Le cardinal Marc Ouellet, préfet du Dicastère du Vatican pour les évêques, est cité dans une liste d’agresseurs présumés déposée à l’appui d’un recours collectif contre l’Archidiocèse de Québec.
Le cardinal, proche conseiller du Pape François, est préfet du Dicastère pour les évêques, anciennement Congrégation pour les évêques, depuis 2010. Il a été nommé à ce poste par le pape Benoît XVI.
Il est accusé d’actes qui auraient été commis contre une jeune laïque qui était employée comme agente pastorale en 2008, alors que le cardinal était archevêque de Québec. Documents judiciaires déposés aug. 16 indiquent que les gestes consistaient en des » attouchements non consentis de nature sexuelle. »
Un autre évêque apparaît dans la liste. Mgr Jean-Paul Labrie, évêque auxiliaire décédé en 2001, a servi dans l’archidiocèse de Québec de 1977 à 1995. Dans son cas, les abus allégués se sont produits en 1968 alors qu’il était supérieur du séminaire de Saint-Victor de Beauce au Québec.
Le recours collectif a été autorisé par un juge de la Cour supérieure du Québec le 19 mai. Il a été déposé au nom de toutes les « personnes ayant été abusées sexuellement par un membre du clergé diocésain » ou « par un religieux, un membre du personnel pastoral laïc, un employé et un bénévole laïc ou religieux » sous la responsabilité de l’Archidiocèse de Québec entre le 1er janvier 1940 et la décision à venir dans l’affaire.
L’archidiocèse avait initialement demandé que les noms des agresseurs présumés identifiés par 101 plaignants ne soient pas divulgués. L’avocat de l’archidiocèse a informé le tribunal le 22 juillet que l’archidiocèse ne cherchait plus à garder les noms confidentiels.
La poursuite comprend les noms des prêtres associés au séminaire de Québec, ainsi que ceux qui servent dans l’archidiocèse, dans les paroisses et dans les établissements d’enseignement. La plupart des personnes nommées sont décédées. Bon nombre des victimes avaient moins de 18 ans au moment des premiers abus allégués.
Les autorités archidiocésaines ont été informées en janvier 2021 des allégations contre Ouellet. Un responsable du Comité archidiocésain pour la Protection des Mineurs et des Personnes Vulnérables a même demandé à la victime d’écrire personnellement une lettre au Pape François.
Un courriel du Vatican fév. Le 23 octobre 2021, a reconnu que le pape avait lu la lettre et qu’il avait nommé un enquêteur dans l’affaire: le jésuite Fr. Jacques Servais, recteur de la Casa Balthasar à Rome, une résidence pour les jeunes qui discernent un appel à la vie religieuse et pour les étudiants en théologie.
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Des documents judiciaires indiquent qu’en août 2008, une femme de 23 ans identifiée comme « F » a commencé à travailler comme agent pastoral dans l’Archidiocèse de Québec et a assisté à une réunion avec tout le personnel de l’archidiocèse. C’est là qu’elle rencontre Ouellet, pour la première fois.
Elle était assise au fond de la pièce, a-t-elle dit, quand elle « a soudainement senti deux mains sur ses épaules, et ils ont commencé à lui masser fortement les épaules. »Elle a tout de suite reconnu le cardinal, et « il lui a souri et l’a caressée dans le dos avant de partir. »
« J’ai été gelé suite à cette intrusion et je ne savais pas comment réagir », a déclaré la poursuite. Elle a reconnu qu’elle se sentait troublée, et « un sentiment de malaise est resté avec elle pour le reste de la journée. »
Quelques mois plus tard, elle a de nouveau rencontré le cardinal lors d’une réception. Il l’a embrassée « avec familiarité « et » l’a fermement pressée contre lui tout en la caressant le dos avec ses mains », indique le document.
En février 2010, lors d’une fête, le cardinal a dit à la jeune femme qu ‘ »il pourrait sûrement l’embrasser à nouveau », car il n’y a aucun mal à se gâter un peu. »J’ai trouvé ce commentaire complètement inapproprié », indique le document. Le cardinal est allé de l’avant et « a glissé sa main sur le dos de F, jusqu’à ses fesses », a-t-il déclaré.
Par la suite, selon le document, F a évité toutes les réunions et tous les endroits où elle pourrait rencontrer le cardinal. « Quand F ose parler de son malaise envers le cardinal, on lui dit qu’il est très chaleureux et amical, et qu’elle n’est pas la seule femme à avoir eu ce genre de problème avec lui », a déclaré le dossier.
C’est 10 ans plus tard, à la suite d’un atelier sur les abus sexuels, que l’agent pastoral « a compris que les actes du cardinal Ouellet étaient des attouchements non consentis de nature sexuelle, et donc une agression sexuelle », indique le document.
En novembre 2020, sans révéler le nom du cardinal, le plaignant a envoyé un courrier électronique au Comité archidiocésain pour la Protection des Mineurs et des Personnes Vulnérables. En janvier 2021, elle a mentionné le nom de Ouellet aux autorités diocésaines. Ils ont répondu que le pape devrait être immédiatement informé.
La jeune femme fait partie des 101 personnes qui ont contacté le cabinet Arsenault Dufresne Wee Avocats depuis le mois de mai, date à laquelle le recours collectif a été autorisé par le juge Bernard Godbout de la Cour supérieure.
Les représentants des demandeurs sont Gaétan Bégin et Pierre Bolduc. Les deux hommes affirment avoir été agressés par leur curé respectif il y a plus d’un demi-siècle.
Bégin a rappelé dans la poursuite qu’en 1960, son père et un médecin se sont rendus aux bureaux de l’archidiocèse pour dénoncer les abus commis par le père. Rosaire Giguère. Le prêtre fautif a d’abord été renvoyé « pour se reposer », avant d’être transféré dans une autre paroisse. Giguère est décédé en 1974. Dans la liste des agresseurs présumés, son nom est mentionné quatre fois.
Bolduc a déclaré dans le dépôt de la cour qu’il avait été abusé pour la première fois au presbytère d’une paroisse de Robertsonville quelques heures après une sortie au cinéma offerte par son pasteur, le père. Jean-Marie Bégin, un prêtre qui avait été actif au sein des mouvements d’action catholique. Il était l’aumônier diocésain des Jeunes Travailleurs chrétiens et de la Ligue ouvrière Catholique, un mouvement ouvrier basé au Québec.
En 1986, Bégin, 60 ans, s’est pendu à son chalet de Coleraine. Son nom apparaît six fois dans la liste des agresseurs présumés.
La requête déposée auprès de la cour comprend les témoignages de cinq autres victimes.
L’archidiocèse a refusé de commenter le procès.
« Un communiqué de presse sera publié ultérieurement », a déclaré l’assistant de l’évêque auxiliaire Marc Pelchat, responsable du Comité archidiocésain pour la Protection des Mineurs et des Personnes vulnérables.
