Le serviteur de Dieu Frank Parater était séminariste pour le diocèse de Richmond, dont la cause de béatification a été ouverte en octobre 2001. Il désirait donner sa vie pour le Christ en tant que prêtre. Il brûlait avec un amour intense pour les âmes et voulait voir les âmes converties au Christ et à Son Église. À une époque où de moins en moins d’hommes répondent à l’appel à devenir prêtres, Frank est un exemple et un intercesseur vers lequel se tourner pour de saintes vocations au sacerdoce.
Francis ”Frank » Joseph Parater est né le 10 octobre 1897 dans une famille catholique dévote à Richmond, en Virginie. Son père était le capitaine Francis Joseph Parater, Sr. et sa mère était Mary Raymond, qui était la deuxième épouse de Francis Senior. Frank a été baptisé à l’église Saint-Patrick sur Church Hill à Richmond.
Le père de Frank s’occupait du jardin du monastère de la Visitation près de chez eux, ce qui permettait à Frank de se rendre à la messe quotidienne et de servir d’enfant de chœur jusqu’à son départ pour l’université. Il a fréquenté l’École des Frères Xavériens et le Lycée Bénédictin. Il est diplômé en 1917 en tant que major de promotion. Il a été actif dans les Boys Scouts of America et a atteint le grade d’Eagle Scout.
En 1917, Frank commence des études pour la prêtrise religieuse au Belmont Abbey Seminary en Caroline du Nord. Son désir était“ » S’efforcer par tous les moyens possibles de devenir un prêtre pur et digne, un alterus Christus [sic]. »Il a favorisé une vie de prière par la dévotion à Notre Sainte Mère dans le Rosaire et le Memorare. Il fréquentait les Sacrements, en particulier la réception quotidienne de la Sainte Communion et la confession hebdomadaire.
Pendant son séjour à Belmont, Frank a décidé de devenir prêtre diocésain dans le diocèse de Richmond afin de servir son état natal de Virginie au lieu de poursuivre la vie monastique. Il a vu le grand besoin de prêtres et voulait aider à développer l’Église catholique en Virginie. Frank croyait qu’il n’y a pas de plus grand cadeau qu’il puisse faire aux autres que Jésus-Christ. Il voulait vivre le zèle évangélique auquel l’Église est appelée par Notre Seigneur dans la Grande Commission.
À l’automne 1919, il est envoyé étudier au Collège pontifical Nord-américain de Rome. Il était heureux dans ses études et entretenait de nombreuses relations avec d’autres séminaristes. Sa vie spirituelle a continué à s’approfondir. En décembre, il a écrit un Acte d’Oblation au Sacré-Cœur de Jésus, alors qu’il était en parfaite santé. Il ne l’a montré à personne.
Il a consacré toute sa vie au Très Sacré Cœur de Jésus et à la volonté de Dieu. Il savait que » le Sacré-Cœur ne manque jamais à ceux qui L’aiment. »Sa vie appartenait entièrement à Jésus et il voulait être utilisé pour sauver les âmes. La seule vie qui mérite d’être vécue est celle qui est entièrement livrée au Christ pour le salut des âmes.
Dès son plus jeune âge, Frank a voulu donner sa vie jusqu’à la mort à Dieu pour le bien des autres. Telle était l’immensité de Son amour pour les âmes. Il écrit dans son Acte d’Oblation au Sacré-Cœur de Jésus: « J’ai offert tout ce que j’ai — tout — pour la conversion des non-catholiques en Virginie. C’est ce pour quoi je vis, et, devrais-je mourir, ce pour quoi je meurs. » En tant que séminariste, il savait que la vocation d’un prêtre est de se donner au Christ pour le salut des âmes. Plus un prêtre meurt à soi-même, plus le Christ sauve des âmes par lui. Frank voulait vivre ce sacrifice.
À la fin, Frank a donné sa vie comme une oblation pour le peuple de Virginie et le diocèse de Richmond. Il meurt à 22 ans de rhumatisme articulaire aigu le 7 février 1920, deux mois seulement après avoir composé son Acte d’oblation. Même s’il n’a pas pu être ordonné prêtre avant sa mort, il a vécu le sacrifice sacerdotal à travers sa souffrance en union avec le Christ Crucifié pour les âmes.
Il savait que dans la mort, il serait capable de servir l’Église à un degré encore plus grand en tant qu’intercesseur devant le trône de Dieu. Il a écrit: « Je serai plus utile à mon diocèse au Ciel que je ne pourrais jamais l’être sur la terre. » Puisse-t-il intercéder pour l’Église en demandant à Notre Seigneur de susciter une abondance de saintes vocations au sacerdoce et d’être un jour compté parmi les Bienheureux.
Frank Parater Acte d’Oblation au Sacré-Cœur de Jésus
À lire uniquement en cas de décès à Rome.
Je n’ai rien à laisser ou à donner sauf ma vie, et je l’ai déjà consacrée au Sacré-Cœur pour en disposer comme Il le veut. J’ai offert tout ce que j’ai – tout – pour la conversion des non-catholiques de Virginie. C’est ce pour quoi je vis, et, devrais-je mourir, ce pour quoi je meurs.
La mort ne m’attriste pas; c’est plutôt l’événement le plus bienvenu, le plus bel événement de la vie. La mort est le messager de Dieu qui vient nous dire que notre novice est terminé et nous accueillir dans la vraie vie.
Je n’écris pas cela par mélancolie ou sentimentalité morbide — car j’aime ma vie ici, j’aime le Collège, les hommes et Rome elle-même. Mais j’avais envie de mourir et d’être enterré près des saints. Je n’ose pas demander à Dieu de me prendre pour Lui de peur de paraître si ingrat pour le don de la vie ou comme si je voulais éviter les responsabilités plus graves de vivre. En tout cas, peut-être que jamais plus je n’aurai moins à répondre, peut-être que jamais je ne serai plus prêt à rencontrer mon Créateur, mon Dieu et tout mon Monde.
Depuis que je suis enfant, je veux mourir pour l’amour de Dieu et pour mon prochain. Je ne sais pas si je recevrai jamais une telle grâce; mais si je vis, ce sera pour la même fin. Chaque acte de ma vie ici est offert pour Dieu, afin que l’Église puisse se répandre et prospérer en Virginie. J’ai toujours voulu n’être qu’un petit enfant, afin d’entrer dans le royaume de Dieu. Quand viendra le jour de la résurrection, je veux rester enfant et qu’il me soit permis de suivre Saint Jean Berchmans, Saint Aloysius et Saint Stanislas comme leur serviteur et ami. Servons-nous Dieu moins dignement au Ciel par la prière que sur la terre par notre activité ? Non, ce n’est sûrement pas égoïste de vouloir être avec Celui Qui nous a tant aimés.
Et là, je ne quitterai pas ceux qui me sont chers; je serai toujours proche d’eux, et je pourrai les aider beaucoup plus que je pourrais ici sur terre. Je pourrai être plus utile à mon diocèse au Ciel que je ne pourrais jamais l’être sur la terre.
Si c’est la sainte volonté de Dieu, je retournerai vers Lui le vendredi Saint 1920, et je ne Le quitterai plus jamais. Mais pas ma volonté, Père, mais que la Tienne soit faite!
Rome, le 5 décembre 1919.
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image: Image du Sacré-cœur de la Basilique du Sacré-Cœur (Zagreb) / Zvonimir Atletic / Shutterstock
