« Procession » est un documentaire unique sur un voyage du traumatisme à la guérison

Quand la Pennsylvanie rapport du grand jury sur les abus sexuels du clergé a été publié en 2018, à Kansas City, dans le Missouri, l’avocate Rebecca Randles s’est demandé combien de membres du clergé de son diocèse, ainsi qu’à Saint-Louis, dans le Missouri, et à Kansas City, au Kansas, avaient été accusés d’abuser d’enfants. Elle a convoqué une conférence de presse et a annoncé que 230 prêtres pédophiles présumés avaient été identifiés et a appelé les autorités du Missouri et du Kansas à ouvrir des enquêtes.

Quatre survivants sont apparus avec Randles lors de la conférence de presse, dont trois ont pris la parole, dont Michael Sandridge, qui venait d’une paroisse avec quatre prêtres accusés, et Tom Saviano, qui a déclaré qu’il avait été maltraité de la troisième année jusqu’au déménagement de sa famille alors qu’il était en huitième année. Les émotions des survivants sont visibles à l’écran. Sandridge exprime sa colère face au délai de prescription qui, selon lui, protégeait l’Église des poursuites et que les accusations étaient jugées non crédibles, malgré les corroborations d’autres victimes.

Lorsque le documentariste primé Robert Greene a vu la conférence de presse, il a contacté Randles et lui a dit que lui et son équipe de production étaient intéressés à travailler avec les hommes. Ce qu’ils ont créé ensemble est l’une des approches les plus uniques du cinéma documentaire sur un sujet extrêmement difficile — à tel point que le film transcende les crimes et les injustices qu’il expose.

« Procession » a été présenté en première au Festival du film de Telluride en septembre et est maintenant en streaming sur Netflix. Avec l’aide de la thérapeute dramatique Monica Phinney, l’équipe de survivants maintenant composée de six membres – Joe Eldred, Dan Laurine, Mike Foreman, Ed Gavagan, Sandridge et Saviano — a accepté d’écrire et de dramatiser des scènes de leurs expériences comme un moyen de guérir. J’ai interviewé Greene via Zoom et j’ai demandé pourquoi il avait décidé de laisser les sujets devenir l’histoire. 

Greene m’a dit qu’en tant que réalisateur, il devait écouter, se mettre à l’écart et permettre aux survivants de se sentir habilités à raconter leurs histoires.

« Il y a deux raisons pour lesquelles nous avons remis le pouvoir aux participants au film ici. Premièrement, un film doit être utile aux participants à l’écran, car bien qu’on parle beaucoup de la façon dont les documentaires changent le monde I je sais avec certitude qu’ils changent la vie des personnes que vous filmez « , a déclaré Greene.

L’autre raison est Randles. « C’est une femme extraordinaire et elle m’a dit très tôt :  » Ces gars-là se sont fait enlever leur pouvoir encore et encore, et tout ce que vous avez à faire est de ne jamais, jamais leur enlever leur pouvoir.’ « 

Le film s’ouvre de façon spectaculaire avec un évêque, joué par Saviano, qui se déplace dans l’allée d’une église pour baptiser un bébé. Les parrains, joués par les autres survivants, répondent aux questions jusqu’à ce que Foreman ne puisse plus le prendre et s’en aille. Cette scène se fond dans la suivante : des garçons sur un banc, attendant d’aller se confesser. Il y a un gros plan d’un garçon qui apparaît vers 10 ou 11 ans. Il regarde de près la croix autour de son cou. Dans la scène suivante, l’évêque instruit un groupe d’enfants de chœur sur leurs devoirs. Quand il remet l’encensoir à un garçon, joué par l’acteur local Terrick Trobough, l’évêque chuchote que seuls les garçons spéciaux peuvent utiliser l’encensoir pour répandre l’encens.

Saviano, qui n’a pas pu raconter son histoire parce que son affaire est toujours en cours de procédure judiciaire, a accepté d’aider au film pour soutenir les hommes qu’il avait connus. Il prend les parties des abuseurs du clergé. Je ne peux qu’imaginer à quel point cela a été difficile pour lui.

J’avais une préoccupation, cependant, et c’était pour Trobough. J’ai demandé à Greene comment ils racontaient au jeune l’histoire et les rôles qu’il jouerait. Greene a déclaré qu’ils étaient parfois inquiets, mais qu’ils avaient simplement expliqué la situation à l’enfant de 12 ans, qui était accompagné de ses parents pendant le tournage. (Ils apparaissent dans au moins une scène.)

« Il comprenait exactement ce qui se passait », a déclaré Greene. « Dan Laurine a joué Terrick dans le film parce qu’il voyait en lui cette qualité d’une force insoluble. On ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il soit empathique. Il a été à la hauteur de l’occasion à chaque instant. »

Le film va et vient entre le douloureux processus de mémorisation des détails et la création des scènes qui les dramatisent.

Certaines paroisses du diocèse de Kansas City, Missouri, ont autorisé l’utilisation de leurs églises pour le tournage, tout comme le diocèse de Cheyenne, Wyoming, où l’ancien évêque, Joseph H. Hart, a été accusé d’avoir abusé de garçons et d’une fille dans son diocèse d’origine de Kansas City, Missouri, ainsi que Cheyenne. Le Vatican a innocenté Hart de certaines des accusations, mais a déclaré d’autres impossible à prouver  » avec une certitude morale. »Les procureurs du Wyoming ont également jusqu’à présent a refusé de poursuivre l’affaire.

Eldred est l’un des accusateurs de Hart. Son voyage pour revisiter et revivre la découverte de la maison du lac Viking, dans le Missouri, où Hart et un autre prêtre, Mgr Thomas O’Brien, ont été accusés d’avoir emmené des dizaines de garçons et de les avoir agressés, est l’une des parties les plus dévastatrices du film.

Eldred m’a parlé de son expérience dans la réalisation du film.  » J’étais vraiment hésitante au début. Je n’étais pas sûr de l’intention du film « , a-t-il déclaré. Mais Greene et son équipe ont rapidement gagné la confiance d’Eldred. « Quand il nous a donné le contrôle du film et nous a laissé faire ce que nous voulions faire et accomplir, il n’a pas fallu beaucoup de temps pour que je me mette pleinement à bord », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les moments « étaient chargés émotionnellement », le film s’est finalement senti cathartique. « Je vais tellement mieux maintenant qu’il y a trois ans lorsque j’ai commencé ce voyage », a-t-il déclaré.  » Je suis plus heureux. Je suis plus présent aux gens qu’avant. Le simple fait de pouvoir m’exprimer et de parler de ce qui s’est passé de manière saine est quelque chose qui était difficile pour moi plus tôt. »

Après les abus présumés dans une maison appartenant à des prêtres à Viking Lake, dans le Missouri, Eldred était en proie à des cauchemars depuis des décennies, qui ont duré jusqu’en juillet 2019, date à laquelle ils ont trouvé la maison. « J’avais peur d’aller dormir parce que je savais que si je n’avais pas fait de cauchemar la nuit dernière, j’en aurais probablement un maintenant », a-t-il déclaré. « Je me réveillais et je devais me calmer, mais j’étais vraiment encore dans le cauchemar et le démon se levait du pied du lit. Mais tout cela s’est arrêté. Mes relations personnelles avec ma femme (qui m’a toujours soutenu) et mes enfants sont toutes meilleures. C’est tout simplement mieux. »

Parler de retourner dans cette maison du lac était stimulant et bizarre, mais qu’il se sente si chanceux, que parmi les centaines de garçons, maintenant des hommes, qui ont porté des accusations contre Mgr Thomas J. O’Brien, il a pu revenir en arrière et récupérer cet espace. Il espère que les autres accusateurs du prêtre pourront vivre cette même expérience.

Bien qu’Eldred fréquente maintenant une église chrétienne non confessionnelle très favorable, il dit qu’il ne demanderait jamais à personne de ne pas être catholique. « Je demande simplement aux gens de reconnaître que les mauvais prêtres existent dans toute la mer des bons prêtres, et d’honorer les victimes, de croire les victimes, de ne pas marcher sur elles pour honorer un criminel parce que c’est ce qu’est un prêtre pédophile — un criminel et un violeur. Je n’essaie pas d’amener les catholiques à changer de foi. La dernière chose que je veux faire est de ruiner la foi de quiconque. 

« Je veux juste que les victimes aient enfin la paix et ne soient plus traitées comme des menteuses », a-t-il déclaré. « C’est l’une des choses les plus difficiles, être qualifié de menteur. Même par des parents. C’est humiliant et enlève tout vent qui vous reste. C’est aussi une chose dangereuse parce que beaucoup de victimes ne font que marcher sur cette ligne fine et pourraient facilement passer au suicide. Il est difficile pour un homme adulte de parler publiquement d’une agression sexuelle aux États-Unis. C’est comme il est dit dans la Bible (1 Pierre 1:7), l’église est comme de l’or affiné par le feu.”

Eldred pense que si le diocèse de Kansas City, dans le Missouri, avait reconnu les abus sexuels du clergé au lieu de les cacher, ce serait un diocèse en meilleure santé. Il pense que Mgr James V. Johnston, qui en 2015 venait du diocèse de Springfield-Cape Girardeau, où vit maintenant Eldred, se porte bien jusqu’à présent, mais a une tâche difficile à accomplir.

Le réalisateur Greene espère que « Procession » peut être un espace de guérison. « Nous voulons également que le système de la commission d’examen indépendante soit réévalué, et franchement, s’il y a des survivants qui se sentent habilités par notre film et qui sentent qu’ils peuvent faire un pas en avant pour trouver la guérison, c’est ce que nous voulons par-dessus tout », a-t-il déclaré.

L’indignation de Forman d’avoir été rejeté par le diocèse de Kansas City, au Kansas, traverse le film et attire notre attention. Saviano attend silencieusement une décision sur son cas. Eldred n’a plus de cauchemars. Les visages de Dan, Michael et Ed montrent comment ils revivent cette longue procession vers la liberté.

Une scène inoubliable pour moi, c’est quand Michael Sandridge, qui scoute les emplacements des églises, dit : « Regardez ces fenêtres. Magnifique. Vous ne penseriez jamais que quelque chose de mauvais pourrait arriver ici. »

« Procession » est un voyage humain, spirituel et religieux sur des crimes qui restent à reconnaître, un processus de guérison trop long alimenté par l’espoir et le désir de reconnaissance, de justice et de restitution. Les hommes qui racontent leurs histoires personnelles sont les prêtres de leurs récits sacramentels, leurs vignettes déchirantes les dramatisations extérieures de leurs réalités intérieures. Les hommes sont courageux et gracieux, au-delà de toute mesure.