Les évêques du Texas qualifient l’exécution d’un condamné à mort d’ « acte de vengeance »

Washington — Le 21 avril, le Texas a exécuté un détenu de 78 ans, Carl Buntion, par injection létale peu de temps après que le gouverneur du Tennessee a temporairement bloqué l’exécution d’un prisonnier de 72 ans, Oscar Smith, invoquant des problèmes avec les préparations des drogues létales à utiliser.

La Conférence des Évêques catholiques du Texas a décrit l’exécution de Buntion comme « un acte de vengeance et de châtiment, non pour préserver la sécurité publique ou protéger le bien commun. »

Dans un communiqué publié juste après la mort de Buntion, les évêques ont déclaré que Buntion, l’un des plus anciens condamnés à mort, « était un homme âgé et infirme souffrant de multiples problèmes de santé chroniques et combattant une pneumonie. Il n’était une menace pour personne. »

Le Réseau de mobilisation catholique a tweeté après sa mort: « Nous prions pour le repos de l’âme de Carl. Cette notion pervertie de justice n’apporte aucune guérison et est un affront à la dignité humaine. Nous devons continuer à nous battre pour mettre fin à la # deathpenalty. »

Buntion, qui a été exécuté au pénitencier d’État de Huntsville, a été condamné à mort pour avoir tué un policier de Houston, James Irby, lors d’un contrôle routier en 1990.

La Cour suprême a refusé une demande d’arrêt de son exécution, mais dans une déclaration d’un paragraphe sur la décision de la cour, le juge Stephen Breyer a réitéré sa préoccupation quant à la constitutionnalité de la peine de mort, en particulier pour une personne condamnée à mort depuis 30 ans, dont 20 ans à l’isolement.

Breyer a déclaré que le cas de Buntion « illustre un grave problème juridique et pratique avec la peine de mort telle qu’elle est actuellement administrée », notant que les décennies d’attente d’exécution du détenu ont soulevé de sérieuses questions quant à savoir si la peine de mort « est conforme à l’interdiction de la Constitution contre les châtiments cruels et inhabituels. »

Sœur Helen Prejean, sœur de Saint Joseph de Medaille et défenseure de longue date de l’abolition de la peine de mort, a tweeté le 21 avril que Breyer « a régulièrement signalé de graves problèmes avec la peine de mort » et que ses « positions de principe et sa déconstruction logique du bourbier juridique créé par la (Cour suprême) nous manqueront. »

Les évêques du Texas ont déclaré dans leur déclaration qu’ils continuaient à prier pour tous ceux qui ont été blessés par le meurtre de l’Irby, en particulier sa femme, Maura, et ses enfants, Cody et Cally.

« En tant que personnes de foi, nous savons que l’histoire de Pâques consiste à rétablir le bon ordre et à faire triompher la vie du mal de la mort. Tuer nos semblables, peu importe ce qu’ils ont pu faire, réduit notre propre humanité et notre capacité à aimer », ont déclaré les évêques.

Ils ont ajouté que « l’Église attend des comptes pour les crimes commis, une discipline légitime pour la protection de la société et une réforme de notre système de justice pénale afin que la justice et la miséricorde puissent être restaurées. »

L’Associated Press a rapporté que Buntion, attaché à la civière, a déclaré: « Je voulais que la famille Irby sache une chose: j’ai des remords pour ce que j’ai fait. »Il a ensuite prié le Psaume 23 avec son conseiller spirituel avant sa mort.

Avant son exécution, les tribunaux d’État et fédéraux avaient rejeté les appels interjetés par les avocats de Buntion pour mettre fin à sa condamnation à mort. Le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles du Texas a également rejeté sa demande de clémence.

Les avocats avaient fait valoir que les conclusions du jury selon lesquelles l’épuisement constituerait un danger futur pour la société n’étaient plus vraies car il souffrait d’arthrite et de vertiges et utilisait un fauteuil roulant.

Sœur Prejean a également commenté son état dans un tweet du 19 avril demandant: « Qu’est-ce que cette exécution a à voir avec la sécurité publique?

Alors que les responsables de la prison du Texas se préparaient à l’exécution de Buntion, les responsables du Tennessee ont annulé l’exécution de Smith prévue pour la même nuit.

Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a accordé à Smith un sursis temporaire en raison d’un « oubli en préparation de l’injection létale », qu’il a annoncé quelques instants avant l’exécution prévue. Le gouverneur a déclaré dans un tweet que de plus amples détails seraient publiés lorsqu’ils seraient disponibles. Le sursis est en vigueur jusqu’au début du mois de juin.

Suite à cette annonce, Sœur Prejean a tweeté: « Pourquoi devrait-on faire confiance au gouvernement avec le pouvoir de tuer légalement des citoyens après tant d’erreurs documentées, d’échecs, d’erreurs et, dans ce cas, un mystérieux « oubli »? »

Smith a été condamné à mort pour avoir tué son ex-femme et ses deux fils adolescents en 1989.

Avant le blocage temporaire de son exécution par l’État, la Cour suprême avait rejeté les demandes de sursis. Le détenu, qui est épiscopalien, venait de recevoir la communion de son conseiller spirituel, a rapporté AP, lorsqu’il a appris que son exécution à la prison de Nashville avait été annulée.

Catholic Mobilizing Network a tweeté qu’avec l’exécution maintenant suspendue, ils continueront à prier pour ses victimes: Judy Robirds Smith et Chad et Jason Burnett, ajoutant: « Que leurs âmes soient au repos et que leurs proches ressentent la présence réconfortante de Dieu tout au long du voyage de guérison. »