Une merveilleuse réflexion sur le soin de la Très Sainte Eucharistie et sur la façon dont Saint Paul de la Croix a célébré le Sacrifice de la Messe. Son jour de fête était il y a quelques jours et son dévouement peut certainement nous inspirer tous, même de nos jours.
Il percevait souvent de très loin si la Bienheureuse Eucharistie se trouvait dans un lieu particulier, et ces faveurs célestes l’excitaient à des affections encore plus ardentes de dévotion. Cette ferveur ne s’est jamais manifestée de manière plus vive que lorsqu’il célébrait la messe. En ces temps-là, le vénérable Père apparaissait tout en tendresse et en ardeur, transformé en séraphin d’amour. Après une longue et fervente préparation, il monta sur l’autel, puis on vit souvent son visage changer de couleur et s’enflammer, tandis que ses yeux débordaient de larmes de douceur intérieure.
Pendant de nombreuses années, il ne pouvait jamais dire la messe sans pleurer. Ensuite, étant placé par notre Seigneur dans le creuset des arides et des désolations, ses larmes n’étaient pas si continuelles, mais on l’observait souvent les verser de la consécration à la communion. Lorsqu’il chantait la grande messe, il tombait généralement dans une contemplation si profonde, qu’il était obligé de se faire violence avant de pouvoir continuer; en chantant la Préface et le Pater-Noster, il était constamment interrompu par ses sanglots, qui édifiaient tous ceux qui l’entendaient.
Il était particulièrement exact dans l’observance des rubriques et des cérémonies sacrées prescrites. Après la messe, il se retira dans un endroit calme, où il pouvait donner libre cours aux affections brûlantes de son cœur et jouir de la possession de son seul amour. Il faisait très attention à ce que tout ce qui appartenait à l’autel convienne à un service si élevé, et il ne se contentait pas d’une décence nue, mais il désirait voir la propreté et la pureté les plus extrêmes. Il envoyait parfois un caporal après l’autre, jusqu’à en avoir un qui était parfaitement propre. La plus petite chose qu’il a dite qui est employée dans le saint sacrifice doit être impeccable. Notre Seigneur était heureux de montrer par des prodiges combien Il était reconnaissant à Ses yeux de la foi et du dévouement de Son serviteur dans cette fonction sacrée.
Une fois, alors qu’il célébrait au monastère de Sainte-Lucie, à Corneto, l’assistant, qui était le Signor Domenico Costantini, remarqua, à sa grande surprise, que lorsque le vénérable Père s’approchait de la consécration, il se dégageait des marches de l’autel une sorte de fumée semblable à celle de l’encens, qui après l’élévation dégageait un parfum merveilleux, tout à fait indescriptible et sans odeur commune. Une merveille encore plus grande a été vue en même temps, à savoir que la servante de Dieu était élevée en l’air, deux paumes au-dessus des marches de l’autel, avant et après la consécration.
Chaque fois qu’il offrait le saint sacrifice, le père Paul imaginait que c’était la dernière messe qu’il devait dire, et il disait à l’un de ses religieux : » Chaque fois que je célèbre, je reçois la sainte communion comme un viatique. »Il a recommandé aux autres d’accomplir non seulement cette fonction sacrée, mais chaque action de la journée, comme si c’était la dernière de leur vie.
Comme il est naturel pour celui qui aime, jouit et possède un bien immense, de désirer communiquer son bonheur à ceux en particulier qui sont capables de l’apprécier, ainsi le vœu ardent du Père Paul était que tous les prêtres, et en particulier les pères de notre congrégation, sachent s’enrichir des trésors inestimables de l’adorable sacrifice, et qu’à cette fin ils préparent leur cœur avec le plus grand soin à la présence de Jésus-Christ. « Efforcez-vous, dit-il, d’être toujours prêts à célébrer avec la plus profonde dévotion, surveillez jour et nuit devant le tabernacle intérieur, qui est dans le cœur de tous les prêtres. Gardez avec un soin inquiet ce temple vivant, continuez toujours à y brûler les lampes de la foi et de la charité, et qu’il soit décoré comme pour une fête perpétuelle, avec toutes les vertus chrétiennes. Jésus a célébré les mystères divins dans une pièce meublée, “Cenaculum strate. »Il inculqua à ses religieux qu’ils ne devaient pas seulement se préparer à la messe par de sérieuses méditations sur les mystères de la foi, mais que, même en célébrant, ils devaient suivre Jésus en esprit à travers les différentes étapes de Sa passion, accomplissant Ses obsèques avec la tendresse triste de Marie, de Saint Jean, de Joseph d’Arimathie et de Nicodème, puis Le déposer dans le sépulcre de leur cœur « , in quo nondum quisquam positus fuerat. »
Il a dit que la messe était le moment le plus approprié pour négocier avec le Père Éternel, alors que nous Lui offrons Son Fils unique Incarné pour notre salut. « Avant de célébrer, écrit-il à un prêtre, revêtez-vous des souffrances du Christ, par un colloque sacré, fait placidement au milieu des arides. Portez à l’autel les nécessités du monde entier. » Avec le même sérieux, il s’efforça d’imposer à tous les prêtres de la congrégation la plus grande rigueur dans l’observation des rubriques. Il insistait particulièrement pour que ceux qui étaient nouvellement ordonnés soient bien instruits et exercés dans les cérémonies, et il assumait souvent le devoir charitable de les aider. Il ne supportait pas de voir le moindre désordre ou erreur dans les fonctions sacrées, et s’il remarquait quelqu’un qui échouait dans la bonne exécution de celles-ci, il en profita pour les reprendre, en disant: « Les rubriques auraient dû être étudiées au préalable. »
Il ne pouvait tolérer l’idée qu’un prêtre abandonne Jésus presque immédiatement après la messe, sans faire l’action de grâces appropriée. Il se déclara avec empressement, et à chaque occasion, contre cet abus, et il employa toute la puissance de son ministère à engager des prêtres pour rendre grâce à leur Seigneur aimant pour un bénéfice si inexprimable. Autant qu’il le pouvait, il s’efforçait d’empêcher de s’approcher de l’autel tous ceux qui témoignaient peu de respect pour les mystères immenses, ou qui n’étaient pas vêtus de l’habit clérical.
Un ecclésiastique de distinction est venu dire la messe à l’une de nos retraites, vêtu d’un manteau coloré, et sans la dignité requise par le caractère sacerdotal; le bon Père l’a immédiatement réprimandé, et ne lui a pas permis de célébrer, disant: “Ce n’est pas la robe qu’un prêtre doit porter à l’autel. » Plein de ces sentiments zélés, il écrivit ainsi à une âme pieuse: • « Vous devez voler en esprit au cœur de Jésus, dans l’adorable sacrement, et là pleurer de chagrin pour les insultes qu’Il reçoit des mondains, des prêtres méchants, et des religieux tièdes, qui retournent l’ingratitude et les sacrilèges pour Son amour infini. En réparation de tous ces outrages, laissez votre âme s’offrir comme un holocauste, tout brûlant d’amour et de louange, et remerciez-Le à la place de ceux qui Le maltraitent. Surtout, allez Le visiter aux moments où Il est le plus négligé et oublié, » L’amour qui a consumé le Père Paul alors qu’il offrait le saint sacrifice, s’est manifesté de manière non moins frappante lorsqu’il a administré la sainte communion. » Quand il prononça les mots » Ecce Agnus Dei « , il parla avec tant d’énergie, de ferveur et de révérence, qu’on aurait pu imaginer qu’il voyait son Divin Rédempteur de ses propres yeux. Et il a également été observé en portant le Saint Sacrement lors de la fête du Corpus Domini, son visage baignait dans un torrent de larmes. Cette fête était pour lui un jour d’une solennité particulière, et il la gardait avec un merveilleux esprit de foi. S’il était à l’une des retraites, il chantait lui-même la grande messe et transportait la Sainte Hostie en procession autour de l’enceinte ; mais si des affaires urgentes le séparaient de ses frères, comme ce fut le cas un an lorsqu’il était à Ronciglione, il se disposait avec une égale dévotion à rendre hommage au Saint Sacrement. Voyant la procession, il fond en larmes en s’exclamant : « 0, quel amour merveilleux! Ô, quel jour c’est Ô Charité, Ô amour! »Faisant allusion à cette fête, il parla ainsi dans une lettre à une personne pieuse: »Alors que le papillon vole autour d’une lumière jusqu’à ce qu’il soit brûlé dans la flamme, l’âme tourne de même et dans l’Amour Divin, jusqu’à ce qu’elle soit complètement consumée dans cette grande et bénie octave de l’adorable sacrement. « O ma fille, mange, bois, et enivre toi-même, vole, chante, exulte et festoie avec le Divin Époux. »
Tiré de La vie de B. Paul de la Croix par le Vénérable Monseigneur Strambi
