Joseph Espaillat est le premier évêque dominicain de New York. Qu’est-ce que cela signifie pour notre église ?

Pour de nombreux catholiques dominicains, la nomination de l’évêque auxiliaire Joseph Espaillat est attendue depuis longtemps mais bienvenue.

La nomination du premier évêque dominicain, à une époque où conversation à propos de l’Afro-Latinidad contre la Latinidad sont en hausse dans espaces théologiques, nous donne, en tant que catholiques américains, l’occasion d’élever plus complètement et de comprendre les nuances de l’expérience Latinx.

Le 1er mars, Frs. John Bonnici et Espaillat devaient être consacrés évêques auxiliaires par le cardinal Timothy Dolan. Espaillat sera le plus jeune évêque américain. 

Ces nominations par le Pape François étaient premier annoncé le jan. 25. « Le Pape François a sélectionné deux prêtres exceptionnels, tous deux pasteurs expérimentés, pour servir le peuple de Dieu de cet archidiocèse en tant qu’évêques auxiliaires », a déclaré Dolan à la suite de l’annonce.  » Je me réjouis de travailler encore plus étroitement avec l’évêque élu Bonnici et l’évêque élu Espaillat, alors qu’ils entreprennent ce nouveau rôle dans leur sacerdoce. »

Mgr Joseph Espaillat, également connu sous le nom de Père J., est né le 15 décembre 1991. 27, 1976 à Manhattan, et il est le fils d’immigrants de la République dominicaine. De formation catholique, il a obtenu un baccalauréat of arts en philosophie de l’Université Fordham en 1998. 

Il a été ordonné cinq ans plus tard, en mai 2003, au Séminaire Saint-Joseph de Dunwoodie.

De 2009 à 2012, il travaillé à St. Peter’s à Yonkers, New York, et de 2012 à 2015, il a travaillé dans la pastorale des jeunes pour l’Archidiocèse de New York.

Il est rafraîchissant de voir l’un des nôtres choisi comme évêque pour la première fois dans l’archidiocèse de New York. Le majorité des catholiques à New York sont des Latinos, et les Dominicains sont les le plus grand groupe d’immigrants ici. Comme dans de nombreuses régions des États-Unis, alors que les latinos constituent la majorité des églises et paroisses de notre ville, la direction de l’église est encore majoritairement blanche. De nombreux catholiques dominicains espèrent qu’Espaillat pourrait commencer à changer cela, beaucoup espérant qu’il sera un jour le futur archevêque et cardinal de l’Archidiocèse de New York. 

J’étais paroissien à l’église Notre-Dame des Martyrs à Washington Heights, dans le haut de Manhattan, lorsque Espaillat commençait son ministère en 2003. Je me souviens que j’ai été agréablement surpris de le voir assis dans un parc de quartier, parlant et écoutant des jeunes. 

Il est actuellement pasteur dans le sud du Bronx, à l’église Saint-Antoine de Padoue. Dans le cadre de son ministère, il fait partie de « La Sainteté dans la Ville », une série de podcasts et de ministères sur YouTube dirigée par Centro Católico Carismático. Il utilise la musique rap pour toucher les jeunes et plaisante sur le rap en tant qu’évêque. 

Alors que beaucoup louent Espaillat, d’autres soulignent une épisode dernière année de « Sainteté dans la Ville », dans laquelle il a décrit comment le diable se déplace »azabache » ou « mal d’ojo, « Coutumes afro-indigènes populaires parmi de nombreuses communautés dominicaines et latines. Je n’ai pas été surpris d’entendre cela de sa part, car de nombreux évêques dominicains catholiques utilisent également la rhétorique et les Écritures pour réviser à quel point le christianisme et les autres traditions et croyances religieuses autochtones et africaines sont étroitement liés dans les Caraïbes. Cette langue ignore que Dieu est présent dans nos traditions catholiques afro-dominicaines.

C’est une partie malheureuse du catholicisme dominicain, mais j’espère que la nomination d’Espaillat nous aidera à commencer à nous attaquer. 

Espaillat a travaillé comme directeur du Renouveau catholique charismatique Hispanique pour l’Archidiocèse de New York. J’ai grandi dans cette communauté parce que mon père, à ce jour, est un catholique charismatique. Le renouveau catholique charismatique m’a beaucoup aidé dans ma vie à me réunir avec les autres dans la prière et à exprimer ma joie à travers la danse et la musique dans un cadre d’église. J’ai également rencontré des catholiques charismatiques qui comprennent que la prière est un élément essentiel de l’action pour la justice sociale, bien que cela reste un problème que je pense que le mouvement doit améliorer. 

À l’âge adulte, alors que je me suis éloigné de la foi charismatique de mon enfance, cela fait toujours partie de la façon dont je mets ma politique progressiste dans ma vie de foi, y compris mon travail d’organisateur catholique anticapitaliste, qui croit en l’abolition de tous les systèmes oppressifs. Et à cause de cet objectif, alors que je vois et que je dois nommer comment la nomination d’Espaillat élève également l’anti-noirceur même que je travaille à démanteler dans les espaces de l’église dominicaine et non dominicaine, je trouve également de l’espoir dans la façon dont sa nomination et son ministère peuvent aider à remettre en question notre foi, y compris son engagement charismatique à utiliser des ressources comme la musique rap pour s’engager avec les jeunes. 

Sa nomination arrive à un moment critique pour l’Église américaine, alors que le nombre de Latinos ne cesse de croître aux États-Unis et dans l’Église, et que nous vivons un processus synodal dans lequel le Pape François nous invite à « voyager ensemble et à réfléchir ensemble sur le chemin qui a été fait. »

La nomination du premier évêque dominicain, à un moment où les conversations sur Afro-Latinidad contre Latinidad se multiplient dans espaces théologiques, nous donne, en tant que catholiques américains, l’occasion d’élever et de comprendre plus pleinement les nuances de l’expérience Latinx, en commençant par aborder à quel point l’anti-noirceur profonde est enracinée dans nos espaces et nos communautés. J’espère que Mgr Espaillat pourra mettre au défi notre communauté latinx et dominicaine de défier plus profondément l’anti-noirceur au sein de nos propres communautés, d’autant plus que nous voyons la crise de l’immigration haïtienne à la frontière américaine et que la République dominicaine construit un mur frontalier.

J’espère que sa nomination peut être prophétique, même si nos approches de notre foi diffèrent. J’espère qu’à travers son travail d’évêque, il pourra inciter les catholiques blancs à réfléchir plus profondément à la suprématie blanche dans notre église.

En tant que catholiques, j’espère également que nous pourrons mettre au défi Mgr Espaillat, et le reste de la direction de notre Église, de lutter contre leur propre anti-noirceur intériorisée. Dans le cadre de notre parcours synodal, nous devons nous remettre en question, nous mettre au défi nos communautés, notre Église et nos dirigeants. 

Je suis reconnaissant de voir la représentation dominicaine à la conférence, et je prie Notre-Dame d’Altagracia, Mère spirituelle des catholiques de la République dominicaine, que Mgr Espaillat puisse être une voix prophétique, comme Mgr Óscar Romero, pour tous les peuples opprimés du Bronx, à New York, aux États-Unis, en République dominicaine et dans le monde entier.