Saint Bernardin de Sienne (Prêtre)

Le prêtre italien Saint Bernardin de Sienne (1380-1444) était connu pour sa prédication et sa popularité auprès des gens ordinaires. Jeune homme, il s’occupait d’une femme âgée sur son lit de mort; elle prononçait constamment le nom de “Jésus  » avec une grande dévotion. Bernardine a été profondément touchée et a décidé de faire du nom de Jésus le thème de sa propre vie.

Lorsque Sienne a été frappée par la peste, Bernardin a soigné les malades jusqu’à ce qu’il tombe lui-même malade. Après sa convalescence, il devint moine franciscain et fut ordonné prêtre en 1404. Bernardine a passé une douzaine d’années dans la solitude et la prière, et a ensuite été envoyée comme prédicatrice. Pendant de nombreuses années, il a voyagé à pied dans toute l’Italie, prêchant à des foules atteignant 30 000 personnes — accomplissant tout cela d’une voix faible et rauque (bien que, selon la légende, cela se soit miraculeusement amélioré plus tard grâce à sa dévotion à Marie).

Bernardin était surtout connu pour sa dévotion au Saint Nom de Jésus, et il a conçu un symbole — IHS (les trois premières lettres du nom Jésus en grec) — pour le représenter. Au fur et à mesure que cette dévotion s’est répandue, le symbole a commencé à remplacer les signes et symboles superstitieux de l’époque. Lorsqu’un fabricant de cartes à jouer se plaignit que la prédication du saint contre le jeu le privait de ses moyens de subsistance, Bernardine lui dit de commencer à fabriquer des médaillons avec le symbole IHS. L’homme a suivi ce conseil — et a fini par gagner plus d’argent que jamais.

Certains des enseignements de Bernardin ont été critiqués et trois tentatives ont été faites pour que le pape le discipline, mais la foi et la sainteté évidentes du saint ont vaincu toute opposition. Saint Bernardin a contribué à renforcer l’Ordre franciscain, et il a contribué à une grande augmentation de la piété parmi les laïcs. Il mourut peu de temps après avoir assisté au Concile de Florence en 1444 et ne fut canonisé que six ans plus tard.

Leçon

• 1. Comme l’a dit Saint Paul “  » Dieu a donné à Jésus le Nom qui est au-dessus de tout autre nom” (Philippiens 2:9). Comme Saint Bernardin l’a réalisé, honorer le Saint Nom de Jésus est le signe d’un vrai chrétien.
• 2. Dieu pourvoira à ceux qui, même à un coût financier pour eux-mêmes, cherchent à faire ce qui est juste; Saint Bernardin a aidé le fabricant d’équipement de jeu à trouver un moyen meilleur et plus saint de gagner sa vie.
• 3. Bernardin a suivi les conseils de saint François d’Assise pour prêcher sur “le vice et la vertu, la punition et la gloire.” Son succès montre que beaucoup de gens sont prêts à écouter la proclamation de la vérité.