antique.
Chacun de ces détails de la vie d’Athéna, et de la statue, fournit un moment significatif pour méditer sur la place de Notre Mère Bénie, Marie, dans le plan de salut de Dieu. Les chrétiens comprennent, à partir de l’Ancien Testament, que la sagesse a toujours été la servante du Seigneur. Par exemple, dans le neuvième chapitre du Livre de la Sagesse, Salomon prie pour “la sagesse qui est assise près de ton trône”, parce qu’il est “le fils de ta servante” (Wis. 9:4-5). De plus, en tant que chrétiens, nous savons et croyons que les pensées et les voies de Dieu sont plus élevées que nous ne pourrions jamais comprendre, insondables pour nos esprits finis (voir Ésaïe 55:8-9, par exemple). Le véritable siège de la sagesse n’était pas dans la Grèce antique ou à Athéna, mais dans la servante du Seigneur. Au-delà, les pèlerins ont l’occasion de faire appel à l’intercession de Notre-Dame, Siège de la Sagesse, dont l’humilité écrase l’orgueil du serpent, et qui peut nous aider à écraser l’orgueil, âge après âge.
Au niveau inférieur de la structure de Nashville (l’original n’avait qu’un seul niveau), il y a aussi une petite galerie d’art pittoresque. La plupart des peintures de la collection sont des natures mortes ou des scènes de nature génériques. Ceux-ci offrent une occasion de méditer sur la beauté de la création de Dieu. Pourtant, la peinture la plus captivante de la collection est peut-être La Rose de Shiraz par Hovsep Pushman, un réfugié arménien en Amérique à la fin du XIXe siècle. La question de savoir si Pushman était un réfugié chrétien n’est pas bien établie, mais sa peinture nous indique Notre Mère bénie. La femme dans la peinture est drapée de bleu avec des identifiants notables de la culture du Moyen-Orient, où Marie a vécu.
À quelques minutes du parc du Centenaire et du Parthénon, les pèlerins trouveront Cathédrale de l’Incarnation de Nashville. L’extérieur de l’église est dans le style des églises florentines du Haut Moyen Âge, telles que Santa Maria Novella. L’intérieur est de style basilique classique, avec une grande nef divisée à peu près en tiers par des colonnes. La beauté de cette cathédrale réside dans sa simplicité. Les stations de la Croix sont fondamentalement le seul art sur les murs, à l’exception de quatre reliefs en plâtre uniques des auteurs de l’Évangile, dont saint Marc avec son lion et saint Jean avec son aigle. En levant les yeux au plafond, un pèlerin remarque rapidement la prière de l’Angélus, écrite en latin, qui entoure la nef. C’est un rappel que l’Incarnation du Verbe marque le début de l’accomplissement du plan de salut de Dieu. Nous devons nous agenouiller dans une humble adoration et, si nous le pouvons, recevoir la Présence sacramentelle de Jésus dans nos corps et nos âmes. C’est le point culminant de tout pèlerinage.
Nashville abrite également les Sœurs dominicaines de Sainte-Cécile, une communauté religieuse consacrée connue partout dans le monde. Une visite à la maison mère de la communauté est un vrai régal. Les pèlerins sont invités à se joindre aux sœurs pour la messe quotidienne et la prière commune (il suffit d’appeler la maison mère pour confirmer les heures). Si une visite à la maison mère n’est pas possible, la communauté a développé un merveilleuse visite en ligne cela aidera n’importe qui à avoir au moins un petit avant-goût de cet endroit oint. Au-delà de la maison mère, la communauté opère Aquinas College à Nashville, apportant leur propre contribution à la riche culture de l’enseignement supérieur dans la ville.
À un moment donné pendant le voyage, chaque pèlerin devra manger, et une partie de tout bon pèlerinage consiste à goûter à la culture culinaire locale. À Nashville, ça veut dire du poulet chaud. Poulet Chaud de Hattie B offre une atmosphère animée et certains des meilleurs poulets frits et accompagnements qu’un pèlerin ait jamais pu trouver. C’est tout simplement un excellent arrêt pour se reposer, faire le plein et se connecter avec des partenaires de voyage. (Remarque: l’emplacement d’origine est emballé de l’ouverture à la fermeture. Il pourrait être utile d’essayer l’un des autres endroits à proximité.)
Enfin, Nashville a une excellente occasion pour les pèlerins de s’immerger dans un autre motif biblique. Tout au long des Écritures, le vin est un signe multivalent des dons de Dieu à Son peuple. À seulement une demi-heure au sud de Nashville se trouve Vignobles d’Arrington, un petit vignoble pittoresque avec du vin fantastique. Les pèlerins devraient jeter un coup d’œil rapide à l’utilisation par Jésus de l’imagerie de la vigne (Matthieu 20 ou 21 et Marc 12, en particulier) dans Son enseignement, puis méditer sur ces enseignements tout en marchant à travers les rangées de vignes. En particulier, nous devons tous demander au Seigneur la grâce d’être des ouvriers et des intendants capables et fidèles dans la vigne du monde.
En bref, Nashville est une ville du sud animée et en pleine croissance. Les voyageurs viennent pour diverses raisons: musique, affaires, sports professionnels, éducation, etc. Pourtant, en tant que catholiques, nous voyons de nombreuses opportunités pour les voyageurs d’être transformés en pèlerins en raison du lien unique et mémorable de Nashville avec des aspects importants de notre foi.
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