Il est frappant, en lisant à propos des saints dans leurs propres mots, à quel point ils ont une opinion terrible d’eux-mêmes. Mais cela a du sens: à mesure que la sainteté grandit, la conscience de son propre péché grandit aussi.
Sainte Gemma Galgani était une visionnaire mystique décédée à l’âge de 25 ans en 1903. Son union mystique intime avec Jésus lui a donné une vision claire et une perception aiguë de la façon dont le péché fait souffrir Jésus, et l’a convaincue d’éliminer ses imperfections à tout prix. Elle était intransigeante en s’accusant de péché et avait profondément des remords pour la moindre offense contre Dieu. Chez Gemma agenda peut avoir le même effet sur le lecteur.
Comme on le voit dans la vie de nombreux saints, Gemma a été assaillie par des attaques démoniaques au cours de sa courte vie qui ont dégénéré en agressions physiques. Mais elle cite toujours la tentation du péché comme la plus grande et la plus douloureuse de ces attaques.
Comme le catéchisme nous le dit, le but principal des démons est de nous tenter au péché mortel. S’ils peuvent nous amener à employer notre propre volonté et ainsi tuer nos propres âmes, ils n’ont pas à recourir à des formes d’attaque plus extraordinaires. Le péché mortel est le chemin infaillible vers l’enfer, et ils atteindront donc joyeusement leur objectif par ce chemin de moindre résistance chaque fois que cela sera possible.
Gemma était souvent tentée par toutes sortes de péchés, mais elle a auto-diagnostiqué sa faute prédominante comme vanité. Comme le raconte son journal, Gemma a lutté contre la tentation de la mondanité. Cela peut sembler surprenant étant donné son état d’isolement dans la vie, le fait qu’elle était maladive et souvent alitée, sa vertu, sa conversation continue avec l’Église triomphante et sa dévotion totale à Jésus. Néanmoins, la première fois que son ange gardien lui est apparu, c’était pour lui reprocher sa vanité mondaine. Gemma portait une nouvelle chaîne en or en ville, impatiente de la montrer à ses pairs. Son ange gardien lui dit: « Souviens-toi que les bijoux précieux qui ornent une épouse du roi crucifié ne peuvent être que des épines et la croix.“A partir de ce moment, Gemma enleva la chaîne et l’anneau qu’elle portait, et résolut de vivre pour Jésus seul, et de » ne même pas parler de choses qui savourent la vanité.”
Porter des bijoux n’est pas un péché en soi. Mais dans le cas de Gemma, il a agi comme un obstacle aux hauteurs de sainteté auxquelles elle était appelée, et a donc dû être impitoyablement enlevé malgré les joies temporelles qu’il apportait.
Un autre exemple de ce genre était la participation de Gemma à une conversation mondaine entre sa sœur et ses amis. Même si Gemma dit que la conversation n’était pas un péché (elle n’incluait pas de commérages, de calomnies ou d’inconvenance), son ange gardien l’a admonestée de concentrer son énergie sur de tels sujets mondains.
Se livrer aux choses du monde peut avoir des effets néfastes sur nos âmes parce que nous perdons lentement de vue les choses célestes et commençons à nous développer attachement au monde, qui peut nous conduire au péché petit à petit. Il est plus difficile de résister au péché quand le péché nous permettrait de garder nos attachements mondains. Ou quand le péché devient le seulement cours qui nous permettra de conserver ces attachements. Nous aimons ce que nous apprécions et ce à quoi nous donnons du temps. Si tant de temps, d’énergie et de don de soi est donné aux choses du monde, cela devient notre identité.
Même les bonnes choses sans équivoque sont devenues des tentations de mondanité pour Gemma parce qu’elles distrayaient de son appel principal à servir Dieu dans la prière et la souffrance pour les âmes.
Un exemple frappant illustre comment Dieu l’a détournée de quelque chose qui était bon en faveur d’un grand Bien.
Lorsque sa santé le permettait, Gemma se promenait habituellement pour faire l’aumône aux pauvres, saluant les gens en cours de route et développant des amitiés. C’est un acte évidemment bon, un exemple d’une œuvre de miséricorde corporelle généreuse et désintéressée. Cependant, son directeur spirituel lui interdit de continuer, déterminant que ces promenades servaient de lien avec le monde et d’occasion de vanité pour Gemma.
Gemma écrit: « De cette manière, Jésus a opéré en moi une nouvelle conversion. Le résultat est que j’en ai eu marre des vêtements et de tout le reste.”
La mondanité qui était un sous-produit de ces promenades aurait entravé la croissance spirituelle de Gemma, même si cela n’était pas évident à l’époque.
Vocation Unique Et Non Conventionnelle
Tout au long de sa vie, Gemma a eu un fort appel à devenir une religieuse passioniste. Elle a suivi des cours et a fait des retraites avec le couvent passioniste local. Mais en raison de sa mauvaise santé, sa demande au couvent a été refusée. Mais Jésus avait de plus grands projets pour elle: des visions mystiques, son rôle d’âme victime et le don des stigmates. Gemma est considérée comme mariée mystiquement au Christ, bien que sans vœux vocationnels.
Saint (alors Vénérable) Gabriel de Notre-Dame des Douleurs, lui-même moine passioniste décédé en 1862, apparaissait régulièrement à Gemma pour la consoler et la diriger. Jésus et Notre-Dame ont personnellement confié à Gemma la tâche de souffrir pour l’âme de Mère Maria Teresa, ancienne prieure des Passionistes locaux. Lorsque Mère Maria Teresa est montée du Purgatoire au Ciel, elle est apparue à Gemma dans la gloire pour la remercier. De plus, Gemma a fait preuve d’une grande obéissance à son directeur spirituel (qui lui a ordonné d’écrire son journal) et aux directives de Jésus, de Notre-Dame et de son ange gardien. Gemma a ainsi vécu sa vocation passionniste hors des murs du couvent. Ce n’était pas la vie qu’elle avait voulue, mais c’était la vie que Dieu voulait pour elle.
Précisément parce que sa tentation de vanité et de mondanité était si forte et difficile à résister tout en vivant à la maison, Gemma aspirait encore plus au couvent. Elle a écrit après une retraite: « Ce qui m’a affligée, c’est la pensée que je devais retourner au monde. J’aurais préféré y rester (même si cette forme de vie ne me plaisait pas) plutôt que de retourner dans ces endroits où il y avait de nombreuses occasions d’offenser Jésus.”
Gemma n’aurait pas pu utiliser la vie religieuse comme un moyen d’échapper à la tentation, car le diable ajuste ses tentations et augmente leur intensité pour correspondre à son état de vie. Dieu a voulu que Gemma combatte ces tentations dans le monde. Elle a fait face à de nombreux défis dans ce cadre: l’ennui, la solitude, la sécheresse dans la prière, la rumination et le scrupule, et l’hostilité des membres de la famille. Plus particulièrement, sa sœur cadette Angelina se moquait et harcelait constamment Gemma pour sa sainteté, empêchant parfois Gemma de la prière profonde nécessaire pour entrer en extase. Il était également plus difficile pour Gemma d’assister à la messe quotidienne aussi souvent qu’elle l’aurait fait en tant que religieuse. Sans la structure régimentée du couvent, les obstacles à la vie de prière de Gemma se sont multipliés – elle a dû prouver son dévouement à Jésus dans ces circonstances plus difficiles.
Gemma est un exemple héroïque pour tous ceux qui vivent dans le monde mais qui s’efforcent de ne jamais en être. Elle montre, à un degré précis, les dangers de la mondanité et qu’aucun sacrifice n’est de trop pour l’union avec le Christ.
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Le Journal de Sainte Gemma est disponible dès maintenant à partir de Presse de l’Institut Sophia.
