Jérusalem à Athènes

“Nous aimerions vous entendre à ce sujet une autre fois” (Actes 17:32).

Actes 17:15, 22-18: 1; Jn 16,12-15

Le seuil de la raison à la foi est peut-être le plus difficile à franchir pour un esprit intelligent et naturellement sceptique. Thomas d’Aquin considérait la théologie et la philosophie comme poursuivant la même réalité, mais savait que la logique avait ses limites et que le passage à la foi, en particulier la foi chrétienne, impliquait un don qui, une fois accepté, pouvait être exploré par la compréhension humaine. 

Personne n’a affronté ce seuil aussi directement que Paul lorsqu’il est arrivé à Athènes, berceau de la philosophie grecque. Paul était fier de son éducation classique et de ses compétences rhétoriques. Ainsi, lorsqu’il se rendit à l’Aéréopage, une colline rocheuse où la haute cour se réunissait au milieu des sanctuaires de divers dieux, il vit sa chance de prêcher l’Évangile lorsqu’il trouva un autel dédié à un “Dieu inconnu” (révélant peut-être à quel point les Grecs étaient intelligents pour couvrir toutes leurs bases en matière de religion). Paul est éloquent en faveur de la religion naturelle, la logique des pouvoirs invisibles qui maintiennent l’univers en ordre. Mais comme il parle d’un homme nommé Jésus, crucifié et ressuscité des morts, ses auditeurs rejettent Paul comme un simple prédicateur de rue.

La lettre ultérieure de Paul aux Corinthiens semble indiquer qu’il a été piqué par son incapacité à impressionner les penseurs profonds sophistiqués et sceptiques d’Athènes. Il abandonne toute prétention à l’éloquence et embrasse le mystère de la croix de Jésus comme un  » scandale pour les Juifs et comme une folie pour les Grecs « (voir Co 1,20-24). Il minimise encore toute sagesse de sa part, disant que ce n’est que par l’Esprit que quelqu’un peut saisir la “sagesse” du Christ crucifié. Paul est si catégorique qu’aucune persuasion humaine ne peut transmettre cette sagesse qu’il semble même suggérer qu’il a un trouble de la parole afin de montrer que tout succès qu’il a eu en tant que prédicateur était purement l’œuvre de l’Esprit.

La recherche humaine de la vérité est, bien sûr, plus qu’intellectuelle. L’expérience de la vie à la fois de la joie et de la tristesse, du gain et de la perte, et finalement de l’inévitabilité de la mort, sont les vrais enseignants qui invitent l’esprit à passer de la logique et de la raison à l’art et à la foi, et enfin au choix de voir la vie comme culminant dans le désespoir et la désintégration ou dans l’espoir d’un mystère plus profond au-delà de la mort. Paul a prêché ce qu’il a vécu – la vie en Christ, ici et dans l’au-delà. C’est la promesse que nous chérissons alors que nous approchons de la Pentecôte de tout notre cœur et de tout notre esprit.