Les saints Marcellin et Pierre étaient des chrétiens romains qui ont souffert le martyre pour leur foi au début du fourth siècle. Marcellin était prêtre à Rome et Pierre exorciste. (À un moment donné de l’histoire de l’Église, les exorcistes constituaient un ordre mineur dans la hiérarchie ecclésiastique, se classant au-dessous des diacres et des sous-diacres.) Lors de l’intense persécution de l’Église ordonnée par l’empereur Dioclétien, les deux hommes ont été arrêtés et emprisonnés.
Selon la légende, Marcellin et Pierre n’ont pas seulement renforcé la foi des autres chrétiens emprisonnés avec eux; ils ont également fait de nouveaux convertis, y compris le geôlier — un homme nommé Arthemius — et sa femme et sa fille. Avec les autres chrétiens, Marcellin et Pierre ont été condamnés à mort vers l’an 304; les deux saints ont été emmenés dans un bois à l’extérieur de Rome nommé Silva Nigra, où ils ont été décapités en secret (afin que leur lieu de sépulture ne soit pas connu de l’Église, et dans l’espoir que leur exemple de courage et de foi serait oublié).
Ironiquement, leurs noms ont été préservés et vénérés au cours des siècles dans le Canon romain (Prière Eucharistique I) utilisé à la Messe. Le pape saint Damase (décédé en 384) avait, alors qu’il était enfant, parlé à Arthème des deux saints; en tant que pape, il écrivit plus tard une épitaphe pour leurs tombes.
Leçon
1. Comme l’a dit Jésus “ » Rien n’est caché qui ne soit révélé, ni secret qui ne soit connu” (Mt 10, 26). Les autorités romaines ont tenté d’exécuter les saints Marcellin et Pierre en secret afin d’effacer leur mémoire — mais à travers leur courageux martyre, Dieu leur a accordé une renommée éternelle.
2. Les difficultés et les malheurs peuvent en fait fournir des opportunités pour répandre l’Évangile; Marcellin et Pierre ont utilisé leur emprisonnement comme un moyen d’amener encore plus de gens à connaître et à suivre le Christ.
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Par Échange Catholique
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