ROME — Un haut dirigeant des Chevaliers de Malte, un ancien ordre aristocratique catholique qui fournit de l’aide humanitaire dans le monde entier, a averti mercredi les membres du groupe que les dernières propositions du Saint-Siège pour réformer l’ordre menacent son statut internationalement reconnu d’État souverain.
Le grand chancelier des Chevaliers, Albrecht von Boeselager, a écrit une lettre aux membres des Chevaliers disant que les propositions du Vatican contredisent l’assurance qu’il avait été donné que le Pape François ne veut pas mettre en péril la souveraineté de l’ordre. Ce statut souverain permet aux Chevaliers d’avoir des relations diplomatiques avec plus de 100 pays, ce qui facilite l’acheminement de l’aide humanitaire dans les zones de guerre et les zones de conflit, et de participer à l’ONU et à d’autres organisations internationales en tant qu’État observateur.
Von Boeselager, qui agit en tant que premier ministre et ministre des Affaires étrangères de l’ordre, a déclaré qu’il soulèverait normalement ses objections directement auprès du Saint-Siège, d’un État souverain à un autre. « Mais cette avenue m’a été fermée », a-t-il écrit dans la lettre obtenue par l’Associated Press, suggérant qu’il avait essentiellement été coupé de tout contact direct avec le Vatican.
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Les Chevaliers de Malte sont un ancien ordre chevaleresque qui gère des hôpitaux et des cliniques dans le monde entier. Il compte 13 500 chevaliers, dames et aumôniers, 80 000 bénévoles permanents et 42 000 employés, la plupart du personnel médical qui apporte les premiers soins dans les zones de catastrophes naturelles et de conflits.
L’ordre expérimenté une crise de gouvernance en 2016-2017 déclenché par un scandale de distribution de préservatifs qui a conduit François à évincer le grand maître de l’époque et à imposer des années de réformes mandatées par le Vatican. François en 2020 a nommé son dernier envoyé pour superviser ces réformes, le cardinal Silvano Tomasi, et l’année dernière a donné à Tomasi des pouvoirs étendus pour passer outre la constitution et les structures de gouvernance existantes des Chevaliers pour faire passer les changements.
Selon le dernier projet de la nouvelle constitution proposée par Tomasi, les Chevaliers seraient un « sujet du Saint-Siège », et non une entité souveraine, selon des personnes familières avec le projet.
Von Boeselager s’est plaint que les projets de propositions de Tomasi » constituent un danger pour sa souveraineté de longue date. »Disant qu’il ne pouvait pas accepter les changements en toute bonne conscience, von Boeselager a annoncé qu’il renonçait à son rôle dans le processus de réforme et que deux délégués représenteraient l’ordre lors d’une réunion la semaine prochaine que Tomasi a convoquée pour discuter du projet.
