Embrassez la miséricorde et la justice

“Alors, il fut laissé seul avec la femme devant lui” (Jean 8:8).

Cinquième dimanche de Carême

Is 43:16-21; Ps 126; Phil 3:8-14; Jn 8,1-11

Les commentaires sur l’histoire de la femme prise en adultère suggèrent que cela aurait pu se produire pendant la fête des Tabernacles, lorsque les familles juives vivaient dehors dans de petites huttes ou des tentes pour commémorer l’Exode et le passage à travers le désert. Un contact public étroit entre les familles dans ce cadre aurait pu donner lieu à une liaison entre le couple coupable. Une autre conjecture est que Jean 8 répète l’histoire du Livre de Daniel lorsque Susanna a été accusée d’adultère par deux anciens lubriques, mais est sauvée par le garçon Daniel.

Le moment choisi pour exposer le couple et la capture de la seule femme suggère un complot soigneusement orchestré par les scribes et les pharisiens pour compromettre Jésus en le forçant à choisir entre la Loi de Moïse et son propre message public de miséricorde. Mais les chefs religieux sont plutôt exposés pour leur dureté de cœur en utilisant la femme pour attraper Jésus sans se soucier de son humiliation et de sa souffrance. Jésus les confronte, eux et la foule impatiente, avec son défi: “Que celui d’entre vous qui est sans péché jette la première pierre.” Toute la scène est remplie d’ironie et de cruauté calculée, et le refus de Jésus de sanctionner une exécution publique fait honte à tout le monde dans la foule.

Alors qu’ils se retirent, Jésus est laissé seul avec la femme terrifiée. Il lui donne à la fois compassion et justice en lui disant de se libérer et de ne plus pécher.

La question que l’incident nous pose à tous est la suivante: Quel genre de cœur avez-vous?  S’il s’agit d’un cœur de pierre, vous serez prêt à juger, condamner et punir les autres que vous jugerez indignes de vos normes élevées. Mais si vous avez un cœur fait de chair et que vous savez que vous aussi êtes soumis à la faiblesse et au péché, vous ne pouvez qu’avoir de la compassion pour les autres.

C’est une leçon difficile à apprendre. La femme s’échappe avec sa vie, mais la confrontation est vraiment une répétition pour une autre exécution qui ira de l’avant lorsque l’establishment religieux remettra Jésus pour qu’il soit crucifié. Son message de miséricorde de Dieu méritera la mort sous le poids écrasant des tablettes de pierre de la Loi.

Les femmes jouent un rôle clé en soutenant Jésus alors qu’il va à sa mort.  Il est abandonné alors que les arrestations et les accusations s’accumulent contre lui, mais les femmes restent fidèles et deviennent les premiers témoins de sa résurrection. Chaque victime de discrimination et de souffrance devient le fondement de l’affirmation de l’Évangile selon laquelle les derniers seront les premiers et les premiers derniers.

Nous nous arrêtons en ce Cinquième dimanche de Carême pour examiner nos cœurs. Dans les semaines à venir, nous verrons toute l’histoire de Jésus comprimée en un choix entre la vie et la mort, l’amour et la peur, la miséricorde et la punition.  La façon dont nous discernons le chemin à suivre décidera de notre volonté de saisir le sens de Pâques.