Récemment, le pape François a réfléchi au phénomène du « parent animal », notant que malheureusement, de nombreuses personnes mariées ont choisi d’avoir des animaux de compagnie plutôt que des enfants (et des animaux de compagnie qu’elles traitent comme des enfants, à cela). Si vous n’avez pas encore lu l’intégralité de son audience du mercredi, vous pouvez le trouver ici. Ironiquement, il ne s’agit pas d’animaux de compagnie, mais plutôt d’adoption et de paternité spirituelle, à la lumière de Saint Joseph. Le commentaire du Saint-Père sur les animaux de compagnie a été inséré dans ce contexte.
Comme la plupart de ceux qui ont lu cet article, j’ai été amusé par le tollé des médias laïques sur cette déclaration. Le Pape n’a rien dit en dehors de la foi catholique, après tout.
Bien que ce n’était pas l’intention première du Saint-Père d’attirer l’attention sur la culture du “parent animal” que nous voyons aux États-Unis, c’est une conversation importante à avoir. L’Église n’enseigne pas que nous ne devrait pas avoir des animaux de compagnie, ou que les relations homme-animal ne sont pas bonnes. Elle enseigne plutôt la beauté de l’intendance de la création.
Prier en élevant un chiot
Juste avant Thanksgiving, notre famille a eu un chiot. Nommé Davy (parce qu’il est petit, comme David contre Goliath), c’est un Cocker anglais roan orange, avec la personnalité la plus douce. Câlin et prudent, il tolère des quantités infinies d’attention, de caresses et de câlins de nous tous.
Notre famille avait un chiot il y a cinq ans. Ce chiot était une race différente, un tempérament différent, et ne convenait pas à notre famille. Elle a fini par avoir besoin de retourner chez l’éleveur, qui lui a trouvé une famille plus expérimentée dans l’élevage de chiens volontaires.
Mais plus important encore, je n’étais plus en mesure de m’occuper d’elle comme je le devais, car j’étais enceinte de notre quatrième enfant. J’ai une hyperémèse gravidique invalidante pendant la grossesse, et la santé de moi-même et de notre plus petit enfant devait primer. Mais avant même de tomber enceinte de cet enfant, j’ai lutté pour comprendre comment le fait d’avoir un chien s’inscrivait dans la mission de notre famille et dans l’œuvre de Dieu dans ma vie.
Une demi-décennie plus tard, tout en travaillant à travers le chagrin et la dépression d’expériences d’enfance malsaines, j’ai commencé à voir les chiens sous un jour différent. J’ai commencé à voir comment le bon chien pouvait jouer un rôle dans ma guérison et dans la santé mentale et physique de notre famille. Un jour, mes beaux-parents rendaient visite à leur chien, et alors que je m’asseyais en la tenant, j’ai réalisé quelque chose – je pouvais la tenir, je pouvais la caresser, et je n’avais pas à m’inquiéter de répondre à ses besoins mentaux / émotionnels comme je le faisais avec mes enfants. Les chiens ne craignent pas d’être détenus, et ils existent pour faire plaisir à leurs humains (et manger des friandises). Ainsi a commencé notre recherche d’un chiot qui conviendrait bien à notre famille. Malheureusement, au milieu de la pandémie chacun je cherchais un chiot, et six mois après notre recherche, nous n’en avions pas trouvé un qui conviendrait à notre famille. Puis, tout à coup, quelqu’un nous a tendu la main pour nous demander si nous étions toujours intéressés par un chiot de la portée récente de son chien.
Je suis convaincu que Dieu a dû choisir ce chiot pour notre famille. Il s’intègre parfaitement à notre pack de chroniqueurs.
Mais plus important encore, il s’inscrit magnifiquement dans ma vie de prière et dans le contexte de l’œuvre de Dieu dans la vie de notre famille. Il a aidé avec ma dépression, a apaisé l’anxiété de moi-même et de certains autres membres de la famille, et a fait un bon travail pour être une belle manifestation de l’œuvre de création de Dieu. Un des premiers jours où nous l’avons eu, je me souviens être assis sur le porche en le tenant. Alors qu’il nichait sa petite tête sur mon épaule, je me suis émerveillée de la beauté de sa création – sa fourrure, ses cils, ses petites dents de chiot. Je me suis rendu compte que je n’avais jamais été assez proche d’un animal pour vraiment m’émerveiller de ce type de création. Et, tenant un chiot endormi, je me suis retrouvé à tourner mon cœur vers Dieu dans une sorte de gratitude que je n’avais jamais connue auparavant.
Prendre soin d’un chien avec l’intendance à l’esprit
En ayant Davy, je me suis retrouvé à penser souvent à Adam dans le Jardin d’Eden. Il avait un lien étroit avec tous les animaux, mais parmi eux, aucun n’était un “partenaire approprié. » Il avait besoin d’Eve.
Pourtant, une fois qu’eve a été créée – accomplissant le désir d’union d’Adam avec un autre – Dieu n’a pas ordonné à Adam de ne pas tenir compte des animaux. Au contraire, Dieu a ordonné à Adam et Eve d’être les intendants de tout ce qu’il avait créé.
Qu’est-ce que l’intendance? Un intendant est celui à qui on a confié les biens d’un autre pendant un certain temps, chargé de les entretenir et de les entretenir. Nous sommes, bien sûr, tous appelés à être les gardiens de tous les dons que Dieu nous a donnés. Fait important, l’intendance n’est pas la même chose que la propriété. (En plus de réfléchir à l’intendance par rapport aux animaux de compagnie, il est également important pour les parents chrétiens de se rappeler que nos enfants ne sont pas non plus nos biens – ils appartiennent à Dieu et nous sont confiés pour un temps.)
Bien que je pense que le terme “propriété” soit un terme utile en termes de relation juridique avec les animaux de compagnie, il n’est pas techniquement aussi précis que de considérer les animaux de compagnie sous l’angle de l’intendance. Un intendant ne peut maltraiter les marchandises du capitaine et doit prendre soin de ces marchandises en accord avec leur véritable nature – les récoltes doivent être récoltées, l’or doit être protégé ou investi, la laine doit être peignée et filée, etc. On ne peut pas laisser la laine infestée de mites et l’or ne peut pas être filé (peu importe ce que la peau de Rumpelstiltskin peut nous faire croire). L’intendant le fait parce qu’il a un sens de loyauté et d’amour envers le maître – il veut plaire à son maître et prendre soin de ce qui lui a été confié de la manière que le maître entend.
Lorsque les animaux de compagnie sont considérés dans cette optique – comme des créatures façonnées par Dieu et appartenant finalement à Lui, qu’il nous confie pour un temps –, il est plus facile de comprendre comment ils doivent être traités. Comme l’or ne peut pas être filé, les chiens ne peuvent pas être transformés en enfants. Ce sont des chiens. Être un bon intendant d’un animal de compagnie signifie prendre soin de l’animal et en profiter comme Dieu le fait. Je ne trouve pas de plaisir à habiller mon chiot, mais le voir se défouler dans les bois lors d’une randonnée, passionné par l’odeur d’une petite créature des bois – cela remplit mon cœur d’une joie et d’un émerveillement beaucoup plus profonds face à la création et à l’œuvre que Dieu a accomplie.
Les paroles du pape François peuvent être vues sous cet angle – comme un encouragement aux animaux intendants en tant que dons de la création de Dieu qu’ils sont. Ce faisant, ils ne peuvent pas combler le trou dans nos cœurs fait pour la maternité ou la paternité spirituelle / adoptive / biologique. Au contraire, nous pouvons nous délecter de nos animaux domestiques à part entière, en nous rapprochant dans la louange de la bonté de Dieu au fur et à mesure que nous le faisons.
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